Timothy LeDuc hizo historia en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 2019.
LeDuc, quien se identifica como no binario, se convirtió en el primer atleta abiertamente gay en ganar un título de parejas de EE. UU., capturando el oro con su pareja Ashley Cain-Gribble.
Tres años después, LeDuc, de 31 años, tiene la oportunidad de volver a hacer historia en el mismo evento.
LeDuc y Cain-Gribble están compitiendo en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 2022 de esta semana , buscando asegurar lugares en el Equipo de EE. UU. para los Juegos de Beijing de 2022 en febrero . Si tienen éxito, LeDuc se convertiría en el primer atleta olímpico de invierno no binario que se declara públicamente.
En el último podcast "My New Favorite Olympian" de NBCLX, LeDuc habló sobre salir del clóset con su familia, no siempre ser aceptado por lo que es dentro de la comunidad de patinaje artístico, por qué su asociación con Cain-Gribble funciona tan bien y mucho más:
'Creí las mentiras que me dijeron'
LeDuc se declaró gay por primera vez cuando tenía 18 años. El nativo de Cedar Rapids, Iowa, despertó a sus padres, Becky y Mike LeDuc, en medio de una noche para informarles.
“Recuerdo que nuestra primera reacción fue, por dentro, fue un poco impactante y un poco preocupante en ese momento debido a nuestros antecedentes”, dijo Mike
El trasfondo al que se refería Mike era el trasfondo de la iglesia de la familia. La familia LeDuc era parte de una "iglesia evangélica bastante tradicional" que "tradicionalmente ve el estilo de vida LGBT como inmoral", según Mike. Entonces, Timothy inicialmente no recibió el apoyo de su familia después de salir del clóset.
“La reacción inicial [de mis padres] fue: 'Te amamos, pero tenemos que cambiarte'”, dijo Timothy. “'Necesitamos solucionar este problema'”.
“Fue muy difícil con mi familia al principio”, agregaron. “Estaba en un ambiente muy cristiano y conservador, yendo a la iglesia tantas veces a la semana. Creí las mentiras que me dijeron que era una abominación”.
De hecho, Timothy dijo que uno de los miembros de su familia trajo personas de un grupo de la iglesia que “básicamente trató de realizar un exorcismo”.
“En un momento, uno de los miembros de mi familia trajo a casa amigos de un grupo de la iglesia, y básicamente trataron de realizarme un exorcismo, trataron de expulsar mis demonios y rezaban por todos lados”.
'Actúa como un niño'
La comunidad del patinaje artístico tampoco siempre ha abrazado exactamente a Timothy. LeDuc compartió historias personales de discriminación y falta de empatía que enfrentaron mientras competían.
“No podía ocultar mi rareza”, dijo LeDuc. “Tuve una prueba con una chica una vez y ella decidió no patinar conmigo porque pensó que ser gay sería una responsabilidad. No era una opción para ella. En una gran asociación que esa chica y yo podríamos haber tenido, ella no quería bailar conmigo porque yo era una persona rara.
“Literalmente tuve un entrenador, solo las últimas palabras antes de salir a patinar en una competencia de nivel mundial, (quien) me atrajo y me dijo: 'Timothy, sal y muéstrales lo masculino que eres. Así es como ganarás.
“Para mí, como una persona que existe y realmente prospera fuera del binario, a veces puede ser muy complicado navegar en un deporte de género. Habrá gente que no lo entienda. Ya sabes, me miran, ven que tengo barba o miran quizás mis características físicas y dicen: 'Eres un niño, actúa como un niño. ¿Qué estás haciendo?'"
Estas no son las primeras historias de patinadores artísticos que reciben críticas por romper con las normas tradicionales de género.
Debi Thomas, la primera afroamericana en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno, usó un leotardo en los Juegos de Invierno de 1988 en Calgary. Más tarde ese año, la Unión Internacional de Patinaje introdujo una regla según la cual las patinadoras deben usar una falda que cubra las caderas y la parte posterior, lo que significa que las mujeres no pueden usar monos ni leotardos. La regla estuvo vigente hasta 2004.
En los Juegos de Vancouver de 2010, un par de comentaristas canadienses cuestionaron si el estadounidense Johnny Weir, que se declaró gay en 2011, podría haber perdido puntos por su atuendo y gestos, y dijeron que Weir estaba dando un mal ejemplo a otros patinadores masculinos. Uno también comentó que Weir debería tener que tomar una prueba de género.
“El patinaje artístico es subjetivo, lo que lo hace diferente de tantos otros deportes”, dijo Weir, quien ahora es analista de patinaje artístico para NBC. “Eres un personaje y a quién perteneces, de qué tipo de familia vienes, los disfraces que usas, de qué entrenador tomas, de qué color es tu cabello, todas esas cosas pueden afectar la forma en que te ven. por un panel de jueces que esencialmente están decidiendo todo tu futuro y el valor de toda tu vida.
“Fui rastrillado sobre las brasas por usar pedrería, y no fue lo suficientemente marimacho. No era lo suficientemente masculino. No era el chico totalmente estadounidense que Estados Unidos realmente quería vender”.
"Todos los movimientos [en el patinaje artístico] tienen género en el sentido de que el hombre levanta a la mujer, que en realidad era 'el hombre levanta a la dama' hasta finales de junio de este año", dijo Erica Rand, profesora de arte y cultura visual y de estudios de género y sexualidad en Bates College. “El hecho de que la Unión Internacional de Patinaje haya cambiado el término 'dama' por 'mujer' recién en junio de 2021 te dice algo sobre las expectativas de género en el deporte”.
"Nunca quisimos ser lo que se consideraba el equipo tradicional"
LeDuc y Cain-Gribble, de 26 años, se conocieron en 2016 y los dos formaron una pareja no tradicional.
Ambos están en el lado más alto en comparación con sus competidores, con Cain-Gribble con 5 pies y 6 pulgadas y LeDuc con 6 pies y 1. Y sus actuaciones también son una distracción del estilo romántico que se ve a menudo en el patinaje en pareja.
“Ashley también entiende, creo, mi lucha por encontrar la autenticidad, porque es una chica más alta y siempre le han dicho que es demasiado alta, que su cuerpo no es lo suficientemente bueno, que su cuerpo no está bien. No encaja en este arquetipo que hemos definido para el éxito en el patinaje artístico”, dijo LeDuc.
“No creo que Ashley estuviera realmente interesada en ser la chica frágil. Es una atleta increíble y poderosa. Entonces, para ella, cuando me acerqué a ella y le dije: 'Sabes, realmente no quiero hacer este estilo romántico, realmente no se parece a nosotros'. Ella estaba como, 'Diablos, sí, estoy bien con eso'”.
“Cuando Timothy y yo formamos equipo, nunca quisimos ser lo que se consideraba el equipo tradicional”, dijo Cain-Gribble.
“Y no es solo porque Timothy sea un atleta queer o porque yo esté casada. Es solo porque no es la historia que queremos para nosotros. No es fiel a lo que somos como equipo”.
Cuando las dos patinaron hasta el primer lugar en el Campeonato de EE. UU. de 2019, Cain-Gribble usó pantalones, lo que no es común que hagan las patinadoras.
“Llamamos [a la actuación] 'Dos pilares de fuerza porque el mensaje es que dos atletas increíbles se unen para crear algo hermoso”, dijo LeDuc.
“Queremos que las personas miren nuestro patinaje y sepan que no tienen que cambiar quiénes son para ser parte de este deporte, para hacer algo que les apasione”, dijo Cain-Gribble. “Trabajas duro, te encanta y te apasiona, deberías poder hacer esto. No deberías tener que encajar en un molde”.
'No estaban rotos'
Diez años después de declararse gay, Timothy lo hizo por segunda vez.
Mientras estaba en Dallas para la boda de Cain-Gribble, Timothy, que ahora tiene 28 años, les dijo a sus padres que se identificaban como no binarios.
Pero esta vez, los padres de Timothy tuvieron una reacción completamente diferente.
“Fue como, 'OK, está bien, eso es interesante. Estamos bien'”, dijo Mike. "Será mejor que aprendamos un poco más sobre eso entonces, ya sabes".
“Y luego se fue al mitin”, agregó Becky, refiriéndose a un desfile para personas transgénero en Dallas al que asistió la familia junta.
¿Qué cambió para los padres de Timothy desde que salieron del armario una década antes?
“Lo principal que aprendimos, y esto fue realmente interesante, fue que no estaban rotos”, dijo Mike. “No necesitaban ser reparados porque realmente no había nada malo con ellos. Sabíamos crecer y observar y simplemente conocer el desarrollo y unir las piezas: esta no fue su elección. Esto era lo que eran”.
“Si su sistema de creencias persigue dañar a un grupo ya oprimido, debe dar un paso atrás”, dijo Becky.
Fans