Diamond Sports Group, el mayor propietario de redes deportivas regionales, anunció el martes que se declaró en bancarrota del Capítulo 11. La medida se produce después de que no pagó un interés de 140 millones de dólares el mes pasado.
Diamond, propietaria de 19 redes bajo la bandera de Bally Sports Regional Sports Networks, dijo que tiene alrededor de $ 425 millones en efectivo disponibles para continuar operando durante la bancarrota. Esas redes tienen los derechos para transmitir juegos de 42 equipos profesionales: 14 de béisbol, 16 de la NBA y 12 de la NHL.
"DSG continuará transmitiendo juegos y conectando a los fanáticos de todo el país con los deportes y equipos que aman", dijo el director ejecutivo de Diamond Sports, David Preschlack, en el comunicado.
La compañía se declaró en bancarrota en el Distrito Sur de Texas y está negociando un nuevo acuerdo que eliminará la mayor parte de su deuda de aproximadamente $8,670 millones, dijo. Según el acuerdo, Diamond Sports se convertiría en una empresa separada de su matriz actual, Sinclair Broadcast Group.
Sinclair compró las redes deportivas regionales de The Walt Disney Co. en 2019 por casi $ 10 mil millones. El Departamento de Justicia de EE. UU. obligó a Disney a vender las RSN después de adquirir una gran parte de los activos de cine y televisión de 21st Century Fox.
Los RSN golpeados duramente por los bloqueos pandémicos
Diamond Sports no es la única empresa que experimenta problemas financieros con sus redes deportivas regionales. Los RSN perdieron millones de clientes durante los cierres de COVID-19 cuando los bares y restaurantes locales vacíos cancelaron sus suscripciones, informó el Wall Street Journal el mes pasado.
Warner Bros. Discovery, que tiene una participación en la propiedad de tres de las redes de AT&T SportsNet, ha dado a los Rockies de Colorado, los Astros de Houston y los Piratas de Pittsburgh hasta el 31 de marzo para reclamar sus derechos de transmisión. WBD Sports pone fin a su inversión en las redes.
A través de los canales de Bally Sports, Diamond produce aproximadamente 5000 juegos televisados en vivo cada año.
Diamond tiene casi mil millones de dólares en pagos de derechos, principalmente a equipos de béisbol, que vencen en el primer trimestre de este año. La compañía está al día con los pagos a los equipos de hockey y baloncesto, pero podría retener los pagos de algunos equipos de béisbol en los que está tratando de renegociar un trato mejor.
Major League Baseball ha creado un departamento de medios local en caso de que tenga que hacerse cargo de las transmisiones de esos equipos. Los juegos se transmitirán localmente en MLB Network o se transmitirán en vivo en MLB.TV si eso sucede.
MLB dijo en un comunicado el martes que los funcionarios de la liga esperaban que Diamond Sports se declarara en bancarrota pronto.
"A pesar de la situación económica de Diamond, existe la expectativa de que continuarán televisando todos los juegos a los que están comprometidos durante el proceso de bancarrota", dijo la liga.
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