Coffee or tea: which is better for your health?
Algunos alimentos parecen estar en una eterna competencia: ¿kétchup o mayonesa? ¿Pizza o hamburguesa? Y lo mismo pasa con las bebidas matutinas: ¿es mejor empezar el día con una taza de café o de té?
Some foods seem to be in an eternal competition: ketchup or mayonnaise? Pizza or hamburger? And the same goes for morning drinks: is it better to start the day with a cup of coffee or tea?
En muchos países occidentales, el café es la bebida favorita, algo que también se refleja en los medios, donde frecuentemente se destacan sus beneficios para la salud.
In many Western countries, coffee is the favorite beverage, something also reflected in the media, where its health benefits are frequently highlighted.
Pero ¿qué hay del té, su “contrincante”? No hay que subestimarlo: es la segunda bebida más consumida del mundo, después del agua, y es muy popular en Asia y en varias regiones de América del Sur.
But what about tea, its "rival"? It shouldn't be underestimated: it's the second most consumed beverage in the world, after water, and is very popular in Asia and several regions of South America.
Ahora bien, ¿el té también es saludable? ¿Tiene efectos parecidos al café?
¿Cafeína o teína?
Aunque muchas veces se habla de “teína” en el té, en realidad se trata de la misma sustancia: la cafeína. La diferencia está en su concentración y cómo se libera en el cuerpo.
Now, is tea also healthy? Does it have similar effects to coffee?
Caffeine or theine?
Although "theine" is often referred to in tea, it's actually the same substance: caffeine. The difference lies in its concentration and how it is released in the body.
El café proviene de granos tostados y es rico en cafeína y ácido clorogénico, un antioxidante que ayuda a proteger las células y puede tener efectos antiinflamatorios. Esta bebida estimula el sistema nervioso, mejora la concentración y el estado de alerta. Sin embargo, si se consume en exceso, puede provocar nerviosismo, insomnio o taquicardia.
Coffee comes from roasted beans and is rich in caffeine and chlorogenic acid, an antioxidant that helps protect cells and may have anti-inflammatory effects. This beverage stimulates the nervous system, improves concentration and alertness. However, if consumed in excess, it can cause nervousness, insomnia, or rapid heart rate.
El té: un competidor más tranquilo
Originario de China, el té ha ganado terreno en todo el mundo. Hay varios tipos: verde, negro, blanco, oolong… todos provienen de la planta Camellia sinensis y contienen cafeína, aunque en menor cantidad que el café.
Tea: A Calmer Competitor
Originally from China, tea has gained ground worldwide. There are several types: green, black, white, oolong… all come from the Camellia sinensis plant and contain caffeine, although in smaller amounts than coffee.
El té verde es conocido por su riqueza en antioxidantes, especialmente catequinas, que ayudan a cuidar el corazón y podrían reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2. Además, contiene L-teanina, un compuesto que relaja sin causar somnolencia, generando una sensación de calma y concentración al mismo tiempo.
Green tea is known for its richness in antioxidants, especially catechins, which help support the heart and may reduce the risk of diseases such as type 2 diabetes. It also contains L-theanine, a compound that relaxes without causing drowsiness, simultaneously generating a feeling of calm and concentration.
También se ha estudiado su posible relación con la prevención de ciertos tipos de cáncer, aunque los resultados aún no son concluyentes.
El té negro, por su parte, tiene más cafeína que el verde y también ayuda a mejorar la memoria y el enfoque. Sus efectos positivos sobre el colesterol y la salud cardiovascular son comparables a los del café, aunque actúan por mecanismos distintos.
Its possible relationship with the prevention of certain types of cancer has also been studied, although the results are not yet conclusive.
Black tea, on the other hand, has more caffeine than green tea and also helps improve memory and focus. Its positive effects on cholesterol and cardiovascular health are comparable to those of coffee, although they act through different mechanisms.
¿Y los “tés” que no son té?
Muchas infusiones populares, como la manzanilla, el rooibos, el té de menta o el de hibisco, se conocen como “tés” aunque no provienen de la Camellia sinensis. Estas infusiones no contienen cafeína, pero son valoradas por sus efectos relajantes, digestivos u otros beneficios según la planta.
And what about "teas" that aren't tea?
Many popular herbal teas, such as chamomile, rooibos, peppermint tea, or hibiscus tea, are known as "teas" even though they don't come from the Camellia sinensis plant. These infusions don't contain caffeine, but are valued for their relaxing, digestive, or other benefits, depending on the plant.
¿Entonces, cuál gana?
No hay un claro vencedor. Tanto el café como el té tienen propiedades saludables y aportan energía gracias a la cafeína, aunque de maneras distintas. Mientras que el café ofrece un impulso rápido e intenso, el té (especialmente el verde) brinda una energía más suave y duradera, junto con antioxidantes y compuestos únicos como la L-teanina.
So, which one wins?
There's no clear winner. Both coffee and tea have health-promoting properties and provide energy thanks to caffeine, albeit in different ways. While coffee offers a quick, intense boost, tea (especially green tea) provides a gentler, longer-lasting energy boost, along with antioxidants and unique compounds like L-theanine.
En resumen: elige el que mejor se adapte a tu cuerpo, tus necesidades y tu estilo de vida. Ambos pueden ser excelentes aliados para empezar el día con buen pie.
In short: choose the one that best suits your body, your needs, and your lifestyle. Both can be excellent allies to start the day on the right foot.
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