Ticos, catrachos, chapines, guanacos, istmeños y nicas: cuál es el origen de los gentilicios de Centroamérica

2021-10-07

A los costarricenses se les reconoce como ticos, y ellos mismos se denominan así con orgullo. ¿De dónde viene esta palabra?

<a href="https://www.midwestbankcentre.com/personal/auto-refinancing"><img alt="" src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/226246468-Midwest%20BankCenter%209-1-21%20jpg%20500x321.jpg" style="float:right; height:186px; margin-left:15px; margin-right:15px; width:300px" /></a>Si entablas amistad con un tico, es probable que tarde o temprano escuches una de sus frases más características: "¡Pura vida, mae!".

Es fácil descubrir que estamos hablando de alguien de Costa Rica, ¿cierto? Aunque probablemente la pista no te hiciera falta, ya que "tico" es uno de los nombres coloquiales más populares para referirse a la población de este país de Centroamérica.

Y no es el único. En esta región, hay muchas otras formas (además del gentilicio oficial) para referirse a nicaragüenses, guatemaltecos, hondureños...

Hablamos de hipocorísticos, una designación generalmente cariñosa para referirse a los nacidos en un lugar.

Algunos de estos nombres son del agrado de los habitantes de estos países centroamericanos, otros no tanto. De algunos se conoce su origen con exactitud y de otros existen multitud de teorías.

<h2>Costa Rica: ticos</h2>

<img alt="" src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1002738537-NOTICIA%20PAISES%201.jpg" style="float:left; height:328px; margin-left:15px; margin-right:15px; width:421px" />El popular ticoprocede de la extendida costumbre entre los costarricenses de utilizar el sufijo "ico" o "ica" como diminutivo al hablar.

Por ello, es habitual escuchar en el país palabras como "momentico", "fotico" o "patico" (en lugar de "momentito", "fotito" o "patito") como formas más coloquiales y generalmente cariñosas.

El sufijo "ico" se utiliza también en zonas de otros países de Centroamérica y el Caribe e incluso en comunidades de España como Navarra y Aragón, pero en Costa Rica es sin duda una seña de identidad propia.

Y aunque no está claro cuándo se comenzó a popularizar el gentilicio "ticos", una de las teorías más extendidas afirma que fue en la Guerra Patria Centroamericana (1856-1857) contra los filibusteros de William Walker.

Durante este conflicto, los ejércitos de otros países se percataron de la frecuencia con que los soldados costarricenses utilizaban la fórmula "ico" al hablar (como cuando decían "hermaniticos" para referirse a sus compatriotas) y acabaron llamándolos "ticos".

De este mismo gentilicio viene Tiquicia (propio de / relacionado con los ticos), la forma coloquial con la que sus habitantes se refieren a Costa Rica.

<h2>Honduras: catrachos</h2>

<img alt="" src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1950287541-NOTICIA%20PAISES%202.jpg" style="float:right; height:287px; margin-left:15px; margin-right:15px; width:421px" />Curiosamente es en el mismo conflicto, la Guerra Patria Centroamericana, en el que se enmarca el origen del nombre coloquial más popular para llamar a los hondureños.

El general Florencio Xatruch fue quien lideró a los cientos de soldados hondureños que participaron en esta guerra contra los filibusteros que pretendían restablecer el esclavismo en Nicaragua, con la intención de extenderlo después a toda Centroamérica.

Sus tropas eran conocidas popularmente como "xatruches" o "xatruchos", pero la palabra era difícil de pronunciar para muchos y el término se fue modificando en el habla hasta llegar al "catrachos"actual.

La trayectoria de Xatruch, considerado por muchos como un héroe por contribuir a la victoria centroamericana y llegar a la presidencia de Honduras de manera fugaz en 1871, hace quelos hondureños utilicen con orgullo esta palabra para referirse a ellos mismos.

"No hay otro pueblo más macho que el pueblo catracho", dice un popular lema utilizado en el país extraído de la letra de una tradicional canción llamada "Corrido a Honduras".

<h2>El Salvador: guanacos</h2>

No goza de la misma aceptación unánime en El Salvador la manera coloquial de referirse a sus habitantes, probablemente debido a las versiones muy diferentes que existen sobre su origen.

Uno de ellos tiene que <a href="https://www.heinlegal.com/"><img alt="" src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1412372765-Abogado%20Richard%20Hein%209-15-19%20jpg.jpg" style="float:left; height:356px; margin-left:15px; margin-right:15px; width:300px" /></a>ver con el mamífero de este nombre, un miembro de la familia de los camélidos (al igual que las alpacas y llamas) nativo de Los Andes.

Pero su lejanía respecto a El Salvador dificultaría que el animal fuera conocido ya hace siglos en Centroamérica, lo que hace que varios expertos no apoyen esta teoría.

Lo cierto es que este animal es lento y no muy ágil, y ello molesta a algunos salvadoreños por la comparación.

Otros, en cambio, subrayan la capacidad del guanaco de soportar grandes cargas en largas distancias para destacar así su fama de personas trabajadoras.

Otra teoría más respaldada por historiadores apunta a la época anterior a la llegada de los españoles, cuando grupos indígenas celebraban reuniones de fraternidad llamadas huanacax en el actual territorio de El Salvador.

Los encuentros se hacían bajo grandes árboles que hoy en día conocemos como guanacastes (del náhuatl huanacaxtle), también llamados conocastes, entre muchos otros nombres).

Y, por este motivo, a los habitantes de aquellas tierras se les habría terminado llamando guanacos.