El Fiscal General de Missouri, Eric Schmitt, demanda a SPS, alegando "violaciones de la Ley Sunshine" en la solicitud de teoría racial crítica

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2021-11-16

El Fiscal General de Missouri, Eric Schmitt, presentó el martes una demanda contra las Escuelas Públicas de Springfield, alegando que el distrito había violado la Ley Sunshine al responder a la solicitud de su oficina de "registros relacionados con la teoría crítica de la raza y la enseñanza antirracista".

En la demanda presentada en el Tribunal de Circuito del Condado de Greene, Schmitt, un republicano que se postula para el Senado de los Estados Unidos, alega que el distrito ha intentado "evitar la transparencia sobre la teoría de la raza crítica en el plan de estudios de los estudiantes y los materiales de capacitación de los maestros." Señaló sesiones de capacitación en 2020 para aproximadamente 170 maestros y personal que "crearían una comprensión compartida ... en torno a cuestiones complejas de racismo sistémico y xenofobia" y les permitirían "recibir herramientas sobre cómo ser antirracistas."

La teoría crítica de la raza, un antiguo marco académico y jurídico que examina si los sistemas y las políticas perpetúan el racismo, y cómo lo hacen, ha sido criticada recientemente por grupos conservadores y funcionarios electos de todo el país. Sólo se enseña en un distrito K-12 de Missouri, según una encuesta estatal realizada a principios de este año.

El Fiscal General de Missouri, Eric Schmitt, habla con los periodistas durante una conferencia de prensa el 10 de marzo en Jefferson City.

El portavoz de las Escuelas Públicas de Springfield, Stephen Hall, dijo que el distrito "ha estado en comunicación continua con la oficina del AG sobre sus solicitudes de registros".

"SPS está decepcionado por la decisión del Fiscal General de utilizar el poder de su oficina para atacar la educación pública", dijo en un comunicado. "Este es un intento de intimidar a SPS, y aunque no prevalecerá, lamentablemente requerirá considerables recursos de los contribuyentes para defenderse".

"Estos esfuerzos representan una distracción ruidosa, divisiva y equivocada", añadió. "SPS ha sido muy claro: la teoría racial crítica no se enseña en nuestras aulas. Nuestro trabajo se centra en la equidad, no en la TRC. SPS está siendo intencional en las experiencias educativas que proporcionamos a todos nuestros estudiantes. Asegurar que nuestro distrito sea equitativo e inclusivo es nuestra responsabilidad ética para hacer que las SPS sean seguras para todos los estudiantes y el personal. Cualquier intento deliberado de tergiversar este importante trabajo, especialmente con fines políticos, es realmente vergonzoso."

El distrito ha "revelado muy poco sobre cómo se enseña la teoría racial crítica a los estudiantes", argumenta la demanda. Schmitt señala el programa GO CAPS del distrito, que permite a los estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria explorar las oportunidades de carrera en cinco áreas profesionales diferentes. El programa incluye una presentación de aprendizaje de la equidad que pide a los estudiantes que creen un "mapa de identidad" sobre los prejuicios inconscientes, los estereotipos y las microagresiones.

La superintendente del SPS, Grenita Lathan, que empezó a desempeñar el cargo este año, dijo en agosto que "la teoría crítica de la raza no se está enseñando" en las aulas del distrito, y la calificó de "distracción que resta tiempo y recursos que deberían centrarse en los estudiantes". Una encuesta estatal realizada a principios de este año reveló que las Escuelas Públicas de Kansas City son el único distrito K-12 de Missouri que enseña la teoría racial crítica; otros dos distritos dicen que enseñan partes del Proyecto 1619, un proyecto del New York Times Magazine, en su plan de estudios. Las Escuelas Públicas de Springfield respondieron a esa encuesta que no enseñaban ninguna de las dos cosas.

SPS ha mantenido que sólo un libro de todo su plan de estudios corresponde a una lista de términos afines a la TRC buscada por la oficina de Schmitt, y que la referencia dentro del libro "no tenía nada que ver con la TRC". Schmitt argumenta que "no es creíble a la luz del énfasis que las Escuelas Públicas de Springfield han puesto en la formación de teoría racial crítica para el personal y a la luz de otros materiales disponibles públicamente".

La demanda de Schmitt se produce un mes después de que el representante Craig Fishel, un republicano de Springfield, presentó una solicitud de la Ley Sunshine en busca de correos electrónicos y documentos de tres años para cualquier referencia a la teoría crítica de la raza y otras 21 frases. El distrito solicitó al menos 170.000 dólares en respuesta, lo que llevó a Fishel a emitir un comunicado de prensa en el que les acusaba de utilizar "los peores escenarios" para su estimación.

Hall dijo que la solicitud de Schmitt era similar a la de Fishel - y que ambos podrían tomar "cientos, si no miles" de horas de personal para buscar y revisar los documentos.

"SPS es responsable de los contribuyentes y de las necesidades educativas de nuestros 24.000 estudiantes. Como resultado, SPS debe y buscará un reembolso apropiado. Mientras tanto, cualquier tergiversación deliberada del trabajo del distrito por parte de los funcionarios elegidos debe terminar."

La demanda del martes no es el primer litigio al que se enfrenta el distrito por cuestiones de formación de profesores y personal: dos empleados de la escuela presentaron una demanda federal en agosto alegando que la formación obligatoria del distrito violaba sus derechos y les obligaba a revelar información personal.

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