Las primarias del Senado de alto riesgo ponen a prueba la tolerancia de los republicanos de Missouri para el regreso de Eric Greitens

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2022-07-31

Paula Callihan aún no ha decidido por quién votará en las concurridas primarias republicanas del martes para el Senado. Pero ella sabe por quién no vota.

"Eric Greitens me asusta muchísimo", dijo la
semana pasada el residente de Joplin de 67 años en esta esquina suroeste del
estado. “Una ametralladora que está matando RINO. Quiero decir, eso es terrible”,
dijo, recordando el video de campaña que mostraba al exgobernador republicano
“cazando” a los llamados “republicanos solo de nombre”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>La candidatura de Greitens , quien renunció en 2018 en medio
de un escándalo sexual y acusaciones de mala conducta de campaña y ahora
enfrenta acusaciones de abuso por parte de su exesposa, es una de las
principales razones por las que una carrera por el Senado en Missouri, un
estado profundamente republicano, es incluso parte de la conversación nacional
sobre el control de Washington en un entorno nacional difícil para los
demócratas.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Greitens, quien ha negado esas acusaciones, comenzó la
carrera para suceder al senador retirado Roy Blunt con un alto reconocimiento
de nombre. Solo después de que un súper PAC comenzó a atacarlo en el aire este
verano, los republicanos preocupados de que Greitens perdiera ante un
demócrata, o tal vez incluso ganara él mismo en noviembre, comenzaron a
respirar un poco de alivio. La gran incógnita, sin embargo, es si el
expresidente Donald Trump se involucrará en el último momento ya que su hijo y
la prometida de su hijo son aliados de Greitens.<o:p></o:p><o:p> </o:p>En conversaciones con alrededor de 45 habitantes de Missouri
en todo el estado, en su mayoría republicanos, algunos dijeron que se
mantendrían con Greitens, e incluso aquellos que no expresaron su escepticismo
sobre las acusaciones. Pero la mayoría dijo que tenía problemas con el
candidato, que iban desde "su equipaje" hasta el hecho de que
"renunció" por renunciar como gobernador.<o:p></o:p>Esas frustraciones con Greitens han despejado los carriles
en las primarias republicanas para la representante estadounidense Vicky Hartzler
y el fiscal general del estado, Eric Schmitt, quienes han pasado los últimos
días de la carrera compitiendo entre sí, con China como un punto crítico
frecuente.<o:p></o:p><o:p> </o:p>"Es entre nosotros ahora", dijo Hartzler sobre
Schmitt, hablando con un grupo de votantes en un restaurante con paneles de
madera sobre Joplin Stockyards el martes. "Él es un abogado de St. Louis.
Yo soy un granjero de la zona rural de Missouri". Mientras tanto, Schmitt
y sus aliados se han centrado en atacar a la congresista mientras trata de
postularse como un forastero de Washington, salpicando su discurso con
referencias a las demandas que presentó contra la administración de Biden.<o:p></o:p>Pero son solo dos de los 21 candidatos que buscan la
nominación, que incluye a otro congresista en ejercicio y abogado Mark
McCloskey , quien usa la infame imagen de él y su esposa apuntando con armas a
los manifestantes afuera de su casa en St. Louis en los letreros de su campaña.<o:p></o:p>Sin reglas de desempate en Missouri, todo lo que se necesita
es una pluralidad para ganar. Los demócratas tienen su propio campo abarrotado,
pero son las primarias del Partido Republicano las que determinarán cuán
competitiva será esta carrera en noviembre.<o:p></o:p><o:p> </o:p>La complicada relación de los votantes con Greitens<o:p></o:p>Las temperaturas persistentes por encima de los 100 grados
no impidieron que los fieles republicanos del suroeste de Missouri instalaran
sus sillas de jardín el martes por la noche en Neosho para mordisquear una
sandía y escuchar dos horas de discursos de los candidatos de todas partes,
aunque Hartzler y McCloskey fueron los únicos Contendientes del Senado a
aparecer.

<o:p></o:p>Hartzler, una conservadora social respaldada por el senador
junior del estado, el republicano Josh Hawley, dijo al comienzo de la carrera
que no votaría por Greitens si él fuera el candidato. "Cuando necesito ver
a un peluquero, pido una cita", dijo en uno de sus primeros anuncios , una
alusión no tan sutil a su oponente.<o:p></o:p>El ex peluquero de Greitens alegó que él la había atado, la
obligó a tener sexo oral y la amenazó con chantajearla con fotos parcialmente
desnuda para encubrir su aventura de 2015. La campaña de Greitens no respondió
a una solicitud de comentarios para esta historia, pero le dijo a CNN en una
entrevista en febrero que no hizo "absolutamente" nada malo con el
peluquero.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Como gobernador en 2018, enfrentó pedidos de juicio político
por parte de la legislatura estatal controlada por el Partido Republicano y un
cargo penal, invasión de la privacidad, relacionado con el asunto, que admitió
mientras refutaba el reclamo de chantaje. El ex SEAL de la Marina fue acusado
por separado de otro delito grave, manipular datos informáticos, por
supuestamente hacer un uso indebido de la lista de donantes de una organización
benéfica para veteranos para su campaña para gobernador de 2016.<o:p></o:p>Posteriormente se retiraron los cargos penales. Y un
exagente del FBI que investigaba las acusaciones de chantaje fue posteriormente
acusado de perjurio y manipulación de pruebas físicas. Un panel de ética de
Missouri no encontró "evidencia de ninguna irregularidad" por parte
de Greitens en su investigación de la mala conducta de la campaña, aunque multó
a su campaña por no informar las contribuciones en especie. La investigación de
la Cámara estatal dirigida por el Partido Republicano sobre las acusaciones de
conducta sexual inapropiada finalmente condujo a su renuncia.<o:p></o:p>“Era lo que tenía que hacer por las personas que más amo,
particularmente por mis hijos”, dijo Greitens en febrero.<o:p></o:p>Pero los titulares para él empeoraron el mes siguiente
cuando su ex esposa alegó que había abusado físicamente de sus hijos y de ella.
El grupo anti-Greitens, Show Me Values PAC, ha llevado esas acusaciones a las
salas de estar de todo el estado, con un anuncio reciente que presenta a una
narradora leyendo la declaración jurada de su ex esposa.<o:p></o:p><o:p> </o:p>"Es un ojo morado para Missouri", dijo el
miércoles Matt Fischer, de 42 años, partidario de Schmitt, en un mitin del
fiscal general en Tropical Liqueurs South en Columbia, y agregó que Greitens ya
ha hecho que "el estado quede mal". "<o:p></o:p>"Habría (considerado a Greitens) si no hubiera tenido
todo su equipaje", dijo Debbie Brewer, de 68 años, en Ozark Distillery and
Brewery en Osage Beach después de asistir a eventos para Schmitt y Hartzler el
miércoles. "No necesitamos esa distracción".<o:p></o:p>Show Me Values PAC ha gastado más de $6 millones contra
Greitens, según datos de AdImpact hasta el viernes.<o:p></o:p>"Alguien tenía que hacer algo. Ni Hartzler ni Schmitt
lo estaban engañando y él iba a ganar", dijo un estratega republicano de
Missouri que no está afiliado a las primarias.<o:p></o:p>Aún así, hay grados de escepticismo entre algunos votantes
sobre las acusaciones contra Greitens. Mientras que algunos atribuyeron los más
recientes a un feo divorcio, otros sugirieron, sin evidencia, que eran
"solo cosas que le arrojaron" los opositores políticos, como lo
expresó una mujer en Watermelon Feed en Neosho.

<o:p></o:p>"Recibió un trato injusto cuando era gobernador",
dijo Charlie Henry, de 72 años, mientras descargaba una caja de cerveza Busch
frente al Walmart de Blue Springs.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Troy Pierson, de 42 años, de Seneca, dijo en Watermelon Feed
que se inclinaba por Greitens en las primarias, pero tiene algunas reservas
sobre la renuncia del candidato en 2018: "Hacer eso te hace preguntarte si
se pondrá de pie y peleará o no, lo cual es una preocupación, porque eso es lo
que necesitamos".<o:p></o:p>La decepción con Greitens por renunciar es un estribillo
familiar, y Schmitt ha hecho una gran parte de su argumento final.<o:p></o:p>"Él abusó de su esposa y su hijo, agredió a su hijo, y
renunció a Missouri", dijo Schmitt en su mitin en Columbia. "Este
hombre se da por vencido. Y cuando las cosas se ponen difíciles, se pone en
marcha".<o:p></o:p>La amenaza de la participación de Trump en el último minuto<o:p></o:p>Mientras los políticos en el Watermelon Feed colocaban a
Trump en el escenario, un recorte de cartón de tamaño natural del expresidente
no estaba notablemente al frente y al centro, sino escondido al lado de la
carpa de información, donde completar un "cuestionario informal" lo
calificaba para ganar. El libro de la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi
Noem, una tarjeta de regalo Chick-fil-A de $10 o munición .22.<o:p></o:p>Trump había elogiado previamente al aspirante al Senado
Billy Long, el congresista que representa gran parte del suroeste de Missouri,
pero no llegó a respaldarlo. El ex presidente salió con una declaración a
principios de este mes diciendo que no respaldaría a Hartzler, una sorpresa
para el legislador de seis mandatos, quien se jacta en su discurso de campaña
de que Twitter suspendió su cuenta de campaña por sus comentarios sobre
mantener a los atletas transgénero fuera de deportes femeninos.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Pero su falta de apoyo de Trump no pareció preocupar a los
votantes republicanos, incluso a aquellos que no se han decidido. "Pensé,
bueno, sí, porque no son el mismo tipo de personas. Pero eso no significa que
ella no haga las cosas", dijo la votante de Trump Allison Lupo, de 56
años, quien elogió la "fuerza silenciosa" de Hartzler como tomó un
sorbo de una bebida en un Schmitt koozie en su mitin de Columbia.<o:p></o:p>La primera línea de Schmitt canaliza el tipo de energía
antisistema que Trump cultivó en Washington. "Me levanto por la mañana y
voy a trabajar. Demando a Joe Biden, me voy a casa y luego me levanto al día
siguiente y hago todo eso de nuevo". Le va bien a sus multitudes,
especialmente a aquellos que piensan que Hartzler ha estado en DC demasiado
tiempo, incluso si les gusta como su congresista.<o:p></o:p>"Sé que el presidente está considerando un respaldo. Me
encantaría tenerlo", dijo Schmitt a los periodistas el miércoles en
Columbia. Agregó que no apoyaría a Mitch McConnell como líder del Senado, un
llamado a Trump y su base, a quienes no les gusta el republicano de Kentucky, y
en cambio le gustaría ver a los senadores Ted Cruz o Mike Lee, quienes
respaldaron a Schmitt. , correr.

<o:p></o:p>Pero esa es una promesa que Greitens ya había hecho, y que
Hartzler también hizo pronto, publicando una declaración la mañana después de
los comentarios de Schmitt.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Los demócratas compiten por una oportunidad en una batalla
cuesta arriba<o:p></o:p><o:p> </o:p>La línea de selfies después del mitin de las 7 pm del
veterano de la Marina Lucas Kunce el miércoles se movió tan lentamente que ya
estaba oscuro cuando los últimos votantes abandonaron el anfiteatro al aire
libre en Columbia.<o:p></o:p>El veterano de la Infantería de Marina está realizando una
campaña populista, con la premisa de que un demócrata como él puede ganar
Missouri seleccionando suficientes votantes en las zonas rurales para reducir
los márgenes republicanos.<o:p></o:p>"Parece que es, ya sabes, gente sencilla como
nosotros", dijo Linda Evans, de 72 años, cuando salía de Walmart en Blue
Springs.<o:p></o:p>Pero Kunce tiene una fuerte competencia principal con Trudy
Busch Valentine, heredera de la fortuna de la cerveza, quien ingresó tarde a la
carrera y ha invertido más de $3 millones de su propio dinero.<o:p></o:p>"Aunque proviene de la familia Anheuser Busch, parece
que tiene un enfoque de sentido común sobre cuáles son nuestras necesidades en
este momento", dijo Becky Wenzel, de 59 años, de Dearborn, mientras estaba
sentada en la destilería Ozark, cerca de la casa de fin de semana de su
familia. .<o:p></o:p>No todos los votantes comparten esa opinión.<o:p></o:p>"Busch proviene del dinero, por lo que no sería una
buena opción", dijo John Gaskey, de 68 años, de Gladstone que estaba de
vacaciones en el lago Ozark.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Valentine, quien acaba de obtener el respaldo del alcalde de
St. Louis, rechazó esa crítica y dijo en una entrevista telefónica el jueves:
"No hay voto que pueda comprar".<o:p></o:p>La candidatura independiente de John Wood, ex investigador
principal del comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes y
autodenominado "conservador" y "republicano de toda la
vida", agrega un elemento de incertidumbre a las elecciones generales. Ni
Kunce ni Valentine admitieron la semana pasada que su desafío en noviembre
sería más difícil si Greitens no fuera el candidato republicano.<o:p></o:p>

"No creo que lo sea, con ellos dos allí, dividiendo el
voto", dijo Kunce, anticipando una posible carrera de otoño con Schmitt y
Wood. "Quiero decir, tienes su pequeña guerra civil, ya sabes, los
republicanos del club de campo contra el lado de Trump. Será toda una
aventura".

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