Funcionarios de Missouri prometen progreso ya que el tiempo de espera de los solicitantes de Medicaid se mantiene en 100 días

2022-08-14

Los funcionarios estatales de salud enfrentaron preguntas difíciles el miércoles de la junta que supervisa el programa Medicaid de Missouri, con un enfoque en los tiempos de espera persistentemente largos para los solicitantes y el mayor escrutinio federal del programa.

Kim Evans, directora de la división de apoyo familiar del
Departamento de Servicios Sociales, le dijo al Comité de Supervisión de MO
HealthNet que Missouri está "bien encaminado" para lograr que los
tiempos de espera para los solicitantes sean inferiores a 45 días antes del 30
de septiembre.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ese plazo se estableció en un plan de mitigación aprobado el
mes pasado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de la agencia
federal, en respuesta a los tiempos de espera que violan los estándares
federales durante casi un año.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Algunos miembros del comité se mostraron escépticos de que
el estado cumpla con su fecha límite. Hasta el miércoles, el tiempo promedio de
procesamiento de una solicitud se mantuvo en alrededor de 100 días. <o:p></o:p><o:p> </o:p>“Estoy realmente preocupada por las personas que están
esperando más de tres meses para saber si han sido aceptadas en el programa”,
dijo la senadora estatal Jill Schupp, demócrata que forma parte del comité de
supervisión.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Los miembros de la junta también expresaron su preocupación
de que si el estado no puede obtener tiempos de espera por debajo del límite de
45 días, el gobierno federal podría imponer sanciones financieras. <o:p></o:p><o:p> </o:p><o:p> </o:p>“No queremos sanciones”, dijo Schupp, “no queremos perder
dinero porque no podemos cumplir con las solicitudes en el período de 45 días”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Evans dijo que antes de cualquier sanción financiera, el
gobierno federal primero implementaría medidas de cumplimiento más estrictas en
un plan de acción correctivo para tratar de ayudar al estado a cumplir. <o:p></o:p><o:p> </o:p>“Nuestro plan nunca es llegar al plan de acción correctiva”,
dijo Evans. “Nuestro personal está trabajando muy duro en este momento”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Se intensifica el escrutinio federal

<o:p></o:p>El miércoles fue la primera reunión de supervisión desde que
el estado comenzó a operar bajo un plan de mitigación federal para frenar los
retrasos y retrasos de Missouri.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El gobierno federal solicitó formalmente al estado que
produjera un plan de mitigación en mayo, después de identificar "múltiples
problemas relacionados con el procesamiento oportuno de las solicitudes de
Missouri", según la carta obtenida el miércoles por The Independent.<o:p></o:p><o:p> </o:p>CMS había comenzado a trabajar con el estado a principios de
2022 para identificar estrategias que el estado podría adoptar para abordar el
retraso. Pero en mayo, el gobierno federal no estaba satisfecho con el progreso
de Missouri. <o:p></o:p><o:p> </o:p>En la carta de mayo, CMS dijo que Missouri “necesitará hacer
más” para lograr el cumplimiento y evitar despojar erróneamente a los
solicitantes de cobertura a largo plazo.<o:p></o:p><o:p> </o:p>En este momento, bajo la emergencia de salud pública
federal, el estado no puede eliminar a nadie de sus listas. A los expertos les
preocupa que una vez que el estado tenga que comenzar de nuevo con las
recertificaciones, posiblemente a principios del próximo año, el proceso pueda
sobrecargar un sistema que ya está sobrecargado. <o:p></o:p><o:p> </o:p><o:p> </o:p>“Hemos comunicado nuestras preocupaciones al estado en
varias llamadas”, dice la carta de mayo, y agrega que si los tiempos de espera
no se reducen según los estándares federales, es posible que Missouri tenga que
presentar un plan de acción correctivo. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Si el estado sigue sin cumplir, la participación financiera
federal en el programa “puede estar en riesgo”, dice la carta.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Evans, cuando se le preguntó acerca de esas repercusiones en
la reunión, dijo que el estado está haciendo todo lo posible para evitarlas,
incluido "echar todo el personal posible a esto" en el procesamiento
de solicitudes.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El plan de mitigación, diseñado para ayudar al estado a
procesar las solicitudes con mayor rapidez, incluye medidas temporales, como
inscribir a los padres en función de la elegibilidad verificada de los niños,
permitir que la agencia use los ingresos verificados de los solicitantes que ya
están inscritos en los beneficios federales de alimentos y permitir que la
agencia acepte la verificación del mercado federal. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Esperando más de tres meses <o:p></o:p>Según los números que Evans presentó al comité el miércoles,
el tiempo de espera actual es de alrededor de 100 días, menos que los 115 días
de junio, pero aún el doble de lo permitido por el gobierno federal.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>La acumulación de solicitudes también se redujo a 34.060
desde cerca de 50.000 a finales de junio. <o:p></o:p><o:p> </o:p>En la última reunión, Evans predijo que estarían en 30 días
a fines de agosto, señaló Schupp. <o:p></o:p><o:p> </o:p>“Obviamente, no estamos allí”, agregó Schupp.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Medicaid no es el único programa de beneficios que tiene
problemas con los retrasos. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Evans testificó el miércoles que los habitantes de Missouri
también enfrentan largos tiempos de espera para las entrevistas requeridas para
recibir asistencia alimentaria federal a través del Programa de Asistencia
Nutricional Suplementaria, o SNAP.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“El mismo personal que procesa Medicaid también procesa
SNAP”, dijo Evans, y explicó que el DSS mueve al personal según las
necesidades. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Últimamente, Evans dijo que ha habido una afluencia de
solicitantes de SNAP que atribuyó en parte al empeoramiento de la
economía.  <o:p></o:p><o:p> </o:p>“Sé que ha aumentado un par de horas en las últimas dos
semanas”, dijo Evans sobre el tiempo promedio de espera de las llamadas de
SNAP. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Los tiempos de llamada de SNAP de Missouri son objeto de una
demanda federal. <o:p></o:p><o:p> </o:p>El mes pasado, un juez dijo que solo una hora, que era el
promedio de mayo del estado, es “todavía inaceptablemente largo y
particularmente oneroso para los ciudadanos de Missouri con dificultades
financieras que necesitan los beneficios de SNAP”.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>'Simplemente dejas a una persona en el limbo'<o:p></o:p>Para los habitantes de Missouri con solicitudes pendientes,
cada día adicional de espera es un día en el que se preocupan por los precios
de los medicamentos recetados, retrasan la atención necesaria y, a menudo,
dedican horas que no pueden perder para tratar de navegar por el sistema, dicen
los expertos. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Melanie Jefferson, una mujer de 59 años de St. Louis, dijo
que solicitó Medicaid el 15 de abril.  <o:p></o:p><o:p> </o:p>A partir de esta semana, ella todavía no había recibido
respuesta. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Jefferson es diabético tipo II y sin Medicaid tiene que
pagar casi $100 por cada Epipen. Está retrasando otros cuidados, incluida la
visita al neurólogo y al dentista. Cuando recientemente fue al optometrista
para su examen anual de la vista, le dijeron que costaría $400 sin seguro. Salió
de la oficina sin un examen. <o:p></o:p><o:p> </o:p>A medida que pasaban las semanas sin recibir noticias sobre
su solicitud, Jefferson se sentía completamente a oscuras. <o:p></o:p><o:p> </o:p>“Nunca recibí ninguna información: nada en el correo, ningún
correo electrónico, nada para mantenerme al día con el estado de mi solicitud”,
dijo Jefferson, y luego agregó: “Simplemente dejas a una persona en el limbo y
es un poco loco para mí”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Cuando llamó al centro de llamadas de Medicaid a fines de
junio, un miembro del personal inicialmente tuvo problemas para ubicarla en el
sistema, dijo Jefferson. Cuando localizaron su solicitud, el miembro del
personal le dijo a Jefferson que su información no había aparecido porque nadie
había comenzado a procesar la solicitud todavía. <o:p></o:p><o:p> </o:p>

“Ya tengo suficiente”, dijo Jefferson. “Esto es algo
innecesario”.