Las violaciones de la Ley Sunshine por parte de la oficina de AG bajo Josh Hawley podrían costar a Missouri $ 300K

2023-01-28

Un juez del condado de Cole concluyó en noviembre que el personal de Josh Hawley se negó ilegalmente a entregar registros públicos por temor a que pudiera haber perjudicado su campaña para el Senado en 2018.

Tras la determinación de un juez de Missouri de que la
oficina del fiscal general violó "a sabiendas y a propósito" la ley
de registros abiertos del estado mientras estaba a cargo del ahora senador
estadounidense Josh Hawley, los demandantes en el caso dicen que se les debe
más de $300,000 en honorarios legales. <o:p></o:p><o:p> </o:p>En noviembre, el juez del condado de Cole, Jon Beetem,
determinó que la oficina del fiscal general violó la Ley Sunshine al tomar
medidas para ocultar correos electrónicos entre el personal financiado por los
contribuyentes de Hawley y sus asesores políticos durante su campaña de 2018
para el Senado de los EE. UU. <o:p></o:p><o:p> </o:p>La motivación para infringir la ley, concluyó el juez, fue
la preocupación de que la publicación de los registros pudiera dañar la campaña
de Hawley.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Beetem ordenó a la oficina del fiscal general pagar $12,000
en multas civiles, el máximo permitido por la ley estatal, más los honorarios
de los abogados.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>Los demandantes en el caso, el Comité de la Campaña Senatorial
Demócrata, presentaron una moción por los honorarios de los abogados a
principios de este mes pidiendo al juez que otorgue $306,000. Las tarifas por
hora de los abogados involucrados en el litigio oscilaron entre $ 550 por hora
y $ 1,200 por hora. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Se debe otorgar el monto total, argumentan los demandantes,
porque “DSCC obtuvo un éxito completo en todos sus reclamos, un resultado que
refleja la alta calidad de los servicios prestados por los abogados en este
caso”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Además, la oficina del fiscal general “defendió
enérgicamente este asunto, lo que obligó a DSCC a incurrir en honorarios
significativos”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El juez reconoció la importancia del caso, argumentan los
demandantes, cuando impuso la multa máxima posible. <o:p></o:p><o:p> </o:p>“Este caso es particularmente importante dado el rol (de la
oficina del fiscal general) como entidad encargada de hacer cumplir la Ley
Sunshine, y los resultados prácticos de la decisión (de la oficina) de retener
estos documentos del oponente político del entonces fiscal general Hawley”, dijeron.
escribió en su expediente judicial.

<o:p></o:p>Eric Schmitt se convirtió en fiscal general en 2019, después
de que Hawley prestara juramento en el Senado de los Estados Unidos. Andrew
Bailey asumió el cargo de fiscal general a principios de este mes después de
que Schmitt también se uniera al Senado de los Estados Unidos. <o:p></o:p><o:p> </o:p>Una portavoz de Bailey dijo que la administración anterior
de Schmitt “ eligió no apelar el fallo”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“Como administradores de los dólares de los contribuyentes”,
dijo, “nuestra oficina siempre trabajará para proteger el dinero ganado con
esfuerzo de los habitantes de Missouri de los honorarios exorbitantes de los
abogados”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>La DSCC solicitó los correos electrónicos en cuestión a
fines de 2017. La oficina de Hawley le dijo a la DSCC en ese momento que había
"buscado en nuestros registros y no encontró registros que
respondieran".<o:p></o:p><o:p> </o:p>Pero un año después de que se denegara la solicitud, The
Kansas City Star reveló que Hawley y su personal habían utilizado correos
electrónicos privados en lugar de sus cuentas gubernamentales para comunicarse
con asesores políticos de otros estados que dirigirían la campaña de Hawley
para el Senado de EE. UU.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>Entre los incluidos en las conversaciones privadas por
correo electrónico estaba Daniel Hartman, quien en ese momento era el custodio
de registros de la oficina del fiscal general.<o:p></o:p><o:p> </o:p>La DSCC presentó una demanda en 2019. <o:p></o:p><o:p> </o:p>En su orden de noviembre, Beetem acordó que Hartman sabía
que existían comunicaciones que respondían a la solicitud de DSCC y debería
haberlas entregado. Parece que no lo hizo, concluyó Beetem, porque podría haber
sido políticamente perjudicial para Hawley.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“El entonces fiscal general Hawley se postulaba activamente
para el Senado de los EE. UU. en el momento de estas solicitudes, que fueron
presentadas por un comité nacional del partido que apoyaba a su oponente”,
escribió Beetem en su fallo. “Los documentos solicitados mostraron, como
mínimo, un uso cuestionable de los recursos del gobierno”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>

Además, escribió Beetem, el hecho de que los negocios
públicos se realizaran en cuentas de correo electrónico privadas, en violación
de la propia política de la oficina del fiscal general, es “evidencia en sí
misma de un diseño, intención o plan consciente para ocultar estos registros
potencialmente controvertidos de la vista del público.”

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