Líderes religiosos, activistas y funcionarios electos de Missouri condenaron el miércoles a la Cámara liderada por los republicanos por cerrar el discurso de un legislador negro y aprobar un proyecto de ley que podría quitarle el poder a la mujer negra elegida como fiscal de St. Louis.
“Es posible que hayan silenciado a nuestros representantes por un minuto”, dijo el reverendo Darryl Gray a docenas de compañeros activistas por la justicia racial durante una manifestación frente al Capitolio. “Pero lo que terminaste haciendo (es) obligaste a nuestra voz a sonar más fuerte. Nos obligaste a aparecer.
La Cámara de Representantes aprobó la semana pasada una legislación que permite al gobernador republicano Mike Parson nombrar un fiscal especial para manejar delitos violentos en áreas con altas tasas de homicidio, como St. Louis. El proyecto de ley es parte de un impulso republicano para la legislación contra el crimen en esta sesión.
El representante estatal Kevin Windham, un demócrata negro del condado de St. Louis, estaba leyendo en voz alta un artículo de noticias sobre una legislación similar en Mississippi durante el debate en la Cámara cuando algunos legisladores republicanos blancos objetaron que su discurso no tenía nada que ver con Missouri.
El presidente de la Cámara, Dean Plocher, dictaminó que Windham estaba fuera de orden y detuvo su discurso. El micrófono de Windham estaba apagado. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jon Patterson, hizo una moción para cerrar el debate sobre el proyecto de ley, lo que la mayoría republicana votó a favor, dejando a otros demócratas negros de pie sin tener un turno para hablar.
Patterson defendió la semana pasada su papel en detener el debate, diciendo que la “conversación estaba involucionando” y que la raza “no jugó un papel en mi decisión de que era hora de votar el proyecto de ley”.
La oficina del fiscal de circuito de St. Louis, Kim Gardner, emitió un comunicado calificando la legislación como “un truco político”.
La discordia en la Cámara de Missouri se produjo pocos días después de un revés similar en Mississippi, donde los legisladores negros denunciaron que la Legislatura encabezada por republicanos, de mayoría blanca, votó para quitarle el poder a los líderes locales en la ciudad predominantemente negra de Jackson.
Al igual que en Mississippi, la legislatura de Missouri tiene una mayoría republicana mayoritariamente blanca. La mayoría de los legisladores negros representan las dos áreas urbanas más grandes del estado de St. Louis y Kansas City.
En el momento del mitin, muchos legisladores ya habían dejado el Capitolio para ir a Kansas City a celebrar el segundo campeonato de Super Bowl de los Chiefs en cuatro temporadas de la NFL.
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