Los Kansas City Chiefs son campeones del Super Bowl, la temporada de hockey de los St. Louis Blues está en curso y las temporadas de béisbol y fútbol están en el horizonte. Pero en este momento, los habitantes de Missouri no pueden hacer apuestas en ninguno de sus equipos o deportes de elección, y las apuestas deportivas siguen siendo ilegales en el estado.
Un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2018 y el subsiguiente ascenso a la prominencia de las casas de apuestas deportivas en línea han cimentado las apuestas dentro del mundo de los deportes como nunca antes, sacando los parlays y las apuestas de mil dólares fuera de los muros de los casinos e impregnando la publicidad, las transmisiones y las redes sociales. Las legislaturas estatales de los Estados Unidos, incluidos varios de los vecinos directos de Missouri, se han apresurado a legalizar la práctica.
No ha sido tan fácil para los legisladores de Missouri. Los defensores de la legalización de las apuestas deportivas han presentado proyectos de ley sobre el tema durante los últimos años, pero ninguno de ellos logró llegar al escritorio del gobernador, para frustración de muchos legisladores, electores y cabilderos por igual.
Esto es lo que necesita saber sobre el progreso (o no progreso) de las apuestas deportivas a través de la legislatura estatal de Missouri, y lo que significa para los fanáticos de los deportes interesados en invertir dinero en el próximo juego.
¿Ya son legales las apuestas deportivas en Missouri?
No. Para que Missouri legalice las apuestas deportivas, tanto la Cámara como el Senado deben aprobar un proyecto de ley que cambie las leyes del estado y luego enviarlo al gobernador y convertirlo en ley. En este momento, la legislatura se encuentra en medio de su sesión anual en Jefferson City, y hay múltiples propuestas en movimiento en ambas cámaras. Pero todavía hay un progreso significativo que debe hacerse antes de que cualquiera de ellos se convierta en ley.
Más de la mitad de los estados de los EE. UU. han legalizado las apuestas deportivas, pero lo más relevante para Show-Me State son sus vecinos directos que lo han hecho. Es legal en Iowa, Illinois, Arkansas y el archirrival de Kansas, lo que significa que si los apostadores quieren poner algo de dinero en efectivo en una pizarra de domingo de la NFL o apostar más/menos en un enfrentamiento de la NBA, pueden cruzar las fronteras estatales en cualquier dirección excepto el suroeste y hazlo
¿Cuándo puedo esperar que se legalicen las apuestas deportivas en Missouri?
Eso depende de qué tan fuerte sea el impulso que haga la legislatura.
La sesión anual de la Asamblea General finaliza a principios de mayo, después de lo cual todos los proyectos de ley presentados, debatidos y avanzados se desechan hasta que se vuelven a presentar el próximo año.
El gobernador Mike Parson podría optar por convocar a la legislatura para una sesión especial más adelante este año, pero es poco probable que lo haga, al menos solo para las apuestas deportivas. Parson ha sido bastante agnóstico sobre el tema, y cuando se le pidió el año pasado que ampliara una sesión especial sobre impuestos para incluir apuestas deportivas, se negó a hacerlo.
Eso significa que la legislatura tiene alrededor de dos meses, teniendo en cuenta su descanso de una semana a mitad de sesión, para negociar y aprobar un proyecto de ley. Pero es probable que sea más fácil decirlo que hacerlo.
¿Cuál es la situación actual de los proyectos de ley que legalizan las apuestas deportivas en Missouri?
A fines de febrero, parece haber dos proyectos de ley de apuestas deportivas con impulso.
Uno de ellos es el Proyecto de Ley 30 del Senado, patrocinado por el Senador Republicano de Parkville, Tony Luetkemeyer. El otro es el Proyecto de Ley 556 de la Cámara de Representantes, del representante republicano Dan Houx de Warrensburg.
Los dos proyectos de ley son casi exactamente iguales, el resultado de varios años de negociaciones entre cabilderos y legisladores. He aquí un resumen:
Los solicitantes de apuestas deportivas con licencia podrán presentar una solicitud ante la Comisión de Juegos de Missouri para realizar apuestas deportivas, ya sea físicamente en un casino o por Internet. (La gran mayoría de las apuestas deportivas modernas se realizan en línea, a través de aplicaciones móviles y casas de apuestas);
Las apuestas deportivas estarían gravadas con una tasa del 10%. (La tasa impositiva en otros lugares varía según el estado, generalmente dentro del rango del 8-15%);
A los menores de 21 años no se les permitiría hacer apuestas y no se permitiría publicidad dirigida a menores.
Ambos proyectos de ley han sido aprobados por el comité a finales de febrero. El próximo paso para ellos es ser debatidos en el piso de la Cámara y el Senado, después de lo cual se requieren dos rondas de votación. Si uno de los proyectos de ley es aprobado por una cámara, también debe pasar por la otra cámara. Si ese proyecto de ley no cambia y se aprueba con éxito en la otra cámara, se envía al escritorio del gobernador para que se convierta en ley.
¿Cuál es el retraso en esas facturas de apuestas deportivas?
Los legisladores de ambos lados del pasillo están entusiasmados con la aprobación de un proyecto de ley de apuestas deportivas. Entonces, ¿qué los detiene? El Senado, específicamente un senador, así como grupos de interés que tienen como objetivo adjuntar otro tema relacionado con el juego al proyecto de ley.
El senador Denny Hoskins, un republicano de Warrensburg, ha buscado en repetidas ocasiones aprobar una legislación junto con las apuestas deportivas que regularía las máquinas de "terminales de video lotería", que están estacionadas en estaciones de servicio y paradas de camiones en Missouri y actualmente operan ilegalmente.
Hoskins argumenta que la regulación de las máquinas generaría una cantidad significativa de ingresos adicionales para el estado, pero muchos otros legisladores no están tan interesados en el tema. Como resultado, el comité del Senado encargado de los proyectos de ley de apuestas deportivas votó en contra de la versión de Hoskins, que incluía un lenguaje que regula las VLT, y avanzó en la de Luetkemeyer, que no incluye ese lenguaje.
Debido a la estructura y el procedimiento del Senado, un miembro molesto puede arruinar los planes mejor trazados. Hoskins hizo una demostración la semana pasada: estuvo de pie en el piso durante varias horas después de que su proyecto de ley fuera rechazado, sosteniendo toda la acción en el piso en protesta.
Es difícil que un solo senador haga maniobras obstruccionistas. Pero si Hoskins opta por hacerlo, podría ralentizar el proceso de legalización de las apuestas deportivas o detenerlo por completo.
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