Una solución bipartidista para la inminente crisis de la asistencia domiciliaria en Estados Unidos Por Tom Ryan

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2022-06-27

06/27/2022.- En los próximos 40 años, el número de personas mayores de 65 años en este país aumentará en un 70%.

Muchos estadounidenses mayores -tres de cada cuatro, según una encuesta de la AARP- quieren vivir sus años dorados en casa. No podrán hacerlo si no se toman medidas para reforzar la infraestructura de asistencia domiciliaria de nuestro país.  <span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#323130;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Afortunadamente, el Congreso está empezando a reconocerlo. En febrero, una coalición bipartidista en la Cámara de Representantes presentó una ley que aumentaría la remuneración de los proveedores de asistencia domiciliaria que proporcionan a las personas mayores y a los estadounidenses necesitados oxígeno, sillas de ruedas, respiradores y otros equipos médicos que les permiten recibir cuidados en casa de forma segura. <span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#323130;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Este aumento salarial no sólo garantizará que los ancianos tengan acceso a la asistencia domiciliaria en los próximos años. También generará ahorros y reducirá la presión sobre otras partes del sistema sanitario. <span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#323130;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">La demanda de asistencia domiciliaria, que viene de lejos, ha aumentado durante la pandemia. <span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#323130;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los estadounidenses que envejecen quieren evitar los centros colectivos, donde el riesgo de contraer el COVID-19 es alto. Los hospitales están recurriendo a la atención domiciliaria para los servicios de seguimiento que antes habrían requerido un viaje de ida y vuelta a la clínica.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#323130;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;"> <span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#323130;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">

Este aumento de la demanda ha chocado con una grave escasez de todo tipo de servicios, desde camas de hospital hasta andadores. Antes de la pandemia, la espera media para la entrega de nuevas existencias era de unos pocos días. Ahora, las sillas de ruedas tienen pedidos pendientes de meses. Las máquinas para la apnea del sueño y las bombonas de oxígeno escasean. Cuando los artículos están disponibles, los costes se han disparado. Los proveedores de equipos médicos a domicilio han informado de aumentos de precios de más del 30%. Además, están pagando recargos por gastos de envío. Además, hay que tener en cuenta los gastos relacionados con la pandemia para el equipo de protección personal del personal, que pueden ascender a 15.000 dólares al año por lugar. Operar en estas condiciones sería un reto para cualquier industria. Pero los proveedores de atención domiciliaria no pueden repercutir estos costes más elevados. Esto se debe a que se les paga de acuerdo con un programa de reembolso establecido por Medicare en 2015 que se ha mantenido desde entonces. Muchos proveedores de equipos médicos en el hogar han encontrado la tensión demasiado para soportar. Más de un tercio han cerrado el negocio o han dejado de aceptar pacientes de Medicare. La necesidad de actuar es urgente.  <div> </div>

Medicare ha fracasado en dos ocasiones en la celebración de una nueva ronda de licitaciones que alinee las tarifas con la realidad del mercado. En su lugar, Medicare ha ofrecido un aumento del 5%, citando la tasa de inflación general. Esto no es suficiente. Preservar la infraestructura de atención domiciliaria de Estados Unidos beneficiará no sólo a los pacientes que cuentan con ella, sino al resto de nuestro sistema sanitario. La atención domiciliaria de alta calidad reduce los costes generales de la atención sanitaria al mantener a los pacientes fuera de entornos de alto coste como hospitales y residencias de ancianos. Esto puede ayudar a preservar los escasos recursos médicos para casos más graves. En una época de intensa polarización, es raro encontrar una idea que cuente con el apoyo de republicanos y demócratas. Pero ambos partidos pueden apoyar a los estadounidenses que desean envejecer en su lugar, en la comodidad de sus propios hogares. Los legisladores pueden traducir ese apoyo en acción avanzando la H.R. 6641, la Ley de Alivio de DMEPOS de 2022. Este proyecto de ley aumentaría el salario y garantizaría que el reembolso de Medicare para los proveedores de atención domiciliaria se mantenga al día con el aumento de los equipos y los costos operativos. La pandemia de COVID-19 ha puesto en el punto de mira la capacidad de nuestra nación para proporcionar atención fuera de los hospitales y centros de enfermería. La creciente población de personas mayores de nuestra nación añade aún más urgencia a la necesidad de invertir en la atención domiciliaria. La aprobación de la Ley de Alivio de DMEPOS de 2022 es un paso importante en esa dirección. Tom Ryan es presidente y director general de la Asociación Americana de Atención Domiciliaria (aahomecare.org). Este artículo se publicó originalmente en el Detroit News.<div> </div><div> </div>

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