Las cifras de la pandemia según la OMS

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2022-05-07

La OMS encargó a los científicos que determinaran el número real de muertes por COVID-19 entre enero de 2020 y finales del año pasado para conocer el impacto de la pandemia y como lidiar con ella.

La Organización
Mundial de la Salud estima que casi 15 millones de personas murieron por
coronavirus o por su impacto en los sistemas de salud abrumados durante los dos
primeros años de la pandemia, más del doble de la cifra oficial actual de
muertes de más de 6 millones. La mayoría de esas muertes ocurrieron en el
sudeste asiático, Europa y América, según un informe de la OMS publicado el
jueves.<o:p></o:p>El director general de
la agencia de salud de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, describió la cifra
recién calculada como "aleccionadora" y dijo que debería impulsar a
los países a invertir más en sus capacidades para sofocar futuras emergencias
de salud.<o:p></o:p>La OMS encargó a los
científicos que determinaran el número real de muertes por COVID-19 entre enero
de 2020 y finales del año pasado. Estimaron que entre 13,3 millones y 16,6
millones de personas murieron debido al coronavirus directamente o a factores
que de alguna manera se atribuyen al impacto de la pandemia en los sistemas de
salud, como los pacientes con cáncer que no pudieron buscar tratamiento cuando
los hospitales estaban llenos de pacientes con COVID. Con base en ese rango,
los científicos llegaron a un total aproximado de 14,9 millones.<o:p></o:p>La estimación se basó
en datos informados por los países y modelos estadísticos, pero solo alrededor
de la mitad de los países proporcionaron información. La OMS dijo que aún no
podía desglosar los datos para distinguir entre las muertes directas por
COVID-19 y las relacionadas con los efectos de la pandemia, pero la agencia
planea un proyecto futuro para examinar los certificados de defunción.<o:p></o:p>“Esto puede parecer
solo un ejercicio de contar frijoles, pero tener estos números de la OMS es
fundamental para comprender cómo debemos combatir futuras pandemias y continuar
respondiendo a esta”, dijo el Dr. Albert Ko, especialista en enfermedades infecciosas
de Yale. Escuela de Salud Pública que no estaba
vinculada a la investigación de la OMS.<o:p></o:p>Por ejemplo, dijo Ko,
la decisión de Corea del Sur de invertir fuertemente en salud pública después
de sufrir un brote severo de MERS le permitió escapar de COVID-19 con una tasa
de mortalidad per cápita de alrededor de una vigésima parte de la de Estados
Unidos.

<o:p></o:p>Contar con precisión
las muertes por COVID-19 ha sido problemático durante la pandemia, ya que los
informes de casos confirmados representan solo una fracción de la devastación
provocada por el virus, en gran parte debido a las pruebas limitadas. Las
cifras gubernamentales informadas a la OMS y un recuento separado realizado por
la Universidad Johns Hopkins muestran más de 6,2 millones de muertes por virus
reportadas hasta la fecha.<o:p></o:p>Los científicos del
Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington
calcularon para un estudio reciente publicado en la revista Lancet que hubo más
de 18 millones de muertes por COVID desde enero de 2020 hasta diciembre de 2021.<o:p></o:p>Un equipo dirigido por
investigadores canadienses estimó que hubo más de 3 millones de muertes por
coronavirus no contadas solo en India. El nuevo análisis de la OMS estimó que
las muertes perdidas solo en India oscilaron entre 3,3 millones y 6,5 millones.<o:p></o:p>En una declaración
posterior a la publicación de los datos de la OMS, India cuestionó la
metodología de la agencia de la ONU. El Ministerio de Salud y Bienestar
Familiar de la India calificó los métodos de análisis y recopilación de datos
como "cuestionables" y se quejó de que las nuevas estimaciones de
muertes se publicaron "sin abordar adecuadamente las preocupaciones de la
India".

<o:p></o:p>Samira Asma, directora
sénior de la OMS, reconoció que “los números a veces son controvertidos” y que
todas las estimaciones son solo una aproximación de los efectos catastróficos
del virus.<o:p></o:p>“Se ha vuelto muy
obvio durante todo el curso de la pandemia, faltan datos”, dijo Asma a los
periodistas durante una conferencia de prensa el jueves. “Básicamente, a todos nos pillaron desprevenidos”.<o:p></o:p>Ko dijo que las nuevas
cifras de la OMS también podrían explicar algunos misterios persistentes sobre
la pandemia, como por qué África parece haber sido una de las menos afectadas
por el virus, a pesar de sus frágiles sistemas de salud y bajas tasas de
vacunación.<o:p></o:p>“¿Fueron las tasas de
mortalidad tan bajas porque no pudimos contar las muertes, o hubo algún otro
factor para explicar eso?” preguntó, citando las tasas de mortalidad mucho más
altas en los EE. UU. y Europa.<o:p></o:p>El Dr. Bharat
Pankhania, especialista en salud pública de la Universidad de Exeter en Gran
Bretaña, dijo que es posible que el mundo nunca se acerque a medir el verdadero
número de víctimas de la COVID-19, particularmente en los países pobres.

<o:p></o:p>“Cuando tienes un
brote masivo en el que la gente muere en las calles por falta de oxígeno, los
cuerpos fueron abandonados o las personas tuvieron que ser incineradas
rápidamente debido a creencias culturales, terminamos sin saber nunca cuántas
personas murieron”, explicó. .<o:p></o:p>Pankhania dijo que si
bien el número estimado de muertes por COVID-19 aún palidece en comparación con
la pandemia de gripe española de 1918, que según los expertos causó hasta 100
millones de muertes, el hecho de que tantas personas murieran a pesar de los
avances de la medicina moderna, incluidas las vacunas, es vergonzoso.<o:p></o:p>También advirtió que
el costo de la COVID-19 podría ser mucho más dañino a largo plazo, dada la
carga cada vez mayor de cuidar a las personas con COVID prolongado.<o:p></o:p>“Con la gripe
española, hubo gripe y luego hubo algunas enfermedades (pulmonares) que
sufrieron las personas, pero eso fue todo”, dijo. “No había una condición
inmunológica duradera que estamos viendo en este momento con COVID”.<o:p></o:p>

“No sabemos hasta qué
punto las personas con COVID prolongado verán truncada su vida y si tendrán
infecciones repetidas que les causarán aún más problemas”, dijo Pankhania.<o:p></o:p>

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