Un nuevo tomate morado modificado genéticamente podría llegar a los puestos de los supermercados

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2022-09-25

Sabe a tomate, huele a tomate e incluso se parece (sobre todo) a un tomate. Solo hay un problema: es morado.

El USDA aprobó un tomate morado genéticamente modificado ,
allanando el camino para que la fruta única se venda en las tiendas
estadounidenses el próximo año.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“Desde la perspectiva del riesgo de plagas de plantas, esta
planta puede cultivarse y usarse de forma segura en la reproducción”, dijo la
agencia en un comunicado de prensa del 7 de septiembre.<o:p></o:p><o:p> </o:p>La aprobación acerca al tomate morado un paso más hacia la
distribución generalizada. Además de su color único, el tomate morado también
tiene beneficios para la salud y una vida útil más larga que los tomates rojos
de variedad de jardín, dicen los científicos.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El tomate fue desarrollado por un equipo de científicos,
incluida la bioquímica británica Cathie Martin , profesora en la Universidad de
East Anglia y líder de proyecto en el Centro John Innes en Norwich, Inglaterra.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Martin trabajó en la producción de pigmentos en flores
durante más de 20 años, le dijo a CNN. “Quería iniciar proyectos en los que
pudiéramos observar y ver si había beneficios para la salud para este grupo
particular de pigmentos”, dijo.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Los pigmentos que atrajeron el interés de Martin son las
antocianinas , que dan a los arándanos, moras y berenjenas sus ricos tonos
azul-púrpura. Con fondos de un consorcio alemán, decidió diseñar tomates ricos
en antocianinas, con la esperanza de “aumentar la capacidad antioxidante” de
las frutas.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>Al comparar los tomates regulares con los tomates morados
modificados genéticamente, podría identificar fácilmente si las antocianinas
estaban relacionadas con algún beneficio específico para la salud.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Para diseñar los tomates morados, los científicos usaron
factores de transcripción de dragones para hacer que los tomates produjeran más
antocianina, creando un color púrpura vibrante.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Martin y sus colegas publicaron los primeros resultados de
su investigación en 2008 en un artículo en Nature Biotechnology .<o:p></o:p><o:p> </o:p>Los resultados fueron "impresionantes", dijo. Los
ratones propensos al cáncer que comieron tomates morados vivieron alrededor de
un 30% más que los que comieron tomates normales, según el estudio.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Martin dijo que hay "muchas explicaciones" de por
qué los tomates ricos en antocianinas pueden tener beneficios para la salud.
Hay "probablemente múltiples mecanismos involucrados", dijo. “No es
como una droga, donde hay un solo objetivo. Se trata de que tengan capacidad
antioxidante. También puede influir en la composición del microbioma, por lo
que es más capaz de lidiar con la digestión de otros nutrientes”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Y en 2013, Martin y sus colegas publicaron un estudio que
encontró que los tomates morados tenían el doble de vida útil que sus primos
rojos.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>Martin estableció una empresa derivada, Norfolk Plant
Sciences , para llevar los tomates morados al mercado. Nathan Pumplin, director
ejecutivo del negocio comercial de Norfolk en EE. UU., dijo que el tomate
morado “toca la fibra sensible de la gente de esta manera muy básica”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El distintivo color púrpura significa que “no se necesita
imaginación para ver que es diferente”, dijo Pumplin. “Realmente permite a las
personas tomar una decisión”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>La aprobación y comercialización de la FDA son los próximos
pasos<o:p></o:p>En el pasado, las incursiones en los alimentos genéticamente
modificados a menudo se han centrado en la ingeniería de cultivos que son más
sostenibles de producir, agregó. Pero para los consumidores, los beneficios de
comer alimentos genéticamente modificados son confusos.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“Es muy abstracto, difícil de entender”, dijo Pumplin. “Pero
un tomate morado, o eliges o eliges no consumir”. La diferencia entre el
producto OGM (Organismo Genéticamente Modificado) y el tomate no modificado es
marcada, y los posibles beneficios para la salud de los consumidores también
son claros.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Pumplin dice que los consumidores se están
"calentando" a los alimentos modificados genéticamente en todo el
mundo.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>“Observamos los problemas que enfrenta nuestra sociedad en
cuanto a la sostenibilidad, el cambio climático, la salud relacionada con la
dieta y la nutrición, y lo que queda claro de la respuesta a nuestro anuncio es
que es un tema realmente importante para mucha gente”, dijo. “Me alienta que
mucha gente esté comenzando a revisar la biotecnología a la luz de los
importantes desafíos”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Al mismo tiempo, “los transgénicos no son una panacea”,
dijo. “Es una herramienta en nuestra caja de herramientas como científicos de
plantas, como científicos, agrónomos, para mejorar el sistema de producción de
alimentos”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Los próximos pasos para el tomate morado son la aprobación y
comercialización de la FDA, dijo Pumplin. “Necesitamos obtener excelentes y
deliciosos tomates morados. Necesitamos trabajar con los productores para
producirlos y distribuirlos”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Norfolk comenzará a lanzar mercados de prueba limitados en
2023 para identificar qué consumidores están más interesados en los tomates
morados.<o:p></o:p><o:p> </o:p>¿En cuanto al sabor? El tomate morado es indistinguible del
tomate rojo estándar, dijo Pumplin.<o:p></o:p><o:p> </o:p>

“Sabe como un gran tomate”, dijo.

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