Cómo reacciona el cerebro ante la enfermedad

2024-09-03

Los científicos están descubriendo cómo el cerebro reacciona ante alguna enfermedad que afecta al cuerpo

How the brain reacts to
illness<o:p></o:p>Cuando nos advierten que vamos a contraer un
resfriado, lo primero que imaginamos son los síntomas físicos como el dolor
muscular, la tos y la fiebre. Sin embargo, lo que realmente nos hace sentir mal
es el cansancio extremo, la apatía, la irritabilidad y esa sensación de
confusión mental que parece interminable.<o:p></o:p>When they warn us that we are
going to get a cold, the first thing we imagine are physical symptoms such as
muscle pain, cough and fever. However, what really makes us feel bad is extreme
fatigue, apathy, irritability and that sense of mental confusion that seems
endless.<o:p></o:p>Este conjunto de síntomas es conocido como el
comportamiento de enfermedad, y aunque resulta incómodo, cumple una función
importante.<o:p></o:p>This set of symptoms is known
as disease behavior, and although it is uncomfortable, it fulfills an important
function.<o:p></o:p>Investigaciones han demostrado que los síntomas que
experimentamos durante una infección viral o bacteriana no son meros efectos
secundarios, sino que tienen un propósito beneficioso: ayudan a nuestro cuerpo
a redirigir su energía hacia la lucha contra los patógenos. En otras palabras,
nos sentimos mal para poder recuperarnos mejor.<o:p></o:p>Research has shown that the
symptoms we experience during a viral or bacterial infection are not mere side
effects, but that they have a beneficial purpose: they help our body redirect
their energy towards the fight against pathogens. In other words, we feel bad
to be able to recover better.<o:p></o:p>Sin embargo, el comportamiento de enfermedad también
puede ser un efecto secundario no deseado en pacientes con cáncer o
enfermedades autoinmunes.<o:p></o:p>However, disease behavior can
also be an unwanted side effect in patients with cancer or autoimmune diseases.

<o:p></o:p>Estos pacientes reciben tratamientos con fármacos que
contienen interferones, moléculas inmunitarias que nuestras células liberan en
respuesta a una infección. Aunque estos fármacos son terapéuticos, pueden
provocar síntomas desagradables.<o:p></o:p>These patients receive drug
treatments containing interferons, immune molecules that our cells release in
response to an infection. Although these drugs are therapeutic, they can cause
unpleasant symptoms.<o:p></o:p>Para entender cómo la enfermedad afecta la función
cerebral y nuestro estado mental, es crucial conocer la barrera
hematoencefálica. Esta estructura protege las células del cerebro evitando que
la mayoría de los patógenos y moléculas inmunitarias entren en él.<o:p></o:p>To understand how the disease
affects brain function and our mental state, it is crucial to know the blood
brain barrier. This structure protects brain cells preventing most immune
pathogens and molecules from entering it.<o:p></o:p>Se pensaba que esta barrera bloqueaba también las
señales del sistema inmunológico, pero ahora sabemos que existen mecanismos que
permiten a ciertos mensajeros cruzar la barrera y afectar nuestro
comportamiento.<o:p></o:p>It was thought that this
barrier also blocked the signals of the immune system, but now we know that
there are mechanisms that allow certain messengers to cross the barrier and
affect our behavior.<o:p></o:p>Para investigar cómo una infección puede causar el
comportamiento de enfermedad, un equipo de investigación alemán expuso ratones
a un virus que produce una enfermedad breve. Luego, evaluaron el impacto del
patógeno en el comportamiento utilizando una prueba estándar para detectar
depresión en roedores, conocida como el laberinto acuático de Morris.<o:p></o:p>To investigate how an
infection can cause disease behavior, a German research team presented mice to
a virus that produces a brief disease. Then, they evaluated the impact of the
pathogen on behavior using a standard test to detect depression in rodents,
known as Morris's aquatic labyrinth.

Normalmente, los ratones sanos luchan para encontrar
una plataforma en el agua que les permita salir, mientras que los ratones
deprimidos se rinden rápidamente y flotan. Los ratones infectados con el virus
pasaron casi el doble de tiempo flotando, lo que indica que el virus estaba
afectando su comportamiento y causando depresión.<o:p></o:p>Normally, healthy mice fight
to find a platform in the water that allows them to leave, while depressed mice
quickly surrender and float. The mice infected with the virus spent almost
twice the time floating, which indicates that the virus was affecting their
behavior and causing depression.<o:p></o:p>En el estudio se descubrió que el virus inducía la
producción de interferón-β en los ratones, una molécula inmunológica que
estimula receptores en la barrera hematoencefálica.<o:p></o:p>In the study it was discovered
that the virus induced the production of interferon-β in mice, an immune molecule
that stimulates receptors in the blood brain barrier.<o:p></o:p>Para determinar si estos receptores en la barrera
hematoencefálica eran responsables del comportamiento de enfermedad, los
investigadores compararon ratones normales con ratones genéticamente
modificados sin estos receptores. Activaron respuestas inmunitarias similares a
las del virus y sometieron a los ratones a la prueba de flotación. Los ratones
modificados encontraron la plataforma un 50% más rápido que los ratones
normales, lo que sugiere que eran menos susceptibles a la depresión debido a la
ausencia del receptor.<o:p></o:p>To determine whether these
receptors in the hematoencephalic barrier were responsible for the behavior of
disease, researchers compared normal mice with genetically modified mice
without these receptors. They activated immune responses similar to those of
the virus and submitted mice to the flotation test. Modified mice found the
platform 50% faster than normal mice, suggesting that they were less
susceptible to depression due to the absence of the receiver.

<o:p></o:p>Los investigadores identificaron dos componentes clave
en el mecanismo de transmisión de señales inmunitarias a través de la barrera
hematoencefálica: el interferón-β y los receptores que activa. Sin embargo, aún
faltaba identificar qué molécula en esta cascada de señales causaba los cambios
cerebrales.<o:p></o:p>The researchers identified two
key components in the mechanism of transmission of immune signals through the
blood brain barrier: the interferon-β and the receptors it
activates. However, it was still missing which molecule in this signal
waterfall caused brain changes.<o:p></o:p>Descubrieron que, en respuesta al interferón-β, las
células de los vasos sanguíneos producen el CXCL10, una molécula con actividad
inflamatoria conocida en la artritis reumatoide. Al medir la actividad
eléctrica en el hipocampo, una región cerebral clave para la memoria y las
emociones, los investigadores observaron que el CXCL10 alteraba las respuestas
neuronales, reduciendo así la capacidad de aprendizaje de los animales.<o:p></o:p>They discovered that, in
response to the interferon-β,
blood vessel cells produce CXCL10, a molecule with inflammatory activity known
in rheumatoid arthritis. By measuring electrical activity in the hippocampus, a
key brain region for memory and emotions, the researchers observed that the
CXCL10 altered neuronal responses, thus reducing the ability to learn animals.<o:p></o:p>Este trabajo ofrece una base celular y
electrofisiológica para entender el comportamiento de enfermedad y abre nuevas
posibilidades para encontrar formas de mitigar este comportamiento en pacientes
con cáncer o enfermedades autoinmunes que reciben tratamiento con interferones.<o:p></o:p>This work offers a cellular
and electrophysiological base to understand the behavior of disease and opens
new possibilities to find ways to mitigate this behavior in patients with
cancer or autoimmune diseases that receive interferon treatment.<o:p></o:p>En resumen, la sensación de estar enfermo no es
simplemente una molestia sin propósito; los síntomas son una parte crucial de
la respuesta del organismo a las infecciones, permitiendo que el sistema inmune
se enfoque en combatir los invasores.<o:p></o:p>In summary, the feeling of
being sick is not simply an discomfort without purpose; Symptoms are a crucial
part of the organism's response to infections, allowing the immune system to
focus on fighting invaders.<o:p></o:p>

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