Catalina Valdez, el corazón detrás de Lucha Restaurant

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2024-10-22

Nos encontramos con Catalina Valdez, propietaria de Lucha Restaurant, para conocer más sobre su historia y su pasión por la cocina.

Catalina Valdez, the Heart Behind Lucha
Restaurant<o:p></o:p>

Nos encontramos con Catalina Valdez, propietaria de
Lucha Restaurant, para conocer más sobre su historia y su pasión por la cocina.<o:p></o:p>

We met with Catalina Valdez, owner of
Lucha Restaurant, to learn more about her story and her passion for cooking.<o:p></o:p>

Catalina, ¿nos puedes contar cómo fueron tus inicios
en la gastronomía y quién eres tú?<o:p></o:p>

Catalina, can you tell us how you got
started in gastronomy and who you are?<o:p></o:p>

Catalina Valdez: Nací en Tlacolula de Matamoros,
Oaxaca, pero crecí en Etla, un pueblito a media hora de ahí. Mis inicios en la
cocina fueron difíciles. No viví con mi mamá, sino con una de mis hermanas
mayores. Mi mamá trabajaba mucho para poder alimentar a mis otros hermanos, así
que no podía estar conmigo. Mi hermana, con quien viví, no tenía mucha
paciencia conmigo y me exigía mucho desde pequeña.<o:p></o:p>

Catalina Valdez: I was born in Tlacolula
de Matamoros, Oaxaca, but grew up in Etla, a little town half an hour away. My
beginnings in the kitchen were tough. I didn't live with my mom but with one of
my older sisters. My mom worked hard to feed my other siblings, so she couldn’t
be with me. The sister I lived with didn’t have much patience for me and
demanded a lot from me from a young age.<o:p></o:p>

Recuerdo que cuando tenía solo 6 años, ya sabía hacer
tortillas. Mi hermana me mandaba a cocinar, y un día me pidió que preparara
huevo en salsa de chile guajillo. Aunque lo intenté, lo hice mal y me
golpearon. No dije nada. La siguiente vez, me pidió que hiciera calabacitas,
pero tampoco lo hice bien, y me volvió a golpear. En ese momento decidí que
sería la mejor cocinera de mi familia, y hoy siento que lo cumplí.<o:p></o:p>

I remember that when I was only 6 years
old, I already knew how to make tortillas. My sister would send me to cook, and
one day she asked me to prepare eggs in guajillo chili sauce. Even though I
tried, I did it wrong, and I was hit. I said nothing. The next time, she asked
me to make zucchini, but I didn’t do that right either, and I got hit again. At
that moment, I decided I would be the best cook in my family, and today I feel
that I have fulfilled that.<o:p></o:p>

Mi padre era alcohólico, mi madre trabajaba todo el
día y eso también marcó mi infancia. A pesar de las dificultades, siempre fui
buena en la escuela. De hecho, me adelantaron un grado porque ya sabía escribir
antes que los otros niños a los 5 años.<o:p></o:p>

My father was an alcoholic, and my mother
worked all day, which also marked my childhood. Despite the difficulties, I was
always good in school. In fact, I skipped a grade because I could already write
before the other children at the age of 5.<o:p></o:p>

A los nueve años, mi maestra de español y su esposo me
llevaron a cuidar a su hijo. Fue ahí cuando conocí a la mamá de mi maestra,
quien se convirtió en mi mentora en la cocina. Ella me enseñó todos los
secretos de la comida oaxaqueña y me mostró la importancia de ponerle alma y
energía a cada platillo, como se hacía antes. Aprendí a usar ingredientes
naturales y a respetar nuestras tradiciones culinarias.<o:p></o:p>

At the age of nine, my Spanish teacher
and her husband took me to care for their son. It was there that I met my
teacher’s mother, who became my mentor in the kitchen. She taught me all the
secrets of Oaxacan cuisine and showed me the importance of putting soul and
energy into every dish, as was done in the past. I learned to use natural
ingredients and to respect our culinary traditions.<o:p></o:p>

¿Y cómo fue tu camino hasta llegar a tener tu propio
restaurante?<o:p></o:p>

And how was your journey to owning your
own restaurant?<o:p></o:p>

<img src="https://redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1383617421-Lucha%204%20jpg.jpg" style="width: 1074.22px; float: right; height: 206.25px;" class="note-float-right">Catalina Valdez: Sabía que la cocina era mi destino
desde pequeña. A los nueve años, mi mentora me enseñó a preparar mole y otros
platillos tradicionales, y yo siempre buscaba oportunidades para seguir
mejorando. Trabajaba en las fiestas patronales y, aunque ganaba poco,
disfrutaba de cada momento.<o:p></o:p>

Catalina Valdez: I knew that cooking was
my destiny from a young age. At nine years old, my mentor taught me to prepare
mole and other traditional dishes, and I always looked for opportunities to
keep improving. I worked at patronal festivals, and although I earned little, I
enjoyed every moment.<o:p></o:p>

A los 27 años llegué a Chicago. Trabajé en todo tipo de
restaurantes, desde Chipotle hasta McDonald's, pasando por pizzerías italianas
y otros lugares. Aunque mi inglés no era perfecto, eso nunca fue un obstáculo.
Aprendí mucho y, poco a poco, me di cuenta de que quería abrir mi propio
restaurante. Así nació Lucha Restaurant, un lugar donde la auténtica comida
oaxaqueña toma vida.<o:p></o:p>

At 27, I arrived in Chicago. I worked in
all kinds of restaurants, from Chipotle to McDonald's, as well as Italian
pizzerias and other places. Even though my English wasn’t perfect, that was
never an obstacle. I learned a lot, and little by little, I realized I wanted
to open my own restaurant. That's how Lucha Restaurant was born, a place where
authentic Oaxacan food comes to life.<o:p></o:p>

¿Por qué decidiste llamar a tu restaurante
"Lucha"?<o:p></o:p>

Why did you decide to name your
restaurant "Lucha"?<o:p></o:p>

Catalina Valdez: Elegí el nombre "Lucha"
porque refleja mi vida. Desde mi infancia en Oaxaca, pasando por mi experiencia
en Estados Unidos, todo ha sido una lucha constante para superarme. Además, es
un tributo a las luchas que enfrentamos como mexicanos, y en especial, a
nuestras tradiciones y cultura.<o:p></o:p>

Catalina Valdez: I chose the name
"Lucha" because it reflects my life. From my childhood in Oaxaca to
my experiences in the United States, it has been a constant struggle to
overcome challenges. Moreover, it is a tribute to the struggles we face as
Mexicans, especially our traditions and culture.<o:p></o:p>

¿Cuáles son tus planes a futuro con Lucha Restaurant?<o:p></o:p>

What are your future plans with Lucha
Restaurant?<o:p></o:p>

Catalina Valdez: Mis planes son seguir expandiendo el
restaurante y llevar la auténtica comida oaxaqueña a más personas. Quiero que
cuando la gente pruebe nuestros platillos, recuerden sus raíces y no olviden de
dónde vienen. También me gustaría ver nuestros productos, como el mole y otros
ingredientes naturales, en más lugares, incluso aeropuertos, para que todos
puedan disfrutar de la verdadera esencia de la comida mexicana.<o:p></o:p>

Catalina Valdez: My plans are to continue
expanding the restaurant and bring authentic Oaxacan food to more people. I
want people to remember their roots and not forget where they come from when
they try our dishes. I would also like to see our products, such as mole and
other natural ingredients, in more places, including airports, so everyone can
enjoy the true essence of Mexican food.<o:p></o:p>

Lucha Restaurant ha sido todo un reto, pero estoy muy
orgullosa del camino recorrido. La cocina es mi pasión, y quiero que la gente
lo sienta en cada platillo que servimos.<o:p></o:p>

Lucha Restaurant has been quite a
challenge, but I am very proud of the journey I've taken. Cooking is my
passion, and I want people to feel it in every dish we serve.<img src="https://redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/67542599-Lucha%203%20jpg.jpg" style="width: 1000px;"><o:p></o:p>

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