Efectos del oscurecimiento de los océanos: una repercusión a nivel mundial

2025-06-09

Una quinta parte del océano global es ahora más oscuro que hace dos décadas, según un estudio

Effects of ocean darkening: a global impact<o:p></o:p>En las últimas dos décadas, más del 20% del océano
global ha sufrido una notable disminución en su luminosidad, un fenómeno que
amenaza con alterar profundamente los ecosistemas marinos. Esta reducción en la
claridad del agua afecta directamente a la zona fótica, la capa superior del
océano que recibe luz solar y que es fundamental para la vida marina, ya que
allí se concentra más del 90% de la biodiversidad oceánica. Así lo afirma un
estudio reciente de la Universidad de Plymouth, en Inglaterra, que constituye
la primera evaluación a nivel global sobre el oscurecimiento de los océanos a
largo plazo.<o:p></o:p>Over the past twenty years, more than 20%
of the global ocean has experienced a significant decrease in light
penetration—a phenomenon that could profoundly disrupt marine ecosystems. This
loss of clarity directly affects the photic zone, the sunlit upper layer of the
ocean that supports over 90% of marine biodiversity. According to a recent
study by the University of Plymouth in England, this is the first global-scale
assessment of long-term ocean darkening and its potential consequences.

<o:p></o:p>El llamado “oscurecimiento oceánico” ocurre cuando
diversos factores reducen la profundidad a la que llega la luz solar en el
agua. Entre las causas principales se encuentran cambios en la dinámica de
floraciones algales, el aumento de la temperatura superficial del mar y la
contaminación lumínica artificial. El estudio, publicado en Global Change
Biology, revela que aproximadamente 75 millones de kilómetros cuadrados del
océano han perdido claridad entre 2003 y 2022, y en algunos casos, la
penetración de la luz solar ha disminuido más de 100 metros.<o:p></o:p>Ocean darkening occurs when various
factors limit how deep sunlight can penetrate into the sea. Among the primary
causes are shifts in algal bloom dynamics, rising sea surface temperatures, and
increasing artificial light pollution. The study, published in Global Change
Biology, reveals that around 75 million square kilometers of ocean lost light
between 2003 and 2022, and in some regions, sunlight penetration dropped by
over 100 meters.<o:p></o:p>Los investigadores señalaron que las causas del
oscurecimiento varían según el entorno marino. En zonas costeras, el aumento de
lluvias intensas, el escurrimiento agrícola rico en nutrientes y los sedimentos
arrastrados por ríos juegan un papel importante. En mar abierto, las alteraciones
en las comunidades de fitoplancton y el calentamiento de la superficie oceánica
parecen ser los principales responsables. Estos cambios impactan directamente a
los organismos que dependen de la luz no solo para alimentarse, sino también
para reproducirse y orientarse.

<o:p></o:p>Researchers pointed out that the causes
of ocean darkening vary by marine environment. In coastal waters, intense
rainfall, nutrient-rich agricultural runoff, and river-borne sediments play a
major role. In the open ocean, changes in phytoplankton communities and warming
surface waters appear to be the leading drivers. These shifts directly affect
organisms that depend on light not just for feeding, but also for reproduction
and navigation.<o:p></o:p>El doctor Thomas Davies, autor principal del estudio,
advirtió que los cambios observados en el color del océano están acompañados de
una reducción real en la cantidad de luz disponible, lo cual representa una
amenaza para los organismos marinos sensibles a la luz, como muchas especies de
peces y plancton. Según él, estas alteraciones podrían tener un efecto dominó
que afectaría desde la pesca hasta la producción de oxígeno, pasando por la
capacidad del océano de absorber carbono y mitigar el cambio climático.<o:p></o:p>Dr. Thomas Davies, the study’s lead
author, warned that observed changes in ocean color come with a measurable
decline in available light, posing a threat to light-sensitive marine organisms
such as many species of fish and plankton. According to him, these changes could
have a cascading effect—impacting fisheries, oxygen production, and the ocean’s
capacity to absorb carbon and slow down climate change.

<o:p></o:p>Las consecuencias más pronunciadas se observaron en
áreas particularmente vulnerables, como la Corriente del Golfo, los polos y
mares semicerrados como el Báltico. Estas regiones ya están experimentando
rápidos cambios debido al calentamiento global, y el oscurecimiento adicional
podría agravar su situación. El profesor Tim Smyth explicó que al reducirse la
zona fótica, los animales que dependen de la luz se verán forzados a vivir más
cerca de la superficie, donde la competencia por recursos como el alimento será
mayor, lo cual podría desequilibrar por completo el ecosistema marino.<o:p></o:p>The most pronounced effects were observed
in particularly vulnerable areas, such as the Gulf Stream, polar regions, and
semi-enclosed seas like the Baltic. These regions are already undergoing rapid
environmental change due to global warming, and further darkening could worsen
the situation. Professor Tim Smyth explained that as the photic zone shrinks,
light-dependent marine animals will be forced to move closer to the surface,
increasing competition for resources like food, which could completely disrupt the
marine ecosystem balance.<o:p></o:p> En última instancia, el estudio concluye que este
fenómeno emergente es motivo de seria preocupación. En un planeta cada vez más
interconectado, donde los océanos regulan el clima, alimentan a millones de
personas y generan gran parte del oxígeno que respiramos, una reducción
significativa en la luz oceánica puede tener implicaciones globales. La
cooperación científica internacional y la adopción de políticas ambientales
efectivas serán fundamentales para monitorear y mitigar el oscurecimiento
oceánico en las próximas décadas.<o:p></o:p>

Ultimately, the study concludes that this
emerging phenomenon is a serious cause for concern. On a planet where oceans
regulate climate, feed millions, and generate much of the air we breathe, a
significant decline in ocean light could have global consequences.
International scientific collaboration and strong environmental policies will
be essential to monitor and mitigate ocean darkening in the coming decades.<o:p></o:p>

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