6 factores que pueden afectar la salud del hígado más allá del consumo de alcohol y la alimentación.

6 factors that can affect liver health beyond alcohol consumption and diet.

Aunque el consumo excesivo de alcohol y una alimentación poco saludable son causas ampliamente conocidas de enfermedad hepática, los especialistas advierten que existen otros factores menos evidentes que también pueden afectar el funcionamiento del hígado y aumentar el riesgo de desarrollar problemas a largo plazo.

While excessive alcohol consumption and an unhealthy diet are well-known causes of liver disease, specialists warn that there are several lesser-known factors that can also affect liver function and increase the risk of long-term health problems.

El cirujano hepático Gareth Morris-Stiff, quien cuenta con casi tres décadas de experiencia clínica, explica que el daño hepático no siempre está relacionado únicamente con malos hábitos. La exposición continua a determinadas sustancias y algunos cambios naturales del organismo también pueden influir en la salud de este órgano esencial.

Liver surgeon Gareth Morris-Stiff, who has nearly three decades of clinical experience, explains that liver damage is not always linked to unhealthy habits alone. Continuous exposure to certain substances and natural changes within the body can also affect this vital organ.

El especialista señala que, durante las últimas décadas, los casos de enfermedad hepática han aumentado considerablemente. Este crecimiento no solo se atribuye al alcohol o la obesidad, sino también a factores cotidianos que muchas personas desconocen y que suelen pasar desapercibidos.

According to the specialist, liver disease cases have increased significantly over recent decades. This rise is not attributed solely to alcohol use or obesity, but also to everyday factors that many people are unaware of and often overlook.

Uno de los primeros riesgos mencionados corresponde a algunos suplementos alimenticios y remedios herbales. Aunque suelen promocionarse como productos naturales, ciertos ingredientes pueden representar una carga importante para el hígado cuando se consumen en grandes cantidades o durante largos periodos.

One of the first risks involves dietary supplements and herbal remedies. Although they are often marketed as natural products, some ingredients may place significant stress on the liver when taken in high doses or for extended periods.

Entre las sustancias que requieren especial precaución se encuentran dosis elevadas de vitamina A, algunos productos con CBD y suplementos elaborados con ashwagandha. En determinadas personas, estos compuestos podrían provocar alteraciones en la función hepática si no son utilizados bajo supervisión médica.

High doses of vitamin A, certain CBD products, and supplements containing ashwagandha are among the substances that deserve extra caution. In some individuals, these compounds may contribute to liver abnormalities if used without proper medical supervision.

Otro aspecto importante es el uso simultáneo de varios medicamentos. Debido a que el hígado es responsable de metabolizar la mayoría de los fármacos, combinar diferentes tratamientos puede aumentar el riesgo de interacciones y dificultar la eliminación de algunas sustancias.

Another important factor is the simultaneous use of multiple medications. Since the liver is responsible for processing most drugs, combining different treatments may increase the risk of interactions and make it more difficult for the body to eliminate certain substances.

Incluso medicamentos de uso frecuente, como el paracetamol, pueden resultar perjudiciales cuando se consumen en dosis superiores a las recomendadas o junto con otros medicamentos que afectan el hígado. Por ello, los expertos recomiendan seguir siempre las indicaciones médicas.

Even commonly used medications such as acetaminophen can become harmful when taken in excessive amounts or combined with other drugs that affect the liver. For this reason, experts recommend following medical instructions carefully.

Los cambios hormonales asociados con la menopausia también podrían desempeñar un papel importante. La disminución de los niveles de estrógenos puede modificar diversos procesos metabólicos y aumentar la susceptibilidad de algunas mujeres a desarrollar enfermedades hepáticas.

Hormonal changes associated with menopause may also play an important role. Lower estrogen levels can alter several metabolic processes and increase some women's susceptibility to liver disease.

Como medida preventiva, algunos especialistas sugieren realizar controles médicos

periódicos entre los 40 y 50 años. Estudios no invasivos como el FibroScan permiten evaluar la presencia de fibrosis hepática antes de que aparezcan síntomas importantes.

As a preventive measure, some specialists recommend routine medical evaluations between the ages of 40 and 50. Noninvasive tests such as FibroScan can help detect liver fibrosis before significant symptoms develop.

La exposición frecuente a pesticidas, hormonas y antibióticos utilizados en ciertos procesos agrícolas y ganaderos representa otra preocupación. Aunque los alimentos siguen siendo seguros cuando cumplen con las normas sanitarias, reducir la exposición innecesaria puede beneficiar la salud hepática.

Frequent exposure to pesticides, hormones, and antibiotics used in some agricultural and livestock production processes is another concern. Although foods remain safe when they meet health regulations, minimizing unnecessary exposure may benefit liver health.

Los expertos aconsejan lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas y, cuando sea posible, elegir productos provenientes de sistemas de producción con menor uso de sustancias químicas.

Experts recommend thoroughly washing fruits and vegetables before eating them and, whenever possible, choosing foods produced with fewer chemical additives.

Otro grupo de compuestos que ha despertado interés científico son los microplásticos, los ftalatos y el bisfenol A (BPA), presentes en envases, recipientes y numerosos artículos de uso cotidiano. Estos materiales pueden ingresar al organismo de forma repetida a lo largo del tiempo.

Another group of compounds attracting scientific attention includes microplastics, phthalates, and bisphenol A (BPA), which are found in food containers, packaging, and many everyday products. These materials can repeatedly enter the body over time.

Para disminuir la exposición, los especialistas recomiendan evitar calentar alimentos en recipientes plásticos y optar por envases de vidrio o acero inoxidable cuando sea posible, especialmente para almacenar alimentos calientes.

To reduce exposure, specialists recommend avoiding heating food in plastic containers and choosing glass or stainless-steel containers whenever possible, especially for storing hot foods.

La presencia de humedad y moho dentro de viviendas o lugares de trabajo constituye otro factor poco conocido. Las esporas liberadas por algunos hongos pueden afectar diferentes órganos, incluido el hígado, particularmente en personas con enfermedades previas o con sistemas inmunológicos debilitados.

The presence of dampness and mold in homes or workplaces is another lesser-known concern. Spores released by certain fungi may affect several organs, including the liver, particularly in people with weakened immune systems or underlying medical conditions.

Los especialistas concluyen que proteger la salud hepática requiere una visión integral. Además de moderar el consumo de alcohol y mantener una alimentación equilibrada, también resulta importante revisar los medicamentos que se utilizan, consultar antes de iniciar suplementos, reducir la exposición a sustancias químicas y acudir a revisiones médicas periódicas para detectar cualquier alteración de manera temprana.

Specialists conclude that protecting liver health requires a comprehensive approach. In addition to limiting alcohol consumption and maintaining a balanced diet, it is also important to review medications regularly, consult healthcare professionals before taking supplements, reduce exposure to harmful chemicals, and undergo routine medical checkups to detect potential problems early.