90% menos: la respuesta económica de Taiwán a la amenaza militar china

90% Less: Taiwan’s Economic Response to China’s Military Threat

POR RENÉ F. BOLIO

Durante décadas se produjo una de las paradojas económicas y geopolíticas más extraordinarias de Asia: Taiwán colocó una parte sustancial de su capital industrial en China, precisamente la potencia comunista que reclama soberanía sobre la isla y que no ha renunciado al uso de la fuerza para imponer una reunificación.

For decades, one of Asia’s most extraordinary economic and geopolitical paradoxes unfolded: Taiwan placed a substantial portion of its industrial capital in China, precisely the communist power that claims sovereignty over the island and has not renounced the use of force to impose reunification.

Mientras aumentó constantemente la tensión en el Estrecho entre ambos países, empresarios taiwaneses construyeron en el continente fábricas, redes de proveedores y centros de producción que ayudaron a convertir a China en la gran plataforma manufacturera mundial.

As tensions across the Strait between the two sides steadily increased, Taiwanese entrepreneurs built factories, supplier networks, and production centers on the mainland that helped transform China into the world’s major manufacturing platform.

Taiwán no ha desmantelado su presencia en China aún. A lo largo de las últimas décadas se aprobaron más de US$200 mil millones de inversiones taiwanesas en el continente, y todavía permanecen allí grandes fábricas, proveedores y millones de empleos vinculados directa o indirectamente con esas empresas. Pero el dato central es otro: China conserva buena parte del capital taiwanés del pasado, mientras pierde el capital taiwanés del futuro.

Taiwan has not yet dismantled its presence in China. Over the past decades, more than US$200 billion in Taiwanese investment on the mainland has been approved, and major factories, suppliers, and millions of jobs directly or indirectly linked to those companies still remain there. But the central point is another: China retains much of Taiwan’s capital from the past while losing Taiwan’s capital of the future.

Taiwán está respondiendo no con una retirada abrupta, sino con una estrategia de diversificación. Primero apareció el modelo China+1: conservar la base productiva china, pero crear una segunda plataforma industrial capaz de responder a aranceles, interrupciones logísticas o conflictos políticos.

Taiwan is responding not with an abrupt withdrawal, but with a diversification strategy. First came the China+1 model: maintaining the Chinese production base while creating a second industrial platform capable of responding to tariffs, logistical disruptions, or political conflicts.

Ahora el modelo evoluciona hacia China+N. Taiwán reparte producción, inversión y tecnología entre varios territorios. Practica reshoring al regresar actividades estratégicas a la isla; nearshoring al acercar producción a Estados Unidos, particularmente mediante México; friendshoring al colocar capacidades sensibles en países políticamente confiables; sumado al de-risking al reducir la dependencia de una sola jurisdicción.

Now the model is evolving toward China+N. Taiwan is distributing production, investment, and technology across multiple territories. It practices reshoring by bringing strategic activities back to the island; nearshoring by moving production closer to the United States, particularly through Mexico; friendshoring by placing sensitive capabilities in politically reliable countries; along with de-risking by reducing dependence on a single jurisdiction.

Dentro de esa estrategia encaja el modelo “China for China”. Las plantas que continúan siendo rentables pueden permanecer en territorio chino para abastecer al mercado local mientras lo haya, mientras Taiwán construye fuera de China una proporción creciente de la nueva capacidad destinada a Estados Unidos y otros mercados. Así, China puede conservar fábricas importantes y al mismo tiempo perder peso dentro de las cadenas globales de esas mismas empresas.

The “China for China” model fits within that strategy. Plants that remain profitable can stay in Chinese territory to supply the local market as long as it exists, while Taiwan builds outside China a growing share of the new capacity intended for the United States and other markets. In this way, China can retain important factories while simultaneously losing weight within the global supply chains of those same companies.

La nueva geografía industrial ya es visible. Taiwán recupera producción estratégica; Estados Unidos concentra nuevas inversiones en semiconductores e inteligencia artificial; Japón incorpora capacidad tecnológica; India gana ensamblaje de electrónica; Vietnam y la ASEAN atraen manufactura y proveedores; y México se consolida como plataforma norteamericana para servidores, electrónica y hardware relacionado con inteligencia artificial.

The new industrial geography is already visible. Taiwan is recovering strategic production; the United States is concentrating new investments in semiconductors and artificial intelligence; Japan is adding technological capacity; India is gaining electronics assembly; Vietnam and ASEAN are attracting manufacturing and suppliers; and Mexico is consolidating its position as a North American platform for servers, electronics, and artificial intelligence-related hardware.

Taiwán no está aislado. También Japón redujo su inversión anual en China aproximadamente un 88% desde su máximo, aunque conserva alrededor de US$130 mil millones de inversión instalada. Corea del Sur pasó de invertir alrededor de US$8.5 mil millones en 2022 a poco más de US$1 mil millones en 2024.

Taiwan is not alone. Japan has also reduced its annual investment in China by approximately 88% from its peak, although it retains around US$130 billion in installed investment. South Korea went from investing around US$8.5 billion in 2022 to just over US$1 billion in 2024.

Estados Unidos mantiene una gran presencia empresarial, pero su inversión se ha estancado y muchas de sus instalaciones responden cada vez más a la lógica de producir en China para el mercado chino. Europa presenta un panorama más mixto: grandes compañías continúan invirtiendo para competir localmente, pero también diversifican proveedores y protegen tecnologías sensibles.

The United States maintains a large corporate presence, but its investment has stagnated, and many of its facilities increasingly follow the logic of producing in China for the Chinese market. Europe presents a more mixed picture: major companies continue to invest in order to compete locally, while also diversifying suppliers and protecting sensitive technologies.

La señal común es clara: las principales economías industriales reducen la cantidad de capital, tecnología y capacidad crítica que están dispuestas a concentrar en China. Con lo que también la trasferencia de tecnología legal disminuirá.

The common signal is clear: the major industrial economies are reducing the amount of capital, technology, and critical capacity they are willing to concentrate in China. As a result, legal technology transfer will also decline.

La desinversión taiwanesa encaja aquí como síntoma y multiplicador. Cuando Taiwán ejecuta su estrategia de desinversión, China pierde no sólo capital, sino también empleos, proveedores, tecnología y capacidad futura.

Taiwanese divestment fits here as both a symptom and a multiplier. When Taiwan carries out its divestment strategy, China loses not only capital, but also jobs, suppliers, technology, and future capacity.

A todos esos factores se suma uno específicamente taiwanés: la creciente hostilidad de Pekín. La presión militar alrededor de la isla y la amenaza permanente de una anexión o reunificación forzada convierten la concentración productiva en un problema de seguridad nacional y empresarial.

Added to all these factors is one that is specifically Taiwanese: Beijing’s growing hostility. Military pressure around the island and the permanent threat of annexation or forced reunification turn the concentration of production into a national and corporate security issue.

Taiwán responde construyendo redundancia. El gigante tecnológico TSMC expande producción en Taiwán, Estados Unidos y Japón; Foxconn y otros fabricantes distribuyen actividades entre China, India, México, Taiwán y Estados Unidos. Esa diversificación protege el suministro, aunque cuesta más: exige duplicar fábricas, proveedores, personal especializado, inventarios y logística.

Taiwan is responding by building redundancy. Technology giant TSMC is expanding production in Taiwan, the United States, and Japan; Foxconn and other manufacturers are distributing activities across China, India, Mexico, Taiwan, and the United States. This diversification protects supply, although it costs more: it requires duplicating factories, suppliers, specialized personnel, inventories, and logistics.

Esto tiene que ver también con seguridad. Semiconductores, servidores y otros componentes estratégicos pueden encarecerse, pero gobiernos y empresas están dispuestos a absorber parte de ese costo para reducir el riesgo de una interrupción catastrófica.

This is also about security. Semiconductors, servers, and other strategic components may become more expensive, but governments and companies are willing to absorb part of that cost to reduce the risk of a catastrophic disruption.

Y aquí aparece la paradoja política. Cuanto mayor es la presión de China para reducir el margen de autonomía de Taiwán, mayor es el incentivo de Taiwán para sacar capital, producción y personal de la jurisdicción china y construir vínculos industriales en otros países.

And here the political paradox emerges. The greater China’s pressure to reduce Taiwan’s margin of autonomy, the greater Taiwan’s incentive to move capital, production, and personnel out of Chinese jurisdiction and build industrial ties in other countries.

La consecuencia puede ser exactamente la contraria a la buscada por Pekín: la coerción destinada a acercar a Taiwán a una reunificación está ayudando a disminuir su dependencia económica de China, fortalecer sus vínculos con otras potencias y ampliar su margen estratégico internacional.

The consequence may be exactly the opposite of what Beijing seeks: coercion intended to bring Taiwan closer to reunification is helping reduce its economic dependence on China, strengthen its ties with other powers, and expand its international strategic room for maneuver.

René F. Bolio es presidente de la Comisión Mexicana de Derechos Humanos.

René F. Bolio is president of the Mexican Commission for Human Rights.