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De St. Louis al corazón del Mundial: Melba Benavides convirtió un sueño de infancia en una experiencia inolvidable
- Cecilia Velazquez - Red Latina
- Jul 23
- 8 min read
From St. Louis to the Heart of the World Cup: Melba Benavides Turned a Childhood Dream into an Unforgettable Experience
Por Cecilia Velázquez
La voluntaria colombiana participó en todos los partidos disputados en Kansas City y ahora anima a la comunidad de St. Louis a postularse para los Juegos Olímpicos de 2028.
The Colombian volunteer participated in every match held in Kansas City and now encourages the St. Louis community to apply for the 2028 Olympic Games.
Desde niña, Melba Benavides Guzmán tenía un sueño: asistir algún día a una Copa Mundial en la que jugara la selección de Colombia. Aquel deseo, que durante años pareció distante, terminó llevándola mucho más lejos de lo que había imaginado. No solamente pudo vivir un Mundial, sino que formó parte de su organización como voluntaria en las áreas de broadcasting y medios de comunicación.
Since childhood, Melba Benavides Guzmán had a dream: to one day attend a FIFA World Cup featuring Colombia’s national team. That wish, which seemed distant for many years, ultimately took her farther than she had ever imagined. She did not simply experience a World Cup—she became part of its organization as a broadcasting and media volunteer.
La colombiana, residente de St. Louis, participó como voluntaria en todos los partidos del Mundial disputados en Kansas City, una de las ciudades anfitrionas estadounidenses. La sede recibió nueve encuentros durante el torneo, incluyendo partidos de la fase de grupos, una eliminatoria entre Colombia y Ghana y un encuentro de cuartos de final.
The Colombian St. Louis resident volunteered at every World Cup match held in Kansas City, one of the tournament’s host cities in the United States. The city hosted nine matches, including group-stage games, the knockout match between Colombia and Ghana, and a quarterfinal.
Melba Benavides, voluntaria del Mundial y residente de St. Louis, participó en todos los partidos celebrados en Kansas City.
Una selección entre miles de aspirantes
Selected from Thousands of Applicants
Melba relató que presentó su solicitud dentro de un proceso internacional altamente competitivo, al que se postularon personas de diferentes países. En Kansas City, más de 15,000 personas solicitaron participar y la organización necesitaba alrededor de 6,000 voluntarios para apoyar las operaciones del torneo.
Melba said she submitted her application through a highly competitive international process that attracted candidates from many countries. In Kansas City alone, more than 15,000 people applied, while the local organization needed approximately 6,000 volunteers to support tournament operations.
Su experiencia como una de las fundadoras de St. Louis Santos, una barra que apoya a St. Louis CITY SC, fortaleció su candidatura. Su participación activa en la comunidad futbolística mostró que su relación con este deporte iba mucho más allá de ser una simple aficionada.
Her experience as one of the founders of St. Louis Santos, a supporters’ group for St. Louis CITY SC, strengthened her application. Her active involvement in the local soccer community demonstrated that her connection to the sport went far beyond being a casual fan.
Otro elemento decisivo fue su capacidad para comunicarse en varios idiomas. Melba habla español, inglés e italiano y fue integrada en un grupo especializado de cuatro voluntarios con dominio de más de dos lenguas. Esa preparación le permitió colaborar con visitantes, delegaciones y profesionales de los medios procedentes de distintas partes del mundo.
Another decisive factor was her ability to communicate in several languages. Melba speaks Spanish, English, and Italian and was placed in a specialized group of four volunteers who spoke more than two languages. Those skills allowed her to assist visitors, delegations, and media professionals from different parts of the world.
Un sacrificio personal para alcanzar el sueño
A Personal Sacrifice to Achieve Her Dream
El camino no fue sencillo. Para prepararse y cumplir con sus responsabilidades, Melba se mudó durante aproximadamente un año a Kansas City. También dejó uno de sus trabajos para disponer del tiempo necesario y responder a las exigencias de capacitación, coordinación y servicio relacionadas con el Mundial.
The journey was not easy. To prepare and fulfill her responsibilities, Melba moved to Kansas City for approximately one year. She also left one of her jobs so she could dedicate the necessary time to the training, coordination, and service requirements associated with the World Cup.
Su decisión representó un sacrificio profesional y personal, pero también confirmó una convicción que la había acompañado desde niña: algunos sueños solamente se cumplen cuando existe la disposición de actuar, prepararse y asumir riesgos.
Her decision involved both professional and personal sacrifices, but it also confirmed a belief she had carried since childhood: some dreams only come true when people are willing to act, prepare, and take risks.
“Desde niña soñaba con estar en un Mundial donde jugara mi selección. Me prometí que algún día lo cumpliría”, recordó durante su entrevista con Red Latina.
“Since I was a child, I dreamed of attending a World Cup where my national team would play. I promised myself that one day I would make it happen,” she recalled during her interview with Red Latina.
Colombia convirtió Kansas City en una fiesta amarilla
Colombia Turned Kansas City into a Yellow Celebration
Uno de los momentos más emotivos llegó cuando Colombia enfrentó a Ghana en Kansas City durante la ronda de 32. La selección colombiana ganó 1-0, en un partido que para Melba representó la unión perfecta entre su infancia, sus raíces y el esfuerzo realizado para convertirse en voluntaria.
One of the most emotional moments came when Colombia faced Ghana in Kansas City during the Round of 32. Colombia won 1–0 in a match that, for Melba, represented the perfect connection between her childhood, her roots, and the effort she had made to become a volunteer.
De acuerdo con su testimonio, el estadio parecía estar completamente pintado de amarillo. Melba recordó que la inmensa mayoría de los asistentes apoyaba a Colombia y que las camisetas, banderas, canciones y celebraciones transformaron las gradas en una enorme fiesta colombiana.
According to her account, the stadium appeared to be completely painted yellow. Melba recalled that the overwhelming majority of those in attendance supported Colombia and that the jerseys, flags, songs, and celebrations transformed the stands into a massive Colombian party.
“De las aproximadamente 69,000 personas que había en el estadio, parecía que 68,000 eran colombianas. Todo estaba pintado de amarillo”, expresó al describir la intensidad de aquella jornada.
“Of the approximately 69,000 people in the stadium, it felt as though 68,000 were Colombian. Everything was painted yellow,” she said while describing the intensity of that day.
También destacó la pasión de las aficiones colombiana y argentina, que llevaron música, color y energía a Kansas City. Para Melba, ambas comunidades estuvieron entre las que más vida aportaron a la celebración que rodeó los partidos y las actividades del torneo.
She also highlighted the passion of Colombian and Argentine supporters, who brought music, color, and energy to Kansas City. For Melba, both communities were among those that contributed the most enthusiasm to the celebration surrounding the matches and tournament activities.
Mucho más que observar los partidos
Much More Than Watching the Matches
Como voluntaria de broadcasting y medios, Melba pudo conocer una parte del Mundial que normalmente permanece fuera de la vista del público. Detrás de cada transmisión, entrevista, acreditación y cobertura existen equipos de personas que orientan a los medios, facilitan el flujo de información y ayudan a que la operación funcione con precisión.
As a broadcasting and media volunteer, Melba experienced a side of the World Cup that usually remains out of public view. Behind every broadcast, interview, credential, and news report are teams of people who guide media professionals, facilitate the flow of information, and help the operation run smoothly.
La experiencia le permitió convivir con personas de distintos países, desarrollar nuevas habilidades y comprender la enorme coordinación requerida para organizar un evento deportivo internacional. La organización de Kansas City describió el voluntariado como una oportunidad única para adquirir experiencia, crear amistades y formar parte de algo más grande que uno mismo.
The experience allowed her to work alongside people from different countries, develop new skills, and understand the enormous coordination required to organize an international sporting event. Kansas City organizers described volunteering as a once-in-a-lifetime opportunity to gain experience, build friendships, and become part of something larger than oneself.
Para Melba, cada jornada de trabajo confirmó que los voluntarios no son figuras secundarias. Son parte esencial de la imagen que una ciudad presenta ante los visitantes y ante millones de personas que siguen el evento desde diferentes lugares del mundo.
For Melba, every day of service confirmed that volunteers are not secondary figures. They are an essential part of the image a city presents to visitors and to millions of people following the event from around the world.
Su próximo sueño: los Juegos Olímpicos de 2028
Her Next Dream: The 2028 Olympic Games
Después de haber participado en el Mundial, Melba se prepara para presentar su solicitud como voluntaria de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. St. Louis ha sido confirmada como una de las ciudades donde se disputarán partidos del torneo olímpico de fútbol. El estadio sede será el hogar de St. Louis CITY SC.
After participating in the World Cup, Melba is preparing to apply as a volunteer for the Los Angeles 2028 Olympic Games. St. Louis has been confirmed as one of the cities that will host matches in the Olympic soccer tournament. The venue will be the home stadium of St. Louis CITY SC.
El portal oficial para voluntarios de LA28 incluye a St. Louis entre las ciudades donde los solicitantes podrían prestar servicio durante los periodos de los Juegos Olímpicos o Paralímpicos.
The official LA28 volunteer portal lists St. Louis among the locations where applicants may serve during the Olympic or Paralympic Games periods.
Melba invita a los residentes de la región a mantenerse atentos a las convocatorias y presentar su solicitud. Su mensaje es especialmente importante para quienes creen que la edad, el idioma, el género o la falta de experiencia profesional podrían impedirles participar.
Melba encourages residents throughout the region to watch for application announcements and submit their information. Her message is especially meaningful for those who believe that age, language, gender, or a lack of professional experience could prevent them from participating.
“Hay una gran cantidad de funciones en las que las personas pueden acreditarse. Todos son bienvenidos a aplicar. Tienen que vivir esta experiencia porque es una oportunidad de servir y de hacer quedar a nuestra ciudad en alto”, afirmó.
“There are many different roles for which people can apply. Everyone is welcome to participate. You have to experience this because it is an opportunity to serve and help our city make a positive impression,” she said.
Los sueños también requieren dar el primer paso
Dreams Also Require Taking the First Step
La historia de Melba Benavides Guzmán es un ejemplo de cómo la pasión, el servicio y la preparación pueden abrir puertas inesperadas. Su participación en el Mundial no comenzó en el estadio, sino años antes, cuando decidió involucrarse activamente en la comunidad futbolística de St. Louis.
The story of Melba Benavides Guzmán shows how passion, service, and preparation can open unexpected doors. Her World Cup experience did not begin inside the stadium. It began years earlier when she decided to become actively involved in St. Louis’ soccer community.
Hoy, después de haber trabajado en todos los partidos mundialistas celebrados en Kansas City, quiere que otras personas se atrevan a perseguir oportunidades similares.
Today, after working at every World Cup match held in Kansas City, she wants others to pursue similar opportunities.
“Los sueños se hacen realidad, pero hay que aplicar, prepararse y creer que sí es posible”, concluyó.
“Dreams do come true, but you have to apply, prepare, and believe that it is possible,” she concluded.
Quienes deseen conocer futuras convocatorias y oportunidades de voluntariado pueden seguir las redes sociales de St. Louis Santos, donde Melba y sus compañeros compartirán información relacionada con los Juegos Olímpicos de 2028 y otros eventos deportivos.
Those interested in future application announcements and volunteer opportunities can follow St. Louis Santos on social media, where Melba and other members will share information related to the 2028 Olympic Games and other sporting events.
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