Ferguson enfrenta controversia por donación de $7.5 millones vinculada a proyecto de centro de datos

Ferguson Faces Controversy Over $7.5 Million Donation Tied to Data Center Project

Los residentes de Ferguson cuestionaron una propuesta del desarrollador Jim Onder de donar $7.5 millones al Ferguson Neighborhood Improvement Program (FNIP) si la ciudad aprobaba incentivos fiscales para un controvertido proyecto de centro de datos en el antiguo campus de Emerson.

Ferguson residents questioned developer Jim Onder’s proposal to donate $7.5 million to the Ferguson Neighborhood Improvement Program (FNIP) if the city approved tax incentives for a controversial data center project at the former Emerson campus.

El Concejo Municipal de Ferguson tenía previsto votar sobre un paquete de incentivos que podría alcanzar hasta $1.5 mil millones para transformar el terreno de 217 acres en un centro de tecnología, innovación energética, manufactura avanzada e investigación. El proyecto contempla la renovación de varios edificios y la construcción de infraestructura para un centro de datos.

The Ferguson City Council was scheduled to vote on an incentive package that could reach up to $1.5 billion to transform the 217-acre property into a center for technology, energy innovation, advanced manufacturing and research. The project includes renovating several buildings and developing infrastructure for a data center.

La propuesta había sido rechazada anteriormente por una votación de 3-3 en mayo. Posteriormente, Onder acordó entregar $750,000 anuales durante 10 años al FNIP, una organización sin fines de lucro que ayuda a residentes con reparaciones y mejoras de viviendas.

The proposal had previously failed in a 3-3 vote in May. Onder later agreed to provide $750,000 annually for 10 years to FNIP, a nonprofit organization that helps residents with home repairs and improvements.

La donación generó críticas debido a los vínculos entre el FNIP y varios miembros del Concejo Municipal. El presidente de la organización, Larry Robinett, había donado a las campañas o trabajado como tesorero de las campañas de cuatro concejales que apoyaban el proyecto. Además, el concejal Michael Palmer formaba parte de la junta del FNIP como enlace de la ciudad.

The donation drew criticism because of connections between FNIP and several City Council members. The organization’s chair, Larry Robinett, had donated to or served as treasurer for the campaigns of four council members who supported the project. Councilman Michael Palmer also served on the FNIP board as the city’s liaison.

El concejal Jamil Franklin, quien se oponía al proyecto, cuestionó si la donación podía representar un conflicto de intereses y dijo que los fondos negociados deberían ir directamente a la ciudad, donde podrían estar sujetos a supervisión municipal.

Councilman Jamil Franklin, who opposed the project, questioned whether the donation could create a conflict of interest and said negotiated funds should go directly to the city, where they could be subject to municipal oversight.

Robinett rechazó las acusaciones de conflicto de intereses y señaló que el FNIP está abierto a cualquier residente que cumpla con los requisitos, independientemente de sus afiliaciones políticas. También explicó que la organización opera principalmente con voluntarios y cuenta con un solo empleado de medio tiempo.

Robinett rejected the conflict-of-interest concerns and said FNIP is open to any resident who qualifies, regardless of political affiliations. He also explained that the organization operates primarily with volunteers and has only one part-time employee.

El proyecto también ha generado preocupaciones sobre el consumo de energía, los servicios públicos, el medio ambiente y la salud pública. Organizaciones como la NAACP del condado de St. Louis, el Distrito de Bibliotecas de Ferguson y el Distrito Escolar Ferguson-Florissant han pedido mayores protecciones ambientales y otros beneficios para la comunidad.

The project has also raised concerns about energy consumption, utilities, the environment and public health. Organizations including the St. Louis County NAACP, Ferguson Library District and Ferguson-Florissant School District have called for stronger environmental protections and additional community benefits.

Los partidarios del proyecto han argumentado que podría proporcionar una fuente importante de ingresos para Ferguson, una ciudad que ha enfrentado dificultades presupuestarias y recortes de personal. La propuesta contempla un centro de datos de hasta 300 megavatios y al menos $175 millones de inversión en el campus para 2029.

Supporters of the project have argued that it could provide an important source of revenue for Ferguson, a city that has faced budget challenges and staffing cuts. The proposal includes a data center of up to 300 megawatts and at least $175 million in investment at the campus by 2029.

La discusión sobre el proyecto refleja un debate más amplio en comunidades de Missouri y del país sobre los centros de datos, sus necesidades de energía y agua, sus posibles efectos económicos y ambientales y los incentivos fiscales utilizados para atraer este tipo de desarrollos.

The discussion surrounding the project reflects a broader debate in Missouri and across the country about data centers, their energy and water needs, their potential economic and environmental effects, and the tax incentives used to attract these developments.