¿Las vacaciones también deben ser productivas?

Should Vacations Also Be Productive?

POR MARÍA MÉNDEZ

Hay un instante, casi siempre en el primer día de vacaciones, en que el cuerpo sigue funcionando en modo laboral: revisa el móvil por reflejo, calcula horarios, busca una tarea pendiente donde ya no la hay. Ese pequeño gesto dice mucho sobre nuestra relación con el descanso.

There is a moment, usually on the first day of vacation, when the body is still operating in work mode: checking the phone out of habit, calculating schedules, and looking for a pending task where there is no longer one. That small gesture says a lot about our relationship with rest.

Durante mucho tiempo, las vacaciones fueron entendidas como una pausa total: detenerse, salir de la rutina, descansar sin objetivos y regresar con energía. Sin embargo, una nueva tendencia empieza a transformar esa idea: viajar para aprender algo nuevo.

For a long time, vacations were understood as a complete pause: stopping, leaving the routine behind, resting without goals, and returning with renewed energy. However, a new trend is beginning to transform that idea: traveling to learn something new.

Mastercard la llama “skilliday”, una combinación entre skill (habilidad) y holiday (vacación). Según una encuesta realizada este año a más de 27.000 personas en 28 países europeos, el 48% planea aprender una nueva habilidad durante sus vacaciones de verano. Además, el 51% afirma que los viajes basados en habilidades se sienten más significativos que las vacaciones tradicionales, y el 37% ya reservó un viaje específicamente para aprender algo nuevo.

Mastercard calls this trend “skilliday,” a combination of skill and holiday. According to a survey conducted this year among more than 27,000 people in 28 European countries, 48% plan to learn a new skill during their summer vacation. In addition, 51% say that skill-based trips feel more meaningful than traditional vacations, and 37% have already booked a trip specifically to learn something new.

El dato es interesante porque muestra un cambio profundo: muchas personas ya no buscan únicamente descansar del trabajo, sino vivir experiencias que les devuelvan curiosidad, creatividad y sentido.

The data is interesting because it shows a deeper change: many people are no longer looking only to rest from work, but to experience moments that bring back curiosity, creativity, and a sense of purpose.

Aprender cocina local con una receta que alguien heredó de su abuela, practicar un idioma hasta atreverse a pedir un café sin traductor, tomar clases de cerámica y redescubrir que las manos recuerdan cosas que la mente había olvidado, participar en talleres de bienestar o explorar técnicas artesanales puede convertirse en una forma valiosa de reconexión personal.

Learning local cuisine through a recipe passed down from someone’s grandmother, practicing a language until feeling confident enough to order coffee without a translator, taking pottery classes and rediscovering that our hands remember what the mind has forgotten, joining wellness workshops, or exploring traditional crafts can become a valuable form of personal reconnection.

Pero, para Vacation is a Human Right (VIAHR), esta tendencia también abre una pregunta necesaria: ¿estamos descubriendo una forma más significativa de descansar o llevando la lógica de la productividad incluso al tiempo libre?

However, for Vacation is a Human Right (VIAHR), this trend also raises an important question: are we discovering a more meaningful way to rest, or are we bringing the logic of productivity even into our free time?

La diferencia es sutil, pero importante. Todo depende del motivo. Aprender por curiosidad tiene una textura distinta que aprender por presión.

The difference is subtle but important. Everything depends on the reason behind it. Learning out of curiosity feels very different from learning because of pressure.

Una clase de pintura que devuelve calma vive en un lugar del cuerpo muy diferente a la que se toma con la sensación de que hasta las vacaciones deben mejorar el currículum, la marca personal o el rendimiento.

A painting class that brings peace exists in a very different place within us than one taken with the feeling that even vacations must improve our résumé, personal brand, or performance.

El riesgo aparece cuando el descanso se convierte en otra lista de pendientes. Cuando viajar deja de ser una experiencia de recuperación y se transforma en una nueva obligación de “aprovechar el tiempo”.

The risk appears when rest becomes another checklist. When traveling stops being a recovery experience and becomes another obligation to “make the most of the time.”

Casi todos reconocemos esa sensación: regresar de un viaje y sentir, en lugar de calma, una extraña culpa por no haberlo aprovechado lo suficiente. En una cultura marcada por la eficiencia permanente, incluso las vacaciones pueden terminar colonizadas por la autoexigencia.

Almost everyone recognizes that feeling: returning from a trip and experiencing, instead of calm, a strange guilt for not having used the time well enough. In a culture defined by constant efficiency, even vacations can become influenced by self-pressure.

Sin embargo, bien entendido, el aprendizaje durante las vacaciones puede ser profundamente reparador. La clave está en la intención.

However, when understood correctly, learning during vacations can be deeply restorative. The key is intention.

Aprender algo nuevo puede activar la atención de una manera distinta, abrir espacio para el juego, conectar con comunidades locales y devolver a la persona una sensación de presencia que muchas veces pierde en la rutina laboral.

Learning something new can activate our attention in a different way, create space for play, connect us with local communities, and restore a sense of presence that is often lost in daily work routines.

En ese sentido, el “skilliday” se entiende mejor como una oportunidad para preguntarnos qué tipo de experiencias nos ayudan a volver a nosotros mismos, más que como una consigna para rendir también en vacaciones.

In that sense, the “skilliday” is better understood as an opportunity to ask ourselves what experiences help us reconnect with who we are, rather than as another requirement to perform during vacation.

El descanso adopta muchas formas. A veces es quietud pura; otras veces es una actividad elegida por placer, que transcurre a su propio ritmo, ajena a la urgencia y a la medición.

Rest takes many forms. Sometimes it is complete stillness; other times it is an activity chosen for enjoyment, moving at its own pace, free from urgency and measurement.

Descansar también puede ser caminar sin prisa, aprender por gusto, cocinar con otras personas, escuchar otra lengua, tocar barro, respirar distinto. Gestos pequeños, casi domésticos, que sin embargo nos devuelven al presente.

Rest can also mean walking without rushing, learning simply for enjoyment, cooking with others, listening to another language, shaping clay, or breathing differently. Small, almost everyday gestures that bring us back to the present moment.

La pausa consciente es, en el fondo, una forma de actividad: la que restaura, la que devuelve energía, la que nos deja más enteros de lo que nos encontró.

A conscious pause is, at its core, a form of activity: one that restores, renews energy, and leaves us more complete than when it found us.

Tal vez las vacaciones del futuro se midan menos por el destino y más por la calidad de la recuperación que ofrecen. Y ahí está el verdadero punto: el mejor recuerdo de un viaje se mide en claridad, en conexión y en vida recuperada.

Perhaps future vacations will be measured less by the destination and more by the quality of recovery they provide. And that is the true point: the best memory of a trip is measured in clarity, connection, and a life regained.

De volver, en el fondo, siendo un poco más quienes somos cuando nadie nos está midiendo.

Returning, at the end of the day, a little closer to who we truly are when no one is measuring us.

María Méndez es presidenta y fundadora de Vacation is a Human Right (VIAHR). Dominicana residente en Nueva York. Ha trabajado con figuras y eventos internacionales como Beyoncé, Frank Ocean, Joe Thomas, The Mavericks, Raúl Di Blasio, Benicio del Toro y la SuperBowl.

María Méndez is president and founder of Vacation is a Human Right (VIAHR). She is Dominican and based in New York. She has worked with international figures and events including Beyoncé, Frank Ocean, Joe Thomas, The Mavericks, Raúl Di Blasio, Benicio del Toro, and the Super Bowl.

Website: www.viahr.org