¿Puedo morir por salmonella? Claves sobre la infección y cómo prevenirla

Can You Die from Salmonella? Key Facts About the Infection and How to Prevent It

infección por salmonella

¿La salmonella puede causar la muerte? Conoce sus síntomas, los grupos de mayor riesgo, cuándo consultar al médico y cómo prevenir la infección.Can salmonella be fatal? Learn about its symptoms, who is most at risk, when to seek medical attention, and how to prevent infection.

Por Georgina ElustondoBy Georgina Elustondo

Sí, es posible morir por una infección por salmonella, aunque ese desenlace es poco frecuente. En la mayoría de las personas sanas, la enfermedad provoca diarrea, fiebre y dolor abdominal durante varios días y mejora sin un tratamiento específico.

Yes, it is possible to die from a salmonella infection, although this outcome is uncommon. In most healthy individuals, the illness causes diarrhea, fever, and abdominal pain for several days and usually improves without specific treatment.

El riesgo aumenta cuando la diarrea provoca una deshidratación grave o cuando la bacteria atraviesa el intestino, entra al torrente sanguíneo y se propaga a otras partes del cuerpo. Los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

The risk increases when diarrhea leads to severe dehydration or when the bacteria crosses the intestinal wall, enters the bloodstream, and spreads to other parts of the body. Young children, older adults, and people with weakened immune systems are more likely to develop serious complications.

En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la salmonella causa aproximadamente 1.28 millones de enfermedades transmitidas por alimentos, 12,500 hospitalizaciones y 238 muertes cada año.

In the United States, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimates that salmonella causes approximately 1.28 million foodborne illnesses, 12,500 hospitalizations, and 238 deaths each year.

¿Qué es la salmonella y cómo se contrae?

What Is Salmonella and How Is It Contracted?

La salmonella es un grupo de bacterias que vive en el intestino de personas y animales. La infección, conocida como salmonelosis, suele producirse al consumir alimentos o agua contaminados, aunque también puede transmitirse por contacto con animales, sus heces o los lugares donde viven.

Salmonella is a group of bacteria that lives in the intestines of humans and animals. The infection, known as salmonellosis, usually occurs after consuming contaminated food or water, although it can also spread through contact with animals, their feces, or the environments where they live.

La bacteria puede encontrarse en pollo, pavo y otras carnes poco cocidas; huevos crudos o insuficientemente cocidos; leche y productos lácteos sin pasteurizar; frutas, verduras y brotes contaminados; alimentos preparados sobre superficies contaminadas y reptiles, aves de

intoxicación alimentaria

corral, anfibios u otras mascotas aparentemente sanas.

The bacteria can be found in undercooked chicken, turkey, and other meats; raw or undercooked eggs; unpasteurized milk and dairy products; contaminated fruits, vegetables, and sprouts; foods prepared on contaminated surfaces; and reptiles, poultry, amphibians, or other seemingly healthy pets.

Los huevos pueden contener salmonella incluso cuando la cáscara luce limpia y sin grietas, por lo que su aspecto o su olor no permiten identificar si están contaminados.

Eggs may contain salmonella even when the shell appears clean and intact, meaning appearance and smell cannot determine whether they are contaminated.

¿Cuáles son los síntomas?

What Are the Symptoms?

Los síntomas suelen aparecer entre seis horas y seis días después de la exposición y normalmente duran entre cuatro y siete días.

Symptoms usually appear between six hours and six days after exposure and typically last four to seven days.

Los más frecuentes incluyen diarrea, que puede contener sangre o mucosidad, fiebre, cólicos o dolor abdominal, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y pérdida del apetito.

The most common symptoms include diarrhea, which may contain blood or mucus, fever, abdominal cramps or pain, nausea, vomiting, headache, and loss of appetite.

Aunque la mayoría de las personas se recupera por sí sola, la pérdida de líquidos causada por la diarrea y los vómitos puede convertirse en el principal peligro, especialmente en niños pequeños y adultos mayores.

Although most people recover on their own, fluid loss caused by diarrhea and vomiting can become the greatest danger, particularly for young children and older adults.

¿Cómo puede volverse mortal la infección?

How Can a Salmonella Infection Become Fatal?

La salmonelosis puede poner en riesgo la vida principalmente por dos mecanismos.

Salmonellosis can become life-threatening mainly through two mechanisms.

1. Deshidratación grave

1. Severe Dehydration

La diarrea y los vómitos pueden provocar una pérdida rápida de agua y electrolitos. Sin tratamiento, una deshidratación intensa puede afectar la presión arterial, los riñones y el funcionamiento general del organismo.

Diarrhea and vomiting can cause rapid loss of water and electrolytes. Without treatment, severe dehydration can affect blood pressure, kidney function, and the body's overall performance.

Entre las señales de deshidratación se encuentran poca o ninguna orina, orina muy oscura, sed intensa, boca y garganta secas, mareos, sensación de desmayo y ausencia de lágrimas al llorar en los niños.

Signs of dehydration include little or no urination, very dark urine, intense thirst, dry mouth and throat, dizziness, fainting sensations, and absence of tears when children cry.

2. Infección invasiva

2. Invasive Infection

En algunos pacientes, la bacteria puede pasar del intestino al torrente sanguíneo y alcanzar otros órganos, provocando bacteriemia, sepsis u otras infecciones graves.

bacterias en alimentos

In some patients, the bacteria can move from the intestines into the bloodstream and spread to other organs, causing bacteremia, sepsis, or other serious infections.

Estos casos requieren atención médica inmediata y, con frecuencia, tratamiento con antibióticos.

These cases require immediate medical care and often antibiotic treatment.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Who Is at Greater Risk?

Las complicaciones son más frecuentes en bebés y niños pequeños, adultos mayores, personas inmunodeprimidas, pacientes con cáncer, VIH, diabetes u otras enfermedades crónicas, personas con enfermedades cardíacas o vasculares y pacientes trasplantados o que reciben medicamentos inmunosupresores.

Complications are more common in infants and young children, older adults, immunocompromised individuals, patients with cancer, HIV, diabetes or other chronic illnesses, people with heart or vascular diseases, and transplant recipients or those taking immune-suppressing medications.

Los CDC también consideran de mayor riesgo a las personas mayores de 50 años con aterosclerosis y a quienes padecen determinadas enfermedades cardíacas o articulares.

The CDC also considers people over age 50 with atherosclerosis, as well as those with certain heart or joint diseases, to be at increased risk.

¿Cuándo consultar al médico?

When Should You See a Doctor?

Es importante buscar atención médica si la diarrea o los vómitos duran más de dos días, si hay sangre en las heces o en la orina, fiebre superior a 102 °F (38.9 °C), signos de deshidratación, dolor abdominal intenso, debilidad marcada o síntomas en un bebé, un adulto mayor o una persona inmunodeprimida.

Medical attention is recommended if diarrhea or vomiting lasts more than two days, if there is blood in the stool or urine, a fever higher than 102°F (38.9°C), signs of dehydration, severe abdominal pain, significant weakness, or symptoms in an infant, older adult, or immunocompromised individual.

También se requiere atención urgente si hay confusión, dificultad para mantenerse despierto, desmayos, ausencia de orina o incapacidad para retener líquidos.

Emergency medical care is also necessary if there is confusion, difficulty staying awake, fainting, lack of urination, or inability to keep fluids down.

¿Cómo se trata la salmonelosis?

How Is Salmonellosis Treated?

En los casos leves, el tratamiento consiste principalmente en beber líquidos y reponer los electrolitos perdidos. La mayoría de las personas sanas se recupera sin necesidad de antibióticos.

In mild cases, treatment mainly focuses on drinking fluids and replacing lost electrolytes. Most healthy people recover without antibiotics.

Los antibióticos se reservan para pacientes con enfermedad intestinal grave, infección en la sangre, propagación fuera del intestino o factores de riesgo de enfermedad invasiva.

Antibiotics are reserved for patients with severe intestinal disease, bloodstream infections, spread beyond the intestines, or risk factors for invasive disease.

No deben tomarse antibióticos por cuenta propia, ya que su uso innecesario favorece la resistencia bacteriana.

Antibiotics should not be taken without medical supervision because unnecessary use contributes to antibiotic resistance.

También es recomendable consultar con un profesional antes de utilizar medicamentos para detener la diarrea.

It is also advisable to consult a healthcare provider before taking medications to stop diarrhea.

¿Cómo prevenir la salmonella en casa?

How Can You Prevent Salmonella at Home?

La prevención se basa en cuatro acciones: limpiar, separar, cocinar y refrigerar.

Prevention is based on four key actions: clean, separate, cook, and refrigerate.

Es fundamental lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de preparar alimentos, después de manipular carne o huevos crudos, tras usar el baño o cambiar pañales y luego de tocar animales o sus desechos.

It is essential to wash your hands with soap and water for at least 20 seconds before and after preparing food, after handling raw meat or eggs, after using the bathroom or changing diapers, and after touching animals or their waste.

También debe evitarse la contaminación cruzada utilizando utensilios y tablas diferentes para alimentos crudos y cocidos.

Cross-contamination should also be avoided by using separate utensils and cutting boards for raw and cooked foods.

Las aves deben cocinarse hasta alcanzar una temperatura interna de 165 °F (74 °C), mientras que los huevos deben cocinarse hasta que la clara y la yema estén completamente firmes.

Poultry should be cooked to an internal temperature of 165°F (74°C), while eggs should be cooked until both the whites and yolks are firm.

Los alimentos perecederos deben refrigerarse dentro de las dos horas posteriores a su preparación o compra, o dentro de una hora cuando la temperatura ambiente supera los 90 °F (32 °C).

Perishable foods should be refrigerated within two hours of preparation or purchase, or within one hour if the ambient temperature exceeds 90°F (32°C).

¿Cómo evitar contagiar a otras personas?

How Can You Avoid Infecting Others?

Una persona con diarrea posiblemente causada por salmonella debe evitar preparar alimentos para otras personas, lavarse cuidadosamente las manos después de usar el baño y no compartir comida.

Anyone with diarrhea possibly caused by salmonella should avoid preparing food for others, wash their hands thoroughly after using the restroom, and avoid sharing food.

Los CDC también recomiendan no acudir a piscinas, jacuzzis ni otros espacios de agua compartida mientras persista la diarrea. La bacteria puede seguir eliminándose en las heces durante varias semanas después de desaparecer los síntomas.

The CDC also recommends avoiding swimming pools, hot tubs, and other shared water facilities while diarrhea persists. The bacteria may continue to be shed in the stool for several weeks after symptoms disappear.