St. Louis County lanzará drones para responder a emergencias: seguridad, rapidez y dudas sobre privacidad

St. Louis County to Launch Emergency-Response Drones Amid Safety and Privacy Debate

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CLAYTON, Missouri — El Departamento de Policía del Condado de St. Louis pondrá en marcha en octubre un nuevo programa de drones policiales en St. Louis County diseñado para apoyar la respuesta a emergencias. El sistema comenzará con tres drones y eventualmente podría ampliarse a seis, según explicó la capitana Shanna Ostendorf, responsable de operaciones de inteligencia del departamento.

CLAYTON, Missouri — The St. Louis County Police Department will launch a new St. Louis County police drone program in October designed to support emergency response operations. The system will begin with three drones and could eventually expand to six, according to Capt. Shanna Ostendorf, the department's intelligence operations chief.

Los drones podrán utilizarse para seguir persecuciones vehiculares o a pie, proporcionar información anticipada a los oficiales que se dirigen a una emergencia e incluso transportar medicamentos que podrían salvar la vida de una persona durante una sobredosis.

The drones may be used to follow vehicle or foot pursuits, provide officers with early information before they arrive at an emergency and even deliver lifesaving medication during an overdose response.

Ostendorf señaló que el objetivo no es mantener drones sobrevolando viviendas particulares, sino utilizarlos sobre escenas específicas. Los describió como una especie de “ojos en el cielo” capaces de proporcionar a los agentes una perspectiva adicional sobre lo que está ocurriendo antes de llegar al lugar.

Ostendorf said the goal is not to have drones hovering over private homes, but rather to deploy them over specific incidents. She described them as “eyes in the sky,” giving officers an additional view of what is happening before they arrive.

Una tecnología que gana terreno en la región

El Condado de St. Louis no está solo. Otros departamentos policiales y organizaciones comunitarias del área también han explorado el uso de drones. La Policía del Condado de St. Charles anunció planes para utilizarlos en respuestas a llamadas al 911, mientras grupos comunitarios del vecindario The Hill han recurrido a drones para patrullajes nocturnos. La Policía Metropolitana de St. Louis también ha considerado implementar su propio programa.

A technology gaining ground across the region

St. Louis County is not alone. Other police departments and community organizations throughout the region have also explored drone technology. St. Charles County Police announced plans to use drones in response to 911 calls, while community organizers in The Hill neighborhood have used drones for nighttime patrols. St. Louis Metropolitan Police has also considered launching its own program.

Preocupaciones sobre privacidad y derechos civiles

La expansión de esta tecnología también genera cuestionamientos. Jay Stanley, analista sénior de políticas de la American Civil Liberties Union (ACLU), ha advertido que el uso policial de drones podría producir efectos inhibidores sobre derechos protegidos por la Primera Enmienda.

Stanley sostiene que, aunque las autoridades destacan la necesidad de obtener mayor conocimiento de una situación antes de intervenir, también debe considerarse cuidadosamente el impacto que una mayor capacidad de vigilancia podría tener sobre las libertades civiles.

Privacy and civil-liberties concerns

The expansion of this technology is also raising questions. Jay Stanley, a senior policy analyst with the American Civil Liberties Union (ACLU), has warned that police drone use could have a chilling effect on rights protected by the First Amendment.

Stanley argues that while law enforcement agencies emphasize the need for greater situational awareness, the potential effect of expanded surveillance capabilities on civil liberties must also be carefully considered.

¿Dónde estarán ubicados?

El primer dron estará instalado en una propiedad del North County Fire and Rescue Protection District, aunque la Policía no reveló la ubicación exacta. Un segundo estará en el recinto policial de North County y el tercero en el Affton Southwest Precinct.

A medida que el programa crezca, los drones podrían distribuirse en diferentes puntos del condado. Investigadores del Regional Information and Intelligence Center serán responsables de determinar cuándo deben despegar y de operarlos.

Where will the drones be stationed?

The first drone will be based on property belonging to the North County Fire and Rescue Protection District, although police did not disclose the exact location. A second will be stationed at the North County police precinct and a third at the Affton Southwest Precinct.

As the program expands, drones could be positioned throughout the county. Investigators at the county's Regional Information and Intelligence Center will determine when they should be launched and will operate them.

Primer año sin costo para el condado

De acuerdo con la portavoz policial Vera Clay, el programa no tendrá costo durante su primer año. Si el departamento decide continuarlo, el costo ascendería a $180,000 durante el segundo año.

Inicialmente se utilizarán drones Responder fabricados por BRINC, una empresa aeroespacial con sede en Seattle. Posteriormente, el departamento planea incorporar los drones Guardian de próxima generación de la compañía.

No cost to the county during the first year

According to police spokesperson Vera Clay, the program will come at no cost during its first year. If the department decides to continue, the program would cost $180,000 in its second year.

The county will initially use Responder drones manufactured by Seattle-based aerospace company BRINC. The department later plans to incorporate the company's next-generation Guardian drones.

¿Qué pueden hacer los drones?

Los modelos Responder cuentan con comunicación bidireccional, altavoces, luces y sirenas de emergencia, además de cámaras capaces de observar una escena desde cientos de pies de distancia.

En un ejemplo promocional presentado por BRINC, un dron llega rápidamente a una posible escena de robo y transmite imágenes en tiempo real. Los operadores descubren mediante la cámara que un objeto inicialmente identificado como posible arma era en realidad un encendedor con forma de pistola, información que puede ser comunicada a los oficiales antes de su llegada.

What can the drones do?

Responder drones feature two-way communication, loudspeakers, emergency lights and sirens, along with cameras capable of observing a scene from hundreds of feet away.

In a promotional example presented by BRINC, a drone quickly reaches the scene of a suspected robbery and transmits live video. Operators determine through the camera that an object initially believed to be a possible firearm is actually a gun-shaped lighter, information that can then be relayed to officers before they arrive.

El nuevo programa abre una nueva etapa en el uso de tecnología para la seguridad pública en el área de St. Louis. Mientras las autoridades destacan la posibilidad de responder más rápido y contar con mejor información durante una emergencia, el debate sobre privacidad, vigilancia y derechos civiles probablemente continuará a medida que estos sistemas se vuelvan más comunes.

The new program marks another step in the use of technology for public safety across the St. Louis region. While authorities emphasize faster responses and better information during emergencies, the debate over privacy, surveillance and civil liberties is likely to continue as these systems become more common.