Publicado por Mike Florio
La gente de San Luis tiene un tigre por la cola. Y están tirando, con fuerza.
El resultado final podría ser un nuevo equipo de la NFL en St.
Mientras los poderes fácticos se enfrentan al poder que no tienen en un tribunal de Missouri que llevará a cabo un juicio sobre el litigio que desafía el traslado de los Rams a Los Ángeles, la posibilidad de un equipo de expansión como parte de un posible acuerdo del caso ha sido planteada en el círculo de la liga con la estatura y la influencia para hacer flotar tales conceptos.
Aunque el propietario de los Rams, Stan Kroenke, ha acordado indemnizar al resto de la liga por lo que pueda ser el veredicto -y aunque los abogados han dicho a los otros propietarios que el compromiso de indemnización es férreo- existe la preocupación de que la eventual sentencia del caso pueda ser lo suficientemente grande como para que Kroenke intente no cumplirla. Por lo tanto, si otros propietarios estudian la posibilidad de pagar la totalidad o parte de los daños compensatorios (y posiblemente los daños punitivos) concedidos a los demandantes de San Luis, un nuevo equipo para San Luis podría ser colgado como una forma de cerrar el caso.
Eso no significa que vaya a ser así, pero en los círculos de la liga se reconoce la posibilidad de que dar a San Luis un nuevo equipo podría ayudar a resolver el caso.
La realidad, como reconocen ahora algunos en los círculos de la liga, es que el caso debería haberse resuelto hace meses, si no años. Una vez que la NFL agotó todas las vías para forzar la lucha al arbitraje, los abogados que representan a la liga deberían haber alertado a la liga de la posibilidad muy real de que se cocinara en casa en el tribunal del estado de Missouri por un juez que no ha mostrado ninguna duda en decir la verdad al poder.
La liga en general despertó a la situación actual cuando el juez de primera instancia dictaminó en julio que la información financiera de los múltiples propietarios debe ser revelada en previsión de una posible concesión de daños punitivos. Y sin duda hay cierta frustración por el hecho de que los abogados que han llevado el caso no hayan pulsado antes el botón del pánico.
Esa es una de las responsabilidades más importantes de los abogados externos de los grandes bufetes que cobran más de 1.000 dólares por hora y que disfrutan de la oportunidad de representar a lo que ellos llaman "clientes insensibles a los costes". Tienen que estar dispuestos y ser capaces de darse cuenta de cuándo el caso se está descarrilando, y tienen que decir algo cuanto antes.
Actualmente, es demasiado tarde para evitar un juicio. Pronto podría ser demasiado tarde para evitar un veredicto masivo. Y aunque la liga parece estar dispuesta a tomar su suerte en el nivel de apelación, ese proceso sólo se pone en marcha después de un juicio al estilo de la final de Seinfeld, en el que varios propietarios son puestos bajo juramento y se les hacen preguntas agresivas que potencialmente pueden enredarlos y exponerlos a un escrutinio generalizado, a la crítica y a la vergüenza.
Si la NFL prometiera un nuevo equipo dentro de, por ejemplo, cinco, diez o quince años, la liga probablemente encontraría otro lugar para aparcar un nuevo equipo, haciendo que la liga pasara de 32 a 34 franquicias. Eso alteraría la simplicidad y la simetría de la configuración actual de los equipos, pero la liga careció de esas cosas durante décadas antes de 2002.
La propagación de las apuestas creará la urgencia de aumentar el inventario, y una forma de hacerlo es aumentar el número de equipos. Si eso ayuda a que el tigre no se ampute la cola, con más razón hay que considerarlo.
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