Si crees que Nikola Jokić es el MVP de la liga, odias a Joel Embiid. Si eres Team Embiid, eres desdeñoso con Jokić. Si emitieras tu voto hipotético por Giannis Antetokounmpo, crees que aquellos que no lo hacen deberían pasar más tiempo viendo juegos en Milwaukee.
Con la temporada regular de la NBA terminando, también lo está uno de los debates de MVP más tóxicos que se recuerdan. Los fanáticos y algunas cabezas parlantes reacias a la investigación no solo apoyan a quien creen que es MVP. Están decididos a derribar a la competencia. Los votantes que votan con los que no están de acuerdo, razonan, no deberían votar en absoluto.
El lunes, horas antes de que Embiid presentara una actuación del calibre de MVP en una derrota en doble tiempo extra contra los Bulls, el entrenador de los Sixers, Doc Rivers, cuyo jefe, Daryl Morey, hace su parte alborotando la olla, lamentó el estado del debate de MVP.
“¿Podemos dejar de tratar de menospreciar a la gente?” preguntó Ríos. “Deberíamos estar celebrando a nuestros muchachos en la liga. Giannis, Jayson Tatum, Joker, todos ellos son geniales. No necesitamos empujar a uno hacia abajo para elevar al otro tipo. Todos son jugadores completamente diferentes”.
Buena, doctor. Lograr que todos estén de acuerdo sobre los Oscar es más fácil.
Con menos de tres semanas para el final, los votantes tienen tres opciones realistas. Jokić, el dos veces MVP y líder de los Nuggets líderes de la Conferencia Oeste, que está teniendo otra temporada estadística superior; Embiid, una fuerza bidireccional que ha estado acumulando números desde la pausa del Juego de Estrellas; y Antetokounmpo, otro dos veces MVP que ha llevado a los Bucks al mejor récord de la NBA.
Un voto de primer lugar para cualquiera de los tres es defendible. Jokić ha sido el favorito durante meses. (Si está buscando el catalizador de la maldad que rodea al MVP, culpe a Tim Bontemps de ESPN, el zar de la encuesta de opinión, cuyo recuento más reciente de posibles votantes, publicado el 16 de febrero, tenía a Jokić como el líder fugitivo). Jokić's los números tradicionales (está a una fracción de asistencia de promediar un triple doble) son excelentes. Sus números avanzados (sí, esos cuentan) son mejores. Su equipo ha estado en lo más alto de la clasificación durante la mayor parte de la segunda mitad de la temporada.
Aún así, en las últimas semanas, el control de Jokić sobre un tercer MVP consecutivo se ha aflojado. Los críticos han destacado sus deficiencias defensivas, particularmente en comparación con Embiid y Antetokounmpo. La reciente racha de Denver (los Nuggets perdieron cuatro seguidos a mediados de marzo y han perdido cinco de sus últimos siete juegos) tampoco ha ayudado.
Embiid ha sido el mayor beneficiario. El dos veces subcampeón ha tenido una racha últimamente, con un promedio de 35 puntos desde el receso del Juego de Estrellas. Los 37 puntos que anotó Embiid el lunes marcaron su décimo juego consecutivo de más de 30 puntos. Ningún jugador en la historia de los 76ers ha hecho eso. Más importante aún, los Sixers han ganado ocho de esos juegos, empujando a Filadelfia a un empate con Boston por el segundo sembrado del Este.
Luego está Antetokounmpo. Estadísticamente, está presentando otra temporada espectacular. Es el cuarto en la NBA en anotaciones. Es segundo en rebotes. Está repartiendo algo menos de seis asistencias por partido y disparando al 54,6 % desde el suelo. Solo tres jugadores en la historia de la NBA han producido ese tipo de números. Giannis es uno. Kareem Abdul-Jabbar y Wilt Chamberlain son los otros.
Hay más. Al igual que Embiid, Antetokounmpo es un defensor dinámico, coanclando a la mejor defensa de la NBA junto a Brook Lopez y Jrue Holiday. Y ha llevado a los Bucks al mejor récord de la liga con su coprotagonista, Khris Middleton, jugando menos de la mitad de la temporada.
va a estar cerca. Muy cerca. Alrededor de 100 miembros de los medios votan por el MVP de la liga (tradicionalmente he sido uno de ellos) y no se sabe de qué lado se inclinarán para el 9 de abril, cuando finaliza la temporada regular de la NBA y se deben entregar las boletas. ¿Valorarán la durabilidad? Es probable que Jokić vuelva a tener una ventaja en los juegos jugados, pero nada como la ventaja de 21 juegos que tenía sobre Embiid en la temporada 2020-21 acortada por COVID-19. ¿Defensa? Embiid y Antetokounmpo podrían estar luchando por ello. ¿Victorioso? Jokić y Antetokounmpo podrían estar peleando.
Los tres son dignos. Y, para los tres, una victoria sería histórica. Jokić podría convertirse en el cuarto jugador en ganar tres MVP consecutivos, uniéndose a Chamberlain, Bill Russell y Larry Bird. Antetokounmpo se uniría a un pequeño grupo de tres veces ganadores que incluye a Magic Johnson y Moses Malone. Embiid se convertiría en el primer jugador nacido en África desde Hakeem Olajuwon en llevarse a casa el máximo honor de la NBA.
Ese no será el enfoque, por supuesto. La máquina de tomas de televisión se pondrá en marcha con ¿Se merecen Jokic/Embiid/Giannis MVP? los quirones salpicaron las pantallas. Las redes sociales escupirán reacciones de 240 caracteres. Los fanáticos exigirán cambios en el sistema de votación.
A fines de abril, tendremos un ganador.
Lo único seguro es que la mayoría no estará de acuerdo con eso.
Fans