Hoy, la congresista Cori Bush (MO-01) se unió a la audiencia del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes titulada "Alimentando la crisis climática: Examinar los precios, los beneficios y las promesas de las grandes petroleras", en la que se trataba de poner de manifiesto el papel especulador que desempeñan las empresas de combustibles fósiles en el impulso de la crisis climática.
En su intervención, la congresista se centró en cómo el incesante fomento de la crisis climática por parte de las empresas de combustibles fósiles ha afectado de forma desproporcionada a las comunidades negras, como San Luis. Louis. Señaló las recientes, históricas y devastadoras inundaciones de este verano, que hicieron que los residentes perdieran sus casas, coches y pertenencias.
La congresista se dirigió a un panel de economistas y expertos conocedores de las actividades empresariales de las grandes compañías petroleras, entre ellos:
Isabella M. Weber, doctora, profesora adjunta de economía de la Universidad de Massachusetts Amherst
Raya Salter, abogada, fundadora y directora ejecutiva del Energy Justice Law and Policy Center, miembro del New York State Climate Action Council
J. Mijin Cha, Doctor en Derecho, Profesor Asociado de Política Urbana y Medioambiental, Occidental College, Miembro del Instituto del Trabajador de la Universidad de Cornell
Además de la participación de la congresista Bush en la audiencia de hoy del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes, durante esta primera semana de regreso del Congreso, la congresista presentó tres proyectos de ley que abordan diversos aspectos de la crisis climática, entre ellos garantizar la seguridad de los trabajadores durante los desastres climáticos y declarar el acceso a los servicios públicos como un derecho humano.
A continuación se ofrece una transcripción completa de su declaración inicial y del intercambio con el testigo.
Diputada Bush: Gracias, señora presidenta, y gracias a la presidenta Maloney por convocar esta importante audiencia y continuar con esta serie crítica. Y también gracias a ambos paneles por su valiente y perspicaz testimonio.
Este verano, las olas de calor, los incendios forestales y las inundaciones históricas han devastado nuestras comunidades. En St. Louis, vimos inundaciones consecutivas en la misma semana que se supone que sólo ocurren una vez cada 1.000 años. Fue la mayor precipitación en un día desde que se iniciaron los registros en 1873. En Kentucky murieron 39 personas y se realizaron más de 600 rescates en helicóptero. Los lugares tóxicos se inundaron y muchos de nuestros vecinos perdieron sus casas; muchos en nuestra comunidad todavía se están recuperando de la devastación.
Las inundaciones en San Luis y en otros lugares fueron impulsadas por la crisis climática, que sabemos que se produce como consecuencia de la quema de combustibles fósiles. Trágicamente, la crisis climática está haciendo que estos eventos sean cada vez más comunes y graves, por lo que sabemos que serán aún peores el próximo año y el siguiente.
La industria de los combustibles fósiles está devastando San Luis y las comunidades de todo el país al seguir quemando combustibles fósiles. Además, se están llevando a casa unos beneficios extraordinarios, haciendo que paguemos más por la gasolina, dejándonos menos preparados para los costes adicionales asociados a las catástrofes.
En el surtidor de gasolina, y a través de las peligrosas emisiones, la industria de los combustibles fósiles nos amenaza directamente, especialmente a nuestras comunidades negras. En San Luis, hemos visto la devastación. Las inundaciones fueron peores en los lugares que ya sufren más y ya fuimos los más afectados por la pandemia. Las dificultades se siguen acumulando en la misma gente. La gente perdió sus coches y sus casas, complejos enteros de apartamentos fueron condenados, dejando a cientos de familias en la calle. Dos meses más tarde, las consecuencias siguen produciéndose ahora mismo.
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Representante Bush: Sra. Salter, ¿puede decir algo más sobre los impactos directos de la quema de combustibles fósiles y el sobreprecio del gas en las comunidades negras específicamente?
Sra. Salter: No, absolutamente. Una cosa que puedo mencionar es que, sí, sabemos que la pandemia de COVID ha exacerbado el impacto desproporcionado de la contaminación por combustibles fósiles, particularmente en la gente negra que ha sido más propensa a morir de la enfermedad. La ciencia preliminar indica que las desigualdades de larga data en la exposición a la contaminación del aire son un factor de riesgo especialmente mortal para el COVID-19. Los estudios también demuestran que existe una relación entre las políticas racistas del pasado que continúan hasta nuestros días, como el redlining, la discriminación en materia de vivienda y la contaminación que provoca el calor extremo, el asma y las inundaciones que, sí, afectan de forma desproporcionada a la población negra y a otras personas de color. La gente negra, más significativamente en este país.
Representante Bush: Y, es inhumano. La industria de los combustibles fósiles se está beneficiando de la muerte y la destrucción de nuestras comunidades, y lo saben desde hace décadas. Además, están haciendo que sea inseguro para los trabajadores llegar al trabajo, creando lugares de trabajo peligrosos y poniendo en riesgo de manera desproporcionada a las personas de bajos ingresos en sus barrios siguen quemando combustibles fósiles. Dr. Cha, ¿puede decirnos más sobre cómo la quema de combustibles fósiles está perjudicando a los trabajadores específicamente?
Dr. Cha: Bueno, la industria de los combustibles fósiles en general es un trabajo muy peligroso. Podemos pensar en la minería del carbón, la perforación de petróleo y gas. Todos esos tóxicos que se necesitan para liberar el petróleo y el gas del suelo son inhalados directamente por los trabajadores. Parte de la razón por la que la industria de los combustibles fósiles tiene salarios más altos es porque es un trabajo muy peligroso.
Así que, ya sabes, incluso cuando quemamos combustibles fósiles, no sólo se libera dióxido de carbono, sino que hay otros contaminantes que se liberan y que son peligrosos para las comunidades y para los trabajadores, y para aumentar los beneficios, las empresas de combustibles fósiles a menudo recortan las medidas de seguridad y protección para poder aumentar sus beneficios, pero a costa de los trabajadores.
Diputada Bush: ¿Eso, de nuevo, es inhumano? Gracias. Y cedo la palabra.
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