Missouri American Water busca un aumento de tarifas para el área de St. Louis

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2023-01-27

Los residentes del área de St. Louis podrían ver facturas más altas de Missouri American Water

<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los residentes de los condados de St. Louis y St. Charles tendrían que pagar más por el servicio de agua bajo un aumento de tarifa propuesto por Missouri American Water.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Si es aprobado por la Comisión de Servicios Públicos de Missouri, el aumento le costaría al cliente promedio $10 adicionales por mes. Un representante de la empresa de servicios públicos dijo que el aumento no entraría en vigencia hasta el verano.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los aumentos de tarifas compensarían las mejoras que la empresa de servicios públicos está realizando en las tuberías de agua y las tuberías principales, dijo Christie Barnhart, gerente de asuntos externos de Missouri American Water.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Muchos de nuestros proyectos en todo el estado giran en torno al reemplazo de tuberías principales de agua que sobrevivieron a su vida útil, lo que significa que son viejas y propensas a romperse”, dijo Barnhart. “Muchas de nuestras inversiones en el [condado] de St. Louis para esta revisión de tarifas se centraron en reemplazar 135 millas de tubería principal de agua en el condado de St. Louis y principalmente en nuestras operaciones en todo el estado, ese fue nuestro enfoque principal”.

<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Barnhart dijo que las mejoras también brindarían una mayor protección contra incendios para los oleoductos. El aumento de tarifas tiene como objetivo recuperar alrededor de $ 770 millones de mejoras realizadas en tuberías y tuberías principales de agua en todo el estado entre enero de 2021 y mayo de 2023.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Si la Comisión de Servicios Públicos aprueba la solicitud de la empresa de servicios públicos, es probable que los residentes paguen alrededor de $48 por cada 4,200 galones usados al mes.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Barnhart dijo que los residentes del área de St. Louis vieron un aumento promedio de alrededor de $1 por mes hace unos dos años.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Nunca es un buen momento para pedir algún tipo de aumento en las tasas, especialmente dado el clima y la economía en este momento”, dijo Barnhart. “Sin embargo, tenemos la responsabilidad de mantener un servicio confiable para nuestros clientes, y eso es realmente lo que impulsa esto”.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los defensores de los consumidores dicen que el aumento de las tasas presionaría aún más a los hogares de bajos ingresos que ya enfrentan una alta inflación.

<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Las familias no pueden pagar eso”, dijo Jacqueline Hutchinson, directora de defensa del Consejo de Consumidores de Missouri. “Lo que encontramos es que las personas que tienen una carga de energía alta, las familias que tienen una carga de energía alta, a menudo tienen que compensar ese tipo de aumentos al no comprar medicamentos, o al no tomar la dosis adecuada de sus medicamentos y esas otras cosas que crean salud. riesgo. Por lo tanto, las personas no comprarán alimentos nutritivos o los alimentos que necesitan comer para sus dietas especiales debido a las tarifas más altas”.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Barnhart alentó a los clientes a usar planes de pago a plazos, facturación presupuestaria y solicitar el Programa de Asistencia de Agua para Hogares de Bajos Ingresos a través del departamento de servicios sociales del estado.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Hutchinson dijo que esos servicios son críticos y que la financiación federal para los programas de asistencia de agua ha aumentado desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, pero dijo que no se garantiza que la financiación continúe.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“No sabemos si esos fondos estarán disponibles el próximo año”, dijo Hutchinson. “Y los fondos aún no son suficientes para pagar la factura total de una familia, por lo que todavía hay una carga de energía, una brecha, una brecha entre lo que puede pagar la asistencia y lo que se factura a una persona por sus servicios públicos”.

<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Durante una audiencia pública realizada el jueves por la Comisión de Servicios Públicos de Missouri, algunos residentes y defensores dijeron que les preocupaba que el aumento de tarifas afectara de manera desproporcionada a las personas mayores, los residentes de bajos ingresos, las personas de color y las personas con discapacidades.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“La incapacidad para pagar el agua conduce a cortes y, a menudo, se convierte en una bola de nieve en problemas de salud crónicos, crisis de vivienda y trastornos familiares y comunitarios”, dijo Latasha Barnes, abogada de Legal Services of Eastern Missouri, quien dijo que escuchó de los clientes sobre el aumento de tarifas propuesto. . “Hacemos hincapié en la necesidad del acceso al agua como un derecho fundamental, e instamos a la comisión a rechazar la solicitud de aumento de la tarifa del agua”.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Si bien es necesario actualizar las tuberías para cumplir con los estándares ambientales y de seguridad, la comisión de servicios públicos debe considerar el efecto de un aumento de tarifas en las personas que luchan por pagar sus facturas de agua, dijo Jeanette Mott Oxford, gerente de política pública y defensa de Paraquad, un organización que brinda servicios a personas con discapacidades.<span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Entiendo que esto es algo que nuestra sociedad no ha atendido y que es realmente importante que llevemos nuestro sistema de agua a los estándares modernos por el bien de la seguridad, por el bien de la salud, por el bien de la seguridad”, dijo Oxford. “Pero de alguna manera tenemos que equilibrar todo eso para no crear dificultades para las familias que realmente están luchando para salir adelante”.

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