Canadá tiene cartas

Canada Has Cards

Canada Tiene Cartas

«Ten cuidado a quién llamas amigo» – Al Capone

“Be careful who you call your friends” – Al Capone

En 2013, escribí un libro titulado Merger of the Century (La fusión del siglo) sobre cómo la dependencia económica de Canadá respecto a Estados Unidos —manifestada en una relación comercial desequilibrada— constituía también una vulnerabilidad estratégica. Señalé que, cuando más del 70 % de las exportaciones se dirigen a un único mercado, un arancel estadounidense, el cierre de la frontera o un ultimátum político podrían amenazar a toda la economía canadiense. Argumenté que el país también debía abordar su dependencia de la protección militar estadounidense y su incumplimiento de los compromisos de gasto en seguridad de la OTAN. Por último, concluí advirtiendo que, a la larga, «los estadounidenses no van a seguir pagando nuestra defensa para siempre» y acabarían «devorándonos». Y aquí estamos: es 2026, Canadá sigue dependiendo económica y militarmente de Estados Unidos y Donald Trump está pasando a la acción. Afortunadamente, Canadá tiene cartas que jugar.

In 2013, I wrote a book called “Merger of the Century” about how Canada’s economic dependence on the United States in the form of a lop-sided trading relationship was also a strategic vulnerability. I pointed out that when more than 70 percent of exports flow to one market, an American tariff, border closure, or political ultimatum could threaten the entire Canadian economy. I argued that the country should also address its reliance on American military protection and its failure to meet its NATO security spending commitments. Finally, I concluded and warned that eventually “the Americans are not going to put up with paying for our defence forever” and would “gobble us up”. And here we are: It’s 2026, Canada remains economically and militarily dependent on the US, and Donald Trump is making a move. Fortunately, Canada has cards.

The Economist advirtió a Estados Unidos y a Canadá sobre los riesgos de verse envueltos en una guerra comercial a gran escala. «El problema es que la economía estadounidense es trece veces mayor que la canadiense, y [el primer ministro Mark] Carney dispone de ese

Guerra Comercial

plazo para encontrar la manera de desactivar una grave amenaza para la economía de su país», concluyó la publicación. No obstante, los canadienses están indignados por los aranceles, los insultos de Trump —que se refirió a Canadá como el «estado número 51»— y su actitud intimidatoria; por ello, la mayoría respalda la imposición de aranceles de represalia. Trump resta importancia al asunto, pero Canadá cuenta con bazas a su favor y capacidad para perjudicar a Estados Unidos. Aunque no dispone de muchas cartas, sí cuenta con algunas importantes:

The Economist cautioned the US and Canada against becoming enmeshed in an all-out trade war. “The trouble is that America’s economy is 13 times larger than Canada’s and [Prime Minister Mark] Carney has until then to find a way to defuse a grave threat to his country’s economy,” it concluded. However, Canadians are furious about tariffs, Trump’s “51st state” insults, and bullying, and the majority support retaliatory tariffs. Trump scoffs, but Canada has leverage and will cause harm to America. It doesn’t have many cards, but it has some important ones:

Energía

Canadá suministra energía esencial a Estados Unidos. Alrededor de 30 estados estadounidenses comercian con electricidad canadiense o la importan, y todas las principales redes eléctricas regionales —a excepción de la de Texas— están interconectadas a través de la frontera. Los estados con mayor dependencia de la electricidad canadiense se encuentran en las regiones fronterizas del noreste y el medio oeste; Vermont, Nueva York, Maine, Michigan y Minnesota encabezan la lista de quienes dependen de estas redes eléctricas transfronterizas. Los combustibles fósiles constituyen otro recurso fundamental que Canadá suministra, representando aproximadamente el 60 % de todas las importaciones de petróleo y el 98 % de las de gas natural de Estados Unidos. Suspender totalmente las exportaciones de energía no es viable, ya que pondría en peligro a los estadounidenses y porque la región central de Canadá depende del petróleo transportado a través de territorio estadounidense. No obstante, Canadá podría imponer impuestos a la exportación sobre todas las formas de energía y otros productos básicos vitales para elevar sus precios; esto perjudicaría a la economía estadounidense y a sus consumidores, y posiblemente convencería a Trump de dar marcha atrás.

Energy

Canada provides essential energy to America. About 30 US states trade or import electricity from Canada, and all major regional grids outside Texas are interconnected across the border. The states most dependent on Canadian electricity are in the Northeast and Midwest border regions, with Vermont, New York, Maine, Michigan, and Minnesota leading the reliance on cross-border power grids. Fossil fuels are another critical commodity that Canada provides, roughly 60% of all America’s oil imports and 98% of its natural gas imports. Cutting off energy exports altogether isn’t feasible because it would endanger Americans and because central Canada relies on oil shipped through the US. But Canada could put export taxes on all forms of energy and other vital commodities to increase their prices, which would hurt the US economy, its consumers, and possibly convince Trump to back off.

Potasa

Canadá proporciona el 80% de la potasa de Estados Unidos, que es un fertilizante esencial utilizado por los agricultores estadounidenses. Se podría imponer un impuesto a las exportaciones, lo que reduciría los ingresos agrícolas. Esta es una palanca clave porque Canadá es el mayor productor de potasa del mundo y la única alternativa sería comprar potasa de Rusia, Bielorrusia o China.

Potash

Canada provides 80% of America’s potash, which is an essential fertilizer used by American farmers. An export tax could be imposed, reducing farm incomes. This is a key lever because Canada is the world’s biggest potash producer and the only alternative would be to buy potash from Russia, Belarus, or China.

Automóviles y autopartes

La amenaza de Trump de imponer aranceles del 50 % a los vehículos, las piezas y el acero fabricados en Canadá se volverá en su contra y perjudicará tanto a los consumidores estadounidenses como a los tres grandes fabricantes de automóviles de EE. UU.: General

Economía

Motors, Ford Motor Company y Stellantis (empresa matriz de Chrysler, Dodge y Ram). Estas compañías han invertido cientos de miles de millones de dólares a lo largo de décadas en establecer operaciones de fabricación, ingeniería y ensamblaje en Canadá, principalmente en Ontario. Esta estrategia se llevó a cabo para acceder al mercado automotriz canadiense, pero sobre todo para aprovechar los menores costos de energía y mano de obra de ese país —donde la hora de trabajo cuesta 20 dólares menos que en EE. UU.—, debido en gran medida a que los costos de atención médica son asumidos por el conjunto de los contribuyentes canadienses y no por las empresas. Esta cadena de suministro binacional ha permitido abaratar los automóviles para los consumidores de ambos países. Fragmentar la industria obligaría a las empresas estadounidenses a realizar enormes amortizaciones contables y elevaría los precios de los vehículos para todos los compradores.

Autos and Auto Parts

Trump’s threat to impose 50% tariffs on Canadian-made vehicles, parts, and steel will boomerang and damage American consumers and America’s “Big Three” American car giants – General Motors, Ford Motor Company, and Stellantis (parent of Chrysler, Dodge, and Ram). These companies have invested hundreds of billions of dollars over decades in building manufacturing, engineering, and assembly operations in Canada, mostly in Ontario. This was done to tap its auto market but mostly to take advantage of Canada’s cheaper power costs and its lower labor costs that are US$20-an-hour less in Canada, mostly because healthcare costs are borne by all Canadian taxpayers, not paid by corporations. This two-state supply chain has made cars cheaper for both American and Canadian consumers. Dividing the industry would force massive writedowns for American companies and raise car prices for all buyers.

Camiones y objetivos MAGA

Curiosamente, el equipo de Trump solicitó una exención arancelaria para las operaciones de fabricación de camiones de gran tamaño en Ontario, pero Ottawa rechazó la petición con gran acierto, dado que esta tenía un carácter puramente político. Las plantas canadienses de camiones fabrican vehículos que gozan de enorme popularidad entre los seguidores del movimiento MAGA —en particular, las camionetas Silverado y Ford Super Duty— y producen la mayor parte de los componentes para las camionetas Ram y otras marcas.

MAGA Trucks and Targets

Interestingly, Trump’s team asked for a carve-out from tariffs for the big truck operations in Ontario, but this was astutely refused by Ottawa because the request was purely political. Canada’s truck plants produce vehicles that are wildly popular among MAGA followers, notably Silverados and Ford Super Duty trucks, and produce most of the parts for Ram and others.

En el punto de mira: los estados republicanos

Canadá también ha impuesto aranceles por valor de 20.000 millones de dólares a productores de estados donde se libran contiendas políticas muy reñidas o que son firmemente republicanos. Por ejemplo, se aplican aranceles al queso procesado de Wisconsin, al marisco de Maine y a las lavadoras y secadoras de Kentucky, estado donde GE Appliances cuenta con importantes operaciones. Ontario y otras provincias también han ordenado retirar productos alcohólicos estadounidenses, incluidos los bourbons de Kentucky, los whiskies de Tennessee, los vinos de California, las cervezas y los cócteles listos para consumir. Esta medida ha suscitado fuertes protestas, ya que dichas industrias se han convertido en daños colaterales.

Targeting Republican states

Canada has also imposed $20 billion in tariffs on producers in states where there are hotly contested political races or which are solidly Republican. For instance, there are tariffs on processed cheese from Wisconsin, seafood from Maine, and washers and dryers from Kentucky, where GE Appliances has a major operation. Ontario and some other provinces have also ordered the removal of US alcohol products, including Kentucky bourbons, Tennessee whiskeys, California wines, beers, and ready-to-drink cocktails. This has sparked major outcries as these industries became collateral damage.

Solidaridad desde estados fronterizos

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, afirmó que los residentes de su estado fronterizo se veían «particularmente afectados», ya que los aranceles elevan los costos para las familias y las empresas, además de amenazar a los fabricantes de automóviles de la región. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, señaló que Trump estaba «provocando conflictos innecesarios» con los aliados de Estados Unidos. Por su parte, el gobernador de California, Gavin Newsom, publicó: «Nuestro aliado más cercano. Nuestro socio comercial clave. Y Trump impone aranceles del 50 % a Canadá. ¿Pero qué diablos estamos haciendo?». Todos ellos se muestran a favor de eliminar los aranceles.

Border State Sympathy

Michigan Governor Gretchen Whitmer said residents in her border state were “uniquely impacted” because tariffs drive up costs for families and businesses and threaten its auto manufacturers. New York Governor Kathy Hochul said Trump was “needlessly picking fights” with US allies. California Governor Gavin Newsom posted: “Our closest ally. Our critical trading partner. And Trump is hitting Canada with 50% tariffs. What the actual f*ck are we doing?” They all support ending tariffs.

Lo que está haciendo Donald Trump es crear un nuevo «orden mundial» que busca sustituir la geopolítica por la geoeconomía. Su intención es reducir los enormes déficits comerciales y de gasto militar de Estados Unidos. Para lograrlo, arremete con dureza tanto contra adversarios como contra aliados militares y socios comerciales. China ha sufrido el impacto de fuertes aranceles, al igual que la India. Ha presionado a la Unión Europea para que se remilitarice, pague aranceles y compre armamento estadounidense destinado a Ucrania. Japón y Corea del Sur también han sido objeto de aranceles elevados y, a la larga, se verán obligados a reembolsar a Estados Unidos los costes de años de protección militar. Ahora ataca a Canadá y, de paso, a la economía estadounidense. Mantiene esta postura a pesar de que los sondeos indican que los estadounidenses se oponen a la guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá:

What Donald Trump is doing is creating a new “world order,” which aims to replace geopolitics with geoeconomics. He intends to reduce America’s soaring trade and military spending deficits. To do so, he brutally beats up foes, military allies, and trading partners alike. China has been clobbered with tariffs, but also India. He’s pushed the European Union into remilitarizing, paying tariffs, and buying American weapons on behalf of Ukraine. Japan and South Korea have been hit with high tariffs, and will eventually be forced to reimburse the US for years of military protection. Now he attacks Canada, and, indirectly, the US economy. He persists despite polls that show Americans are against the US-Canada trade war:

Sin embargo, para ser justos, las batallas arancelarias de Trump han dado algunos resultados positivos. Los aranceles excesivos a los productos estadounidenses han disminuido en muchas jurisdicciones. Europa se está militarizando tras años de aprovecharse de los demás, y la amenaza de aranceles ha espoleado al gobierno federal de Canadá para que contribuya plenamente a la OTAN y desarrolle los recursos del país. No obstante, el estilo de negociación de Trump —que incluye menospreciar a los demás— resulta contraproducente. Menosprecia a Canadá y rebaja a su primer ministro al llamarlo «gobernador Carney». Dice falsedades y afirma que los canadienses quieren unirse a Estados Unidos, pero la realidad es que pocos —si es que hay alguno— se sienten atraídos por el pésimo sistema sanitario estadounidense, sus tasas de criminalidad y pobreza o su parálisis política, por no hablar de su actual líder, el presidente Trump.

However, to be fair, Trump’s tariff battles have yielded some positive results. Excessive tariffs against American products have fallen in many jurisdictions. Europe is militarizing after years of freeloading, and the specter of tariffs has lit a fire under Canada’s federal government to contribute fully to NATO and develop the country’s resources. But Trump’s style of negotiation — which includes trash-talking — backfires. He belittles Canada and demotes its Prime Minister to “Governor Carney”. He tells fibs and claims Canadians want to join the US, but the facts are that few, if any, are attracted to America’s awful healthcare system, crime and poverty rates, or political gridlock, not to mention its current leader, President Trump.

Lamentablemente, ninguna de las partes puede ganar esta guerra comercial. Canadá es uno de los principales proveedores y clientes de Estados Unidos, y una guerra comercial prolongada provocará inflación y desempleo en ambos países. Si el conflicto se prolonga durante meses, Canadá entrará en recesión, lo que perjudicará aún más a la economía estadounidense y alterará las cadenas de suministro. A pesar de lo que está en juego, ambas partes se preparan para la confrontación. Peor aún, la retórica del primer ministro Carney es alarmista y presenta la situación como una lucha por el alma y la existencia de Canadá. «La primavera pasada advertí que Estados Unidos intenta doblegarnos para poder adueñarse de nosotros», declaró Carney. «Y prometí: "Eso nunca, jamás sucederá". Estamos cumpliendo esa promesa».

Unfortunately, neither side can win this trade war. Canada is one of America’s biggest suppliers and customers, and a lengthy trade war will cause inflation and unemployment in both countries. If the conflict lasts for months, Canada will go into a recession, further damaging the US economy and disrupting supply chains. Despite the stakes, both sides dig in for a fight. Worse, Prime Minister Carney’s rhetoric is alarmist, and declares this is a fight for Canada’s soul and existence. “Last spring, I warned that America is trying to break us so that they can own us,” Carney said. “And I promised: ‘That will never, ever happen.’ We are keeping that promise.”

Pero los canadienses no tienen a quién culpar salvo al propio Partido Liberal de Carney y a sus predecesores —socialistas y ecologistas—, que no lograron hacer crecer la economía y se aprovecharon de la defensa ajena en materia militar. Cada vez que los liberales canadienses cancelaban un proyecto petrolero o se negaban a respaldar un megaproyecto de gas o minería, socavaban la soberanía de Canadá. Por eso, lo ocurrido era previsible. El 24 de agosto conduje desde Toronto hacia el sur, rumbo a Nueva York, cruzando la frontera entre Estados Unidos y Canadá, habitualmente congestionada. En lugar de largas filas, apenas había unos pocos automóviles y prácticamente ningún camión esperando en ninguno de los dos sentidos. Era una prueba sombría de que había comenzado una guerra comercial en la que nadie saldrá ganando.

But Canadians have no one to blame except Carney’s own Liberal Party and predecessors who were socialists and environmentalists who didn’t grow the economy and freeloaded militarily. Every time Canada’s Liberals nixed an oil project or refused to support a gas or mining mega-project, they reduced Canada’s sovereignty. That’s why this was predictable. On August 24, I drove south from Toronto to New York City, crossing the normally congested US-Canada border. Instead of long lineups, there were only a handful of cars and virtually no trucks lined up in either direction. It was grim evidence that a trade war had begun that no one will win.