El vil ajedrez de Putin

Putin’s Vile Chess 

GuerraEnUcrania

Por Diane Francis 

Putin ha “jugado” el Juego de los Reyes, o ajedrez, contra Ucrania y Occidente durante años, pero mal. Su intento de conquistar Ucrania ha sido desastroso. Leyó mal el tablero, abrió en 2022 con una “gámbito de guerra relámpago” esperando que Kiev cayera rápidamente, luego extendió demasiado sus “piezas” y perdió la iniciativa. Subestimó a su oponente, en particular el coraje, la resiliencia y la innovación tecnológica de Ucrania, y calculó mal la cohesión occidental. Luego pasó a una horrible guerra de desgaste, en la que sacrificó 1,5 millones de hombres, gastó 770 millones de dólares al día y despilfarró 680.000 millones de dólares desde 2022, a cambio de minúsculas ganancias territoriales. Ahora ha decidido llevar a cabo bombardeos de saturación contra mujeres y niños ucranianos en Kiev y otras ciudades para poner al país de rodillas. Éste es otro error garrafal, como el error del “peón envenenado” en el ajedrez, cuando un jugador engulle piezas fácilmente capturadas pero socava totalmente su posición y le cuesta la partida. 

Putin has “played” the Game of Kings, or chess, against Ukraine and the West for years, but badly. His attempt to conquer Ukraine has been disastrous. He misread the board, opened in 2022 with a “blitzkrieg gambit” expecting Kyiv to fall quickly, then overextended his “pieces” and lost the initiative. He underestimated his opponent, notably Ukrainian courage, resilience, and technological innovation, and miscalculated Western cohesion. He then shifted into a horrific war of attrition, sacrificing 1.5 million men, spending $770 million a day, and squandering $680 billion since 2022, in return for minuscule territorial gains. Now he’s decided to conduct saturation bombing attacks on Ukrainian women and children in Kyiv and other cities to bring the country to its knees. This is another blunder, like a “poisoned-pawn” mistake in chess, when a player gobbles up easily captured pieces but totally undermines his position and costs himself the game. 

La guerra contra Ucrania se libra en dos tableros de ajedrez. Uno incluye misiles, drones, soldados y refinerías de petróleo. El otro es un tablero diplomático en el que participan Vladimir Putin, Donald Trump, Volodímir Zelenski y Europa. Putin ha comenzado a atacar a la población civil ucraniana y a las infraestructuras de energía, transporte y suministro de agua antes de la llegada del invierno, con el fin de provocar un desastre humanitario que se extienda a Europa. Sin embargo, su brutalidad se vuelve en su contra e indigna a estadounidenses y europeos. También deja en evidencia lo absurdo que resulta buscar acuerdos de paz con Putin o creerse cualquiera de sus palabras, incluido su intento —apenas disimulado— de soborno consistente en vender una petrolera rusa a un grupo de amigos de Trump. Es dinero manchado de sangre. Y es, además, un insulto. Como respuesta a la matanza deliberada de inocentes, Rusia debería ser expulsada de la ONU; Trump debe retirar la invitación a Putin para la cumbre del G20 de diciembre y, acto seguido, aplicar con contundencia las sanciones que el Congreso acaba de autorizar. 

Geopolitica

The war against Ukraine is fought on two chessboards. One involves missiles, drones, soldiers, and oil refineries. The other is a diplomatic chessboard involving Vladimir Putin, Donald Trump, Volodymyr Zelensky, and Europe. Putin has started to pound Ukrainian civilians, power, transport, and water facilities before winter to create a humanitarian disaster that will spill over into Europe. But his brutality backfires and upsets Americans and Europeans. It also exposes the stupidity of pursuing peace deals with Putin or falling for anything he says, including his thinly-disguised “bribery” attempt to sell a Russian oil company to a group of Trump’s friends. It’s blood money. It’s also insulting. In return for killing innocents intentionally, Russia should be booted from the UN and Trump must disinvite Putin from attending the G20 conference in December, then unleash the sledgehammer sanctions just given to him by Congress. 

Afortunadamente, Kiev y los ucranianos son resilientes. La destrucción y el incendio de centros de datos ofrecen imágenes impactantes para la televisión rusa, pero el sistema de internet de Kiev —curtido en mil batallas— está demasiado descentralizado como para ser desactivado fácilmente. Lo mismo ocurre con el suministro eléctrico: desde el inicio de la guerra en 2022, los ucranianos han aprendido a reparar y sustituir cualquier cosa con gran eficacia, además de mantener una firmeza psicológica inquebrantable. La vida en la capital sigue su curso; se celebran conciertos, desfiles de moda y fiestas de bienvenida para bebés mientras los drones lanzan ataques constantes. Las escuelas funcionan en el metro y el Parlamento se reúne ahora bajo tierra debido a los bombardeos. 

Fortunately, Kyiv and Ukrainians are tough. Blowing up and burning data centres provide striking visuals on Russian television, but Kyiv’s internet system, battle-tested for ages, is too decentralised to be shut down easily. The same is true when it comes to keeping the power on. Ukrainians have learned to be good at repairing and replacing everything since the war started in 2022, and they are also psychologically resolute. Life in the capital continues. Concerts, fashion shows, baby showers happen as drones attack constantly. Schools operate in subways. Parliament now meets underground because of bombing attacks. 

Un amigo mío cercano en Kiev dice: "Hay largas colas en los bancos, en las tiendas de comestibles y todo lleva diez veces más tiempo. La fecha de parto de mi amiga es dentro de dos semanas y está ocupada haciendo planes para su nuevo bebé, pero comprar fórmula y pañales es más difícil. Pero encontrará la manera. Si la única opción es rendirse ante Rusia, no la elijo yo, ni nadie más. Nos abastecemos de lo que necesitamos y utilizamos los refugios. Las cosas empeorarán y todos se están preparando. Entendemos que todo estará bien. 

Says a close friend of mine in Kyiv: “There are long lineups at banks, grocery stores, and everything takes ten times longer to do. My friend’s due date is in two weeks, and she’s busy planning for her new baby, but buying formula and diapers is more difficult. But she’ll find a way. If the only choice is to give up to Russia, I don’t choose it, or does anyone else. We stock up on what we need and use the shelters. It will get worse, and everyone’s preparing. We understand. It will be fine. I will be fine.” 

En los últimos días, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, emitió un "SOS" a los ucranianos, confirmando que Putin intensificará su escalada sin piedad este otoño: "Sabemos por los servicios de inteligencia y por algunas personas cercanas a Putin que a principios de septiembre Putin dijo: 'Ahora no hay reglas'. Los rusos no podían ocuparnos. Así que ahora están cometiendo ataques y asesinatos masivos. Y, por supuesto, quieren atacar nuestros puentes y, por lo que entendemos, nuestros centros de datos, Internet, redes celulares, hospitales, jardines de infancia, escuelas, universidades... todo. Quieren que la gente huya de sus ciudades y tenemos que hacer todo lo posible para salvar a nuestra gente y a nuestras ciudades”. 

In recent days, Ukraine’s President Volodymyr Zelensky issued an “SOS” to Ukrainians, confirming that Putin will ruthlessly escalate this autumn: “We know from intelligence and some people around Putin that at the beginning of September Putin said, ‘No rules now.’ The Russians couldn’t occupy us. So now they are doing massive attacks and massive killings. And of course they want to go after our bridges and, from what we understand, after our data centers, internet, cell network, hospitals, kindergartens, schools, universities - everything. They want people to run away from their cities, and we need to do everything to save our people and cities.” 

Mientras tanto, los ataques ucranianos en profundidad han destruido el 51 % de la capacidad de refinado de petróleo de Rusia, reduciendo drásticamente el flujo de caja necesario para librar la guerra. Y cuantos más crímenes de guerra comete Putin, mayor es la respuesta en contra. Tras la última amenaza de Putin contra la población civil, Alemania anunció de inmediato otros 1000 millones de euros en ayuda militar —incluyendo armas de largo alcance, drones y capacidades satelitales— y comunicó que las empresas alemanas y ucranianas están intensificando su cooperación en la industria de defensa. Posteriormente, el 4 de octubre, el canciller alemán Friedrich Merz viajó a Kiev —incluso en medio de un bombardeo— para mostrar su apoyo a Ucrania. «He viajado a Kiev hoy porque Ucrania necesita todo nuestro apoyo en las próximas semanas. Si no se detiene a Rusia, tarde o temprano su maquinaria bélica se volverá contra nosotros. Y hoy le diré al presidente Zelenski: "Puede seguir contando con nuestra ayuda"», declaró Merz. 

Meanwhile, Ukraine’s deep strikes have wrecked 51% of Russia’s oil refining capacity, dramatically reducing the cash flow it needs to wage war. And the more war crimes Putin commits, the more the pushback. After Putin’s latest threat against civilians, Germany immediately announced another €1 billion in military assistance, including long-range weapons, drones and satellite capabilities, and that German and Ukrainian companies are deepening defense-industrial cooperation. Then on October 4, German Chancellor Friedrich Merz even flew into Kyiv during a bombing attack to show support for Ukraine. “I traveled to Kyiv today because Ukraine needs all our support in the coming weeks. If Russia is not stopped, sooner or later its war machine will turn against us. And I will tell President Zelensky today: ‘You can continue to count on our help,’” Merz said. 

Mientras tanto, se acercan las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos —previstas para el 5 de noviembre— y la cuestionable, tibia e insensata deferencia de Trump hacia Putin le pasará factura, ya que el público estadounidense simplemente no se la cree, del mismo modo que no considera que su guerra contra Irán sea una buena idea. Su popularidad se encuentra en su punto más bajo debido a prácticas corruptas, las dificultades económicas y la guerra con Irán. Rusia es vista como una amenaza nefasta, no como un posible aliado del G20. Una importante encuesta realizada esta semana por el Chicago Council on Global Affairs reveló que el 86 % de los estadounidenses responsabiliza a Putin del conflicto. Un sondeo de YouGov indicó que el 61 % de los estadounidenses cree que Rusia inició la guerra, mientras que solo el 6 % culpó a Ucrania. Alrededor del 74 % de los estadounidenses considera injustificada la invasión de Putin y apoya el envío de armas a Ucrania, así como la imposición de sanciones económicas severas contra Rusia. Además, el mes pasado, el Congreso aprobó por abrumadora mayoría un proyecto de ley que imponía sanciones contundentes, el cual fue promulgado por Trump. En respuesta, Putin desestimó esta medida de presión lanzando una brutal campaña de bombardeos contra la población civil. Trump no puede ignorar esta situación. 

Meanwhile, midterms approach in the US on November 5, and Trump’s questionable, tepid, and foolish respect for Putin will do him in because the American public is simply not buying it, any more than they agree that his Iran war is a good idea. His popularity is at an all-time low due to corrupt practices, economic pain, and the Iran war. Russia is considered a scourge, not a potential G20 ally. A major survey this week by the Chicago Council on Global Affairs found that 86% of Americans blame Putin for the conflict. A YouGov poll found that 61% of Americans believe Russia started the war and only 6% blamed Ukraine. Some 74% of Americans believe Putin’s invasion was unjustified and support weapons for Ukraine and lethal economic sanctions against Russia. And last month, Congress overwhelmingly approved a sledgehammer sanctions bill that Trump signed. In response, Putin snubbed this “leverage” by launching a bombing holocaust against civilians. Trump cannot ignore this. 

La declaración de Putin de que asesinará a mujeres y niños y destruirá ciudades constituye su «peón envenenado», un movimiento que socava cualquier credibilidad que pudiera haber tenido. Las conversaciones de paz carecen de sentido; lo único que se necesita es más armamento y más sanciones. Es evidente que Putin nunca ha querido la paz y que ha estado engañando a Trump. Sus amenazas contra mujeres y niños en Ucrania justifican plenamente que Trump aplique sanciones contundentes —auténticos «mazazos» económicos— capaces de estrangular el flujo de caja de Rusia y detener su guerra. Asimismo, Trump debe levantar todas las restricciones al uso de misiles ATACMS por parte de Ucrania, suministrar sistemas Patriot y contribuir a financiar la producción de defensa ucraniana. Por último, Europa debe transferir a Ucrania los 200.000 millones de dólares en activos congelados del banco central ruso que custodia, a fin de ayudar al país a sufragar los gastos de armamento, defensa y reconstrucción. 

Putin’s declaration that he will be murdering women and children and destroying cities is his “poison pawn” that undermines any credibility he may have had. Peace talks are pointless; only more weapons and sanctions are needed. Obviously, Putin has never wanted peace and has been stringing Trump along. His threat to women and children in Ukraine is sufficient justification for Trump to use his sledgehammer sanctions, which are capable of strangling Russia’s cash flow and stopping his war. Trump must also remove all restrictions on Ukraine’s use of ATACMS, provide Patriots, and help fund Ukrainian defense production. Then Europe must release to Ukraine the $200 billion in frozen Russian central bank assets it holds in order to help it pay for weapons, defense, and repairs. 

Putin debe ser derrotado. Jaque mate. Ni él ni su régimen son civilizados. Nunca quiso la paz; jamás dejará tranquila a Ucrania; codicia Europa; propaga la guerra a escala mundial y, cuando esta termine, Occidente deberá dotar a Ucrania de armas y de garantías de seguridad creíbles respaldadas por tropas. Putin se oculta con su familia y sus secuaces en búnkeres —tal como hizo Hitler al final— y ordena la matanza de inocentes; ha cruzado todos los límites. Se ha derrotado a sí mismo y ha caído en una situación de zugzwang —término ajedrecístico que describe un escenario en el que cualquier movimiento, incluso no hacer nada, empeora la posición militar o económica del jugador—. Vladimir Putin debe marcharse. Su lugar está en un gulag, en el banquillo de los acusados ​​de La Haya o en un destino aún peor. Esto debe terminar. 

Putin must be defeated. Checkmate. He is not civilized, nor is his regime. He never wanted peace; he will never leave Ukraine alone; he wants Europe; he spreads war globally, and when it’s over, the West must provide Ukraine with arms and credible security guarantees backed by troops. Putin hides with his family and cohorts in bunkers, as did Hitler in the end, and issues a declaration to slaughter innocents, which has gone too far. He has defeated himself and ended up in “zugzwang”, a situation in chess where every move worsens his military or economic position, including doing nothing. Vladimir Putin must go. He belongs in a gulag or on trial at The Hague or worse. This must end.