Lula vs. Bolsonaro: La batalla por el control de las tierras raras de Brasil entre China y EE. UU.

Lula vs. Bolsonaro: The Battle for Control of Brazil’s Rare Earths Between China and the U.S. 

 Lula da Silva

Bolsonaro declaró en Texas que “Brasil puede ser la solución para que EE.UU. no dependa más de China (¡mega-sic!) en tierras raras y minerales críticos. 

Bolsonaro declared in Texas that “Brazil can be the solution so that the U.S. no longer depends on China (mega-sic!) for rare earths and critical minerals.” 

Mucho se maneja de que la réplica de China mediante su prohibición de tierras raras que son tan necesarias a EE.UU. desde el Espacio hasta los chips frenó las desesperadas y voluminosas tarifas de Trump contra Beijing, que llegaron hasta a 145% lo cual dio como resultado un empate técnico entre las dos principales superpotencias geoeconómicas del planeta. 

Much is being said about how China’s response through its ban on rare earths which are so essential to the U.S., from space technology to computer chips halted Trump’s desperate and massive tariffs against Beijing, which reached as high as 145% , resulting in a technical stalemate between the planet’s two leading geoeconomic superpowers . 

En materia de RESERVAS de tierras raras,los más recientes datos, en especial de la United States Geological Survey que,dicho sea de paso,suele desinformar a conveniencia coloca a China en un distante primer sitial con 44 millones de toneladas (mt) que representan casi el 52% del total global. 

Regarding rare earth RESERVES, the most recent data, especially from the United States Geological Survey which, incidentally, often provides misinformation when convenient places China far ahead in first place with 44 million tons (mt), representing almost 52% of the global total. 

En cuanto a PRODUCCIÓN minera,China viene también en primer lugar con 270,000 toneladas de óxidos de tierras raras (OTR): ¡casi el 69% global! 

Estados Unidos

In terms of mining PRODUCTION, China also ranks first with 270,000 tons of rare earth oxides (REO): almost 69% of global production! 

En calidad de RESERVAS Brasil viene en segundo lugar con 21mt, alrededor del 25% aunque la Agencia Nacional de Minerales de Brasil las revisó a la baja a 11.4mt (15%), pero siguió conservado su segundo lugar. 

In terms of RESERVES, Brazil ranks second with 21 mt, around 25% although Brazil’s National Mining Agency revised that figure downward to 11.4 mt (15%), it still retained second place. 

En materia de RESERVAS,a partir del 3ro hasta el 12vo lugar vienen los siguientes países:3-Australia,con 6.3 mt;4-Rusia,con 3.8 mt; 5-Vietnam,con 3.5 mt;6-EE.UU,con 1.9 mt; 7-Groenlandia,con 1.5 mt;8-Tanzania,con 890 mil t;9-Sudáfrica, con 860 mil t;10-Canadá,con 830 mil t;11-Malasia,con 710 mil t;e India (sin datos actualizados de reservas)todas expresadas en equivalentes de óxidos de tierras raras(OTR).Ahora se entiende el insasiable apetito por las tierras raras de Groenlandia de parte de Trump. 

Regarding RESERVES, the countries ranked from third to twelfth are: 3—Australia, with 6.3 mt; 4—Russia, with 3.8 mt; 5—Vietnam, with 3.5 mt; 6—the U.S., with 1.9 mt; 7—Greenland, with 1.5 mt; 8—Tanzania, with 890,000 tons; 9—South Africa, with 860,000 tons; 10—Canada, with 830,000 tons; 11—Malaysia, with 710,000 tons; and India, with no updated reserve data. All figures are expressed in rare earth oxide (REO) equivalents. Trump’s insatiable appetite for Greenland’s rare earths now becomes understandable. 

En cuanto a PRODUCCIÓN minera,llama la atención que EE.UU. venga en segundo lugar quizá por sus apremiantes necesidades con 51,000 t,mientras que Brasil aumentó dramáticamente a 2,000t en 2025: 0.5% mundial, colocándose en el noveno puesto debido a sus nuevos proyectos. 

Regarding mining PRODUCTION, it is noteworthy that the U.S. ranks second perhaps because of its pressing needs with 51,000 tons, while Brazil dramatically increased its production to 2,000 tons in 2025: 0.5% of the world total, placing it in ninth position because of its new projects. 

recursos naturales

Brasil posee importantes DEPÓSITOS en Minas Gerais, Bahía, Goiás y el Amazonas.Es evidente que un triunfo de Bolsonaro, gran aliado de Trump y Netanyahu,pondría en riesgo el Amazonas, una de las principales zonas de oxigenación ambiental del planeta. 

Brazil has important DEPOSITS in Minas Gerais, Bahia, Goiás, and the Amazon. It is evident that a Bolsonaro victory, given his close alliance with Trump and Netanyahu, would put the Amazon at risk, one of the planet’s main environmental oxygen-producing regions. 

Se maneja que existen por lo menos 18 empresas extranjeras(sic) con una inversión que suena magra US$3.5mil millones cuando se considera su fuerte impacto geoeconómico. 

It is reported that there are at least 18 foreign companies (sic), with an investment that sounds modest at US$3.5 billion when considering its significant geoeconomic impact. 

Solo EE.UU.,mediante US Rare Earth/Serra Verde ha invertido US$2.8mil millones. 

The U.S. alone, through US Rare Earth/Serra Verde, has invested US$2.8 billion. 

A juicio de los conocedores,el desafío principal consiste en desarrollar la cadena de separación y sus óxidos, donde la tecnología china predomina. 

In the opinion of experts, the main challenge is to develop the separation chain and its oxides, where Chinese technology predominates. 

Es un truismo señalar que China controla hoy 70% de la PRODUCCIÓN minera,90% de la REFINACIÓN/SEPARACIÓN y 94% de la fabricación de IMANES permanentes. 

It is a truism to point out that China currently controls 70% of mining PRODUCTION, 90% of REFINING/SEPARATION, and 94% of permanent MAGNET manufacturing. 

Llama la atención que no aparezca China entre los inversionistas de tierras raras en Brasil, cuando la relación comercial/económica entre ambos países miembros de los BRICS es muy superior a la bilateralidad comercial/económica de Brasil con EE.UU. 

It is striking that China does not appear among the investors in Brazil’s rare earth sector, given that the trade and economic relationship between these two BRICS member countries is far greater than Brazil’s bilateral trade and economic relationship with the U.S. 

Durante los primeros nueve meses de 2026, el comercio bilateral entre China y Brasil alcanzó un máximo histórico para ese periodo de US$143,300 millones con exportaciones brasileñas de US$84,680 millones e importaciones de China de US$58,620 millones, lo que arrojó un superávit comercial de US$26,050 millones a favor de Brasil. 

During the first nine months of 2026, bilateral trade between China and Brazil reached a record high for that period of US$143.3 billion, with Brazilian exports of US$84.68 billion and imports from China of US$58.62 billion, resulting in a trade surplus of US$26.05 billion in Brazil’s favor. 

Lula,cuya política se centra en la soberanía/multipolaridad/industrialización nacional, después de reunirse con Trump en la Casa Blanca,comentó que Brasil no desea repetir la historia extractivista de la minería brasileña de plata/oro/hierro y que está abierto a cualquier país que invierta en minería/separación/producción desde EE.UU. hasta China: “No tenemos preferencia. Muchos de sus críticos fustigan el doble juego de Lula ya que retóricamente ha impugnado a quienes se arrodillan ante EE.UU.  Otras de las contradicciones de Lula es que ha (ex)clamado que China puede ser un socio viable debido a su alta tecnología,mientras que ha aceptado la inversión estadunidense en la compra de Serra Verde por USA Rare Earth. 

Lula, whose policy is centered on sovereignty, multipolarity, and national industrialization, commented after meeting with Trump at the White House that Brazil does not want to repeat the extractivist history of Brazilian silver, gold, and iron mining, and that it is open to any country investing in mining, separation, and production, from the U.S. to China: “We have no preference  Many of his critics condemn Lula’s double game because, rhetorically, he has challenged those who kneel before the U.S. Another of Lula’s contradictions is that he has (ex)claimed that China could be a viable partner because of its advanced technology, while accepting U.S. investment in USA Rare Earth’s purchase of Serra Verde. 

El candidato vencedor de la primera vuelta Flavio Bolsonaro declaró en la reunión de CPAC en Texas que “Brasil puede ser la solución para que EE.UU. no dependa más de China (¡mega-sic!) en tierras raras y minerales críticos. 

The first-round winning candidate, Flavio Bolsonaro, declared at the CPAC meeting in Texas that “Brazil can be the solution so that the U.S. no longer depends on China (mega-sic!) for rare earths and critical minerals.