Los hospitales están abusando de este programa de descuentos de medicamentos. El Congreso debe intervenir.

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2024-02-11

Las cadenas hospitalarias están obteniendo ganancias injustas de un programa destinado a ayudar a los pacientes de bajos ingresos a pagar sus medicamentos

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down for the English versión…<o:p></o:p>

Por Guy
Anthony<o:p></o:p>

Las
cadenas hospitalarias están obteniendo ganancias injustas de un programa
destinado a ayudar a los pacientes de bajos ingresos a pagar sus medicamentos.
Si los legisladores no reforman este sistema pronto, me preocupa que muchos de
los pacientes marginados a los que he dedicado mi carrera a proteger no podrán
acceder a la atención que necesitan.<o:p></o:p>

El programa,
conocido como 340B, brinda descuentos en medicamentos a hospitales en áreas
desfavorecidas para que puedan servir mejor a sus comunidades. Sin embargo, con
poca supervisión, los hospitales pueden desviar los ahorros hacia sus propias
ganancias.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/964905598-los%20hospitales%20estan%20abusando%202.jpg" style="width: 400px; float: left;" class="note-float-left">En
resumen, el dinero destinado a ayudar a las comunidades marginadas se está
desviando hacia las ganancias hospitalarias en cantidades cada vez mayores.
Después de haber dedicado gran parte de mi carrera a ayudar a hombres negros
con VIH, encuentro esto sumamente preocupante.<o:p></o:p>

Todo
comenzó hace tres décadas cuando los legisladores lanzaron un plan
aparentemente benevolente: para ayudar a los hospitales sin fines de lucro de
"red de seguridad" en comunidades pobres, el 340B requería que las
compañías farmacéuticas les vendieran medicamentos con grandes descuentos. La
idea era que esto reduciría los precios de los medicamentos para los pacientes
de bajos ingresos y también ayudaría a los hospitales para que pudieran
reinvertir en instalaciones, equipos y personal para atender a los pacientes
desfavorecidos.<o:p></o:p>

Desafortunadamente,
la ley de 1992 no codificó reglas sobre qué debían hacer los hospitales con los
ahorros, por lo que no se requiere ninguna prueba de reinversión. Bastó con que
los hospitales que atienden a comunidades prósperas se dieran cuenta de que
podían usar las lagunas legales de la ley para convertir el 340B en un centro
de beneficios.<o:p></o:p>

Muchos
hospitales tienen múltiples ubicaciones. Según las regulaciones actuales, un
hospital puede utilizar su instalación en una comunidad desatendida para
calificar para el Programa 340B, obtener millones de dólares en descuentos de
medicamentos y luego revender los medicamentos en vecindarios más acomodados.<o:p></o:p>

Las
ganancias de tales maniobras pueden ser sustanciales. Por ejemplo, los
hospitales 340B venden los principales medicamentos oncológicos a una mediana
de 4.9 veces su precio con descuento, según un informe de la Community Oncology
Alliance.<o:p></o:p>

No es de
extrañar que el 44% de los hospitales de EE. UU. informen que el programa 340B
es una fuente sustancial de ingresos.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/397828864-los%20hospitales%20estan%20abusando%203.jpg" style="width: 400px; float: right;" class="note-float-right">A pesar
de la rápida expansión del programa, hay pocas pruebas de que esté beneficiando
a los pacientes marginados. Un estudio en el New England Journal of Medicine
encontró que las "ganancias financieras para los hospitales no se han
asociado con pruebas claras de atención ampliada o menor mortalidad entre los
pacientes de bajos ingresos".<o:p></o:p>

De hecho,
el 340B podría aumentar los costos de atención médica para los pacientes de
bajos ingresos. Debido a que los hospitales se benefician de la diferencia
entre el precio con descuento del medicamento y el precio de venta, tienen
incentivos para recetar medicamentos más caros, que tienen márgenes de
beneficio más altos que las alternativas genéricas de menor costo.<o:p></o:p>

Esto
parece estar sucediendo con los medicamentos PrEP, abreviatura de profilaxis
previa a la exposición, que previenen la transmisión del VIH. Un informe del
American Action Forum, un grupo de expertos, encontró que el 340B probablemente
incentiva a los hospitales a recetar la versión de marca más cara de PrEP en
lugar de versiones genéricas. Esto significa que algunos pacientes están
pagando más de lo debido por este medicamento vital.<o:p></o:p>

El
Congreso debe reformar el programa 340B inflado e ineficaz lo antes posible.
Demócratas y Republicanos deberían poder estar de acuerdo en que los estándares
de elegibilidad deben ser más estrictos y los requisitos de informes deben
mejorarse. Los hospitales deben usar las ganancias del 340B para ayudar a nuestros
pacientes más vulnerables.<o:p></o:p>

Guy
Anthony es el presidente y CEO de Black, Gifted & Whole.

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1079375590-los%20hospitales%20estan%20abusando%201.jpg" style="width: 1000px;"> Hospitals
are abusing this drug discount program. Congress must step in.<o:p></o:p>

By Guy
Anthony<o:p></o:p>

Hospital
chains are unfairly profiting off a program meant to help low-income patients
afford their medicines. If policymakers don't reform this system soon, I worry
that many of the marginalized patients I've devoted my career to protecting
won't be able to access the care they need.<o:p></o:p>

The
program, known as 340B, gives drug discounts to hospitals in underprivileged
areas so that they can better serve their communities. Yet, with little
oversight, the hospitals can divert the savings to their own bottom lines.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/964905598-los%20hospitales%20estan%20abusando%202.jpg" style="width: 400px; float: left;" class="note-float-left">In short,
money intended to help marginalized communities is instead being funneled into
hospital profits in ever-greater amounts. Having spent much of my career
helping Black men with HIV, I find this gravely concerning.<o:p></o:p>

It all
started three decades ago when lawmakers launched a seemingly benevolent plan:
In order to help non-profit "safety net" hospitals in poor
communities, 340B required pharmaceutical companies to sell them drugs at big
discounts. The idea was that this would lower drug prices for low-income
patients and also help the hospitals, so that they could reinvest in
facilities, equipment, and staff to serve disadvantaged patients.<o:p></o:p>

Unfortunately,
the 1992 law failed to codify any rules about what hospitals should do with the
savings, so no proof of reinvestment is required. Soon enough, even hospitals
serving prosperous communities realized they could use the law's loopholes to
turn 340B into a profit center.<o:p></o:p>

Many
hospitals have multiple locations. Under current regulations, a hospital can
use its facility in an underserved community to qualify for the 340B Program,
take millions of dollars in drug discounts, then resell the drugs in more
affluent neighborhoods.<o:p></o:p>

The
profit from such maneuvers can be substantial. For instance, 340B hospitals
sell top oncology drugs at a median of 4.9 times their discounted price,
according to a report from the Community Oncology Alliance.<o:p></o:p>

It's no
wonder that 44% of U.S. hospitals now report that the 340B program is a
substantial revenue source.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/397828864-los%20hospitales%20estan%20abusando%203.jpg" style="width: 400px; float: right;" class="note-float-right">Despite
the program's rapid expansion, there's little evidence that it's benefiting
marginalized patients. A study in the New England Journal of Medicine found
that the "financial gains for hospitals have not been associated with
clear evidence of expanded care or lower mortality among low-income patients."<o:p></o:p>

In fact,
340B may actually increase healthcare costs for low-income patients. Because
hospitals benefit from the difference between the discounted drug price and the
sale price, they are incentivized to prescribe more expensive drugs, which yield
higher profit margins than lower-cost generic alternatives.<o:p></o:p>

This
appears to be happening with the PrEP drugs -- short for preexposure
prophylaxis -- that prevent transmission of HIV. A report from the American
Action Forum, a think tank, found that 340B likely incentivizes hospitals to
prescribe more expensive brand-name PrEP over generic versions. This means some
patients are paying more than they should for this lifesaving medicine.<o:p></o:p>

Congress
needs to reform the bloated and unaccountable 340B program as soon as possible.
Democrats and Republicans should be able to agree that eligibility standards
must be tightened and reporting requirements improved. Hospitals must use 340B
profits to help our most vulnerable patients.<o:p></o:p>

Guy
Anthony is the president and CEO of Black, Gifted & Whole.