Redacción Red Latina
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Es como si Sephora o Starbucks ahora ofrecieran una cuenta corriente. Después de años de cerrar o descuidar sus sucursales bancarias en Estados Unidos, los bancos más grandes del país están invirtiendo cientos de millones de dólares en remodelar ubicaciones antiguas o construir nuevas, y en el proceso están cambiando la apariencia, sensación y propósito de la sucursal. bancos locales.
It's as if Sephora or Starbucks now offered a checking account. After years of closing or neglecting their U.S. bank branches, the nation's largest banks are investing hundreds of millions of dollars in remodeling old locations or building new ones, and in the process changing the look, feel and purpose of the branch. . local banks.
Muchas de estas sucursales son más grandes, más espaciosas y están diseñadas para sentirse más cómodos para aquellos que entran con preguntas financieras difíciles. Otras están diseñadas para permitir que organizaciones sin fines de lucro o representantes comunitarios realicen talleres o seminarios para clientes o vecinos. Son un contraste con los templos revestidos de mármol construidos hace 50 o 75 años y las sucursales genéricas y obsoletas que recientemente abarrotaban los centros comerciales suburbanos.
Many of these branches are larger, more spacious, and designed to feel more comfortable for those who come in with difficult financial questions. Others are designed to allow nonprofit organizations or community representatives to conduct workshops or seminars for clients or neighbors. They are a contrast to the marble-clad temples built 50 or 75 years ago and the generic, outdated branches that recently crowded suburban shopping centers.
“Entrar a una sucursal puede ser intimidante. Ahora estamos creando estos espacios para que todos se sientan bienvenidos”, dijo Diedra Porché, jefa de desarrollo comunitario y empresarial de banca al consumidor en JPMorgan Chase & Co. Porche lidera un equipo de 150 empleados que trabajan en lo que JPMorgan ahora llama “centros comunitarios”, que son sucursales más grandes que tienen áreas para que las organizaciones sin fines de lucro hagan presentaciones a los residentes locales y proporcionen talleres para aquellos que buscan asesoramiento. . El último de estos centros comunitarios se inauguró en el Bronx en abril, con la asistencia de políticos locales y estatales de Nueva York, así como de Jamie Dimon, presidente y director ejecutivo de JPMorgan.
“Walking into a branch can be intimidating. Now we are creating these spaces so that everyone feels welcome,” said Diedra Porché, head of community and business development for consumer banking at JPMorgan Chase & Co. Porche leads a team of 150 employees who work in what JPMorgan now calls “centers.” community,” which are larger branches that have areas for nonprofits to make presentations to local residents and provide workshops for those seeking advice. . The last of these community centers opened in the Bronx in April, attended by local and state politicians from New York, as well as Jamie Dimon, chairman and CEO of JPMorgan.
JPMorgan no está solo en diseñar sucursales que se centren menos en las ventas y más en proporcionar asesoramiento. Capital One abrió su último “café” en Union Square en mayo, un espacio que sirve café y productos de panadería y permite que cualquiera, sea cliente de Capital One o no, se sienta dentro del café para trabajar y hacer contactos. Bancos como JPMorgan Chase, Bank of America y Wells Fargo habían estado cerrando sucursales constantemente desde la crisis financiera de 2008. Veían poca necesidad de sus millas de ubicaciones físicas cuando menos estadounidenses entraban regularmente a una sucursal para necesidades bancarias rutinarias y los cajeros automáticos habían reemplazado en gran medida a los cajeros. En las sucursales que quedaban, los clientes a menudo notaban alfombras gastadas y muebles de oficina y cubículos muy usados.
JPMorgan is not alone in designing branches that focus less on sales and more on providing advice. Capital One opened its latest “café” in Union Square in May, a space that serves coffee and baked goods and allows anyone, whether a Capital One customer or not, to sit inside the cafe to work and network. Banks like JPMorgan Chase, Bank of America and Wells Fargo had been closing branches steadily since the 2008 financial crisis. They saw little need for their miles of physical locations when fewer Americans regularly walked into a branch for routine banking needs and ATMs had replaced largely to the cashiers. In the remaining branches, customers often noticed worn carpets and well-worn office furniture and cubicles.
Parecía que el destino de la sucursal bancaria estaba sellado cuando los avances tecnológicos durante la pandemia hicieron posible comprar una casa o un coche sin interactuar físicamente con otro ser humano. Se estima que la industria bancaria de Estados Unidos ha cerrado aproximadamente 4.000 sucursales desde 2020, según la Coalición Nacional para la Reinversión Comunitaria. Legisladores y defensores comunitarios criticaron a la industria por cerrar tantas sucursales después de la crisis financiera, especialmente las ubicadas en barrios de bajos ingresos donde los servicios financieros a menudo se limitaban a tiendas de cambio de cheques, casas de empeño y tiendas de préstamos hasta el día de pago.
It seemed the bank branch's fate was sealed when technological advances during the pandemic made it possible to buy a house or a car without physically interacting with another human being. The U.S. banking industry is estimated to have closed approximately 4,000 branches since 2020, according to the National Community Reinvestment Coalition. Lawmakers and community advocates criticized the industry for closing so many branches after the financial crisis, especially those located in low-income neighborhoods where financial services were often limited to check cashing stores, pawn shops and loan stores until the payday.
“Cuando las sucursales bancarias cierran, hay varios efectos adversos en la comunidad circundante. La actividad y los préstamos a pequeñas empresas en el área disminuyen. Más personas utilizan servicios financieros alternativos que los exponen a prácticas financieras no reguladas y predatorias. Se pierde un importante inquilino comercial y empleadores”, escribieron investigadores en un informe de la NCRC en 2020 sobre las oleadas de cierres de sucursales bancarias.
“When bank branches close, there are several adverse effects on the surrounding community. Small business activity and lending in the area declines. More people are using alternative financial services which expose them to unregulated and predatory financial practices. An important commercial tenant and employers are lost,” researchers wrote in a 2020 NCRC report on waves of bank branch closures.
Las sucursales bancarias locales son tan importantes que incluso el Congreso se involucró en el tema durante la Era de los Derechos Civiles, aprobando la Ley de Reinversión Comunitaria, una ley diseñada parcialmente para asegurar que los bancos tuvieran sucursales en barrios pobres de la misma manera que en barrios ricos. La tendencia de cierre de sucursales puede estar revirtiéndose, o al menos desacelerándose. Chase está agregando nuevas sucursales netas, mientras que Bank of America ha reducido considerablemente la tasa de cierres. Otros grandes bancos como Capital One y Wells Fargo también están agregando sucursales lentamente. Los bancos están encontrando nuevos usos para sus sucursales, a menudo de maneras inesperadas.
Local bank branches are so important that even Congress got involved in the issue during the Civil Rights Era, passing the Community Reinvestment Act, a law partially designed to ensure that banks had branches in poor neighborhoods in the same way they in rich neighborhoods. The trend of branch closures may be reversing, or at least slowing. Chase is adding net new branches, while Bank of America has significantly reduced the rate of closures. Other big banks like Capital One and Wells Fargo are also slowly adding branches. Banks are finding new uses for their branches, often in unexpected ways.
A pesar de la expansión de la banca digital, los banqueros y los grupos comunitarios aún enfatizan que las sucursales físicas son una necesidad. Investigaciones de la industria e independientes han demostrado que los estadounidenses aún quieren entrar a una sucursal cuando se trata de grandes cuestiones financieras como comprar una casa o un coche, prepararse para la jubilación, lidiar con los impactos financieros del matrimonio o divorcio, o tener un hijo. Algunos bancos incluso están construyendo nuevas sucursales en ubicaciones que a primera vista no parecen inclinadas a ser un banco. Bank of America, por ejemplo, trajo a Rebekah Sigfrids de Sephora y Victoria's Secret como su primera diseñadora interna de sucursales en lugar de usar contratistas externos tradicionales.
Despite the expansion of digital banking, bankers and community groups still emphasize that physical branches are a necessity. Industry and independent research has shown that Americans still want to walk into a branch when it comes to big financial issues like buying a home or car, preparing for retirement, dealing with the financial impacts of marriage or divorce, or having a son. Some banks are even building new branches in locations that at first glance don't seem inclined to be a bank. Bank of America, for example, brought in Rebekah Sigfrids from Sephora and Victoria's Secret as its first in-house branch designer instead of using traditional outside contractors.
Un ejemplo del trabajo de Sigfrids es una sucursal de Bank of America abierta en Williamsburg, Brooklyn, que anteriormente se utilizaba como estudio para un escultor. La sucursal limpia y espaciosa cuenta con esculturas del artista que estaban previamente en el espacio, así como arte adicional del vecindario. “Ahora realmente estamos pensando '¿cómo encajamos esta sucursal en la comunidad?' Bank of America tenía su propio estilo y sensación, pero ¿qué pasó cuando entramos en Williamsburg? ¿Qué pasa si estás en el centro de Manhattan, o Seattle o qué pasa si estás en Texas? JPMorgan Chase ha abierto casi 20 de lo que ahora llama “centros comunitarios”. Estas son sucursales más grandes ubicadas en vecindarios de ingresos bajos y moderados diseñados para proporcionar servicios más completos a los clientes aproximadamente de ingresos más bajos.
An example of Sigfrids' work is a Bank of America branch opened in Williamsburg, Brooklyn, which was previously used as a studio for a sculptor. The clean, spacious branch features sculptures by the artist that were previously in the space, as well as additional art from the neighborhood. "Now we're really thinking 'how do we fit this branch into the community?' Bank of America had its own style and feel, but what happened when we entered Williamsburg? What if you're in downtown Manhattan, or Seattle, or what if you're in Texas? JPMorgan Chase has opened nearly 20 of what it now calls “community centers.” These are larger branches located in low- and moderate-income neighborhoods designed to provide more comprehensive services to approximately lower-income customers.
Chase construye estos centros con áreas multipropósito para permitir que organizaciones sin fines de lucro o empleados de Chase realicen talleres o seminarios de educación financiera para la comunidad. A los empleados de Chase se les instruye específicamente que no hablen sobre los productos de Chase como parte de estos talleres, para proporcionar niveles más altos de confianza, dijo Porché. “Queríamos combinar todas las necesidades tradicionales en una sucursal pero expandiendo ese espacio para que los clientes también puedan obtener talleres financieros y programación. Estas (nuevas sucursales) deben ser un ancla para la comunidad”, dijo.
Chase builds these centers with multipurpose areas to allow nonprofit organizations or Chase employees to conduct financial education workshops or seminars for the community. Chase employees are specifically instructed not to discuss Chase products as part of these workshops, to provide higher levels of trust, Porché said. “We wanted to combine all the traditional needs in one branch but expand that space so that customers can also get financial workshops and programming. These (new branches) should be an anchor for the community,” she said.
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