What is resistant starch and how can it be activated in certain foods?
Consumir carbohidratos es esencial para una alimentación equilibrada. Según la experta en alimentos Montse Meléndez, si congelamos alimentos como la pasta, el pan, la avena o el maíz por al menos 24 horas, estos pueden transformarse en almidón resistente, lo que beneficia nuestra salud digestiva.
Consuming carbohydrates is essential for a balanced diet. According to food expert Montse Meléndez, if we freeze foods like pasta, bread, oats, or corn for at least 24 hours, they can transform into resistant starch, which benefits our digestive health.
Dependiendo del tipo de carbohidrato, podemos sentir un aumento rápido de energía, pero también sufrir picos de glucosa o hambre poco después. Por eso, los expertos sugieren priorizar alimentos integrales y enfriar o congelar productos como el arroz o el pan para convertir su almidón en una forma más saludable.
Depending on the type of carbohydrate, we may feel a rapid increase in energy, but also experience glucose spikes or hunger shortly afterward. Therefore, experts suggest prioritizing whole grain foods and refrigerating or freezing products like rice or bread to convert their starch into a healthier form.
Meléndez explica que si comemos estos alimentos después de haber pasado 24 horas en el refrigerador, el cuerpo los procesa más como fibra que como azúcar, lo que significa que funcionan como prebióticos que alimentan nuestras bacterias intestinales.
Meléndez explains that if we eat these foods after they've spent 24 hours in the refrigerator, the body processes them more as fiber than sugar, meaning they function as prebiotics that feed our gut bacteria.
¿Cómo ocurre esta transformación?
Cuando cocinamos alimentos con almidón (como arroz o pasta), estos absorben agua y liberan componentes llamados amilosa y amilopectina, que hacen que la textura se vuelva más suave. Pero al enfriarlos, esas moléculas se reorganizan y se vuelven más difíciles de digerir, convirtiéndose así en almidón resistente.
How does this transformation occur?
When we cook starchy foods (like rice or pasta), they absorb water and release components called amylose and amylopectin, which make the texture softer. But when refrigerated, these molecules reorganize and become more difficult to digest, thus turning into resistant starch.
En lugar de ser digerido en el intestino delgado, este almidón llega al intestino grueso, donde alimenta a las bacterias buenas que forman parte de la microbiota intestinal, promoviendo la salud digestiva.
Instead of being digested in the small intestine, this starch reaches the large intestine, where it feeds the good bacteria that make up the gut microbiota, promoting digestive health.
Meléndez también señala que esta técnica puede reducir el impacto negativo que a veces tienen los carbohidratos en el cuerpo. Aun así, es importante recordar que alimentos como arroz, pasta o pan tienen un límite de conservación, por lo que si se van a guardar más tiempo, es mejor congelarlos para mantener su calidad y evitar riesgos alimentarios.
Meléndez also points out that this technique can reduce the negative impact that carbohydrates sometimes have on the body. Still, it's important to remember that foods like rice, pasta, and bread have a shelf life, so if you're going to store them for longer, it's best to freeze them to maintain their quality and avoid foodborne illnesses.
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