Al menos dos candidatos a gobernador de Missouri quieren frenar el Rock Island Trail

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2023-12-28

Jefferson City: Las elecciones de 2024 para el cargo de gobernador de Missouri podrían marcar un punto crucial para el futuro del Rock Island Trail.

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Jefferson City: Las elecciones de 2024 para el cargo
de gobernador de Missouri podrían marcar un punto crucial para el futuro del
Rock Island Trail. Este proyecto de senda recreativa, elogiado por el actual
gobernador Mike Parson como un atractivo turístico de gran relevancia, se
encuentra en la cuerda floja debido a la falta de respaldo por parte de al
menos dos de los principales candidatos a gobernador en 2024.<o:p></o:p>

El plan para la creación de una senda de 144 millas
destinada a ciclistas y peatones, a lo largo de una antigua línea ferroviaria
desde Beaufort en el condado de Franklin hasta Windsor en el condado de Henry,
parece no estar en la agenda del vicegobernador Mike Kehoe. Asimismo, el
secretario de Estado Jay Ashcroft también ha planteado cuestionamientos sobre
la viabilidad del proyecto.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1611270276-Al%20menos%20dos%20candidatos%20a%20gobernador%20de%20Missouri%202.jpg" style="width: 400px; float: left;" class="note-float-left">Aunque el gobernador Parson impulsó la creación de
esta senda en 2021, aprovechando los fondos federales de ayuda pandémica disponibles
en ese momento, el proyecto no ha logrado ganar apoyo en la Legislatura. La
oposición del senador Lincoln Hough, republicano de Springfield y responsable
del influyente Comité de Asignaciones del Senado, ha sido uno de los
principales obstáculos.<o:p></o:p>

En este contexto, la campaña del vicegobernador Kehoe
emitió un comunicado reflejando las preocupaciones expresadas por Hough. Según
Derek Coats, gerente de campaña de Kehoe, "el vicegobernador Kehoe apoya
los esfuerzos de las comunidades locales para mejorar el sendero dentro de los
límites de sus ciudades. Sin embargo, no respalda el gasto de dinero de los
contribuyentes en este sendero mientras las carreteras y puentes de Missouri
aún necesitan una inversión crítica".<o:p></o:p>

La sensibilidad del vicegobernador Kehoe hacia los
derechos constitucionales de propiedad privada y los posibles impactos en
agricultores y propietarios de tierras también se destaca en el comunicado.
Jason Cabel Roe, portavoz de la campaña de Ashcroft, expresó una postura
similar, indicando que "el secretario Ashcroft apoya más parques públicos,
pero debería ser responsabilidad de las comunidades locales y sus gobiernos
priorizar estos proyectos".<o:p></o:p>

Hasta el momento, el senador Bill Eigel, republicano
de Weldon Spring y también aspirante a la nominación republicana para
gobernador, no ha ofrecido comentarios al respecto.<o:p></o:p>

Por otro lado, la líder de la minoría de la Cámara y
destacada candidata demócrata, Crystal Quade, de Springfield, respalda el
proyecto y destaca su importancia para revitalizar las comunidades rurales de
Missouri. En sus palabras, "el Rock Island Trail es una gran inversión
para atraer turistas, conservacionistas y empresas de nuevo a la zona rural de
Missouri".<o:p></o:p>

Los partidarios del proyecto lo consideran
complementario al Katy Trail, el sendero para bicicletas más largo de la
nación, que ha generado un impacto económico considerable. En contraste, el
proyecto enfrenta oposición por parte de la Oficina de la Federación Agraria de
Missouri, que prefiere mantener el terreno sin desarrollar en caso de que otra
línea ferroviaria requiera el derecho de vía. <img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1910454283-Al%20menos%20dos%20candidatos%20a%20gobernador%20de%20Missouri%203.jpg" style="width: 400px; float: right;" class="note-float-right">El representante Bruce Sassman, republicano de Bland,
ha presentado legislación para abordar las preocupaciones de los propietarios
de tierras a lo largo de la ruta. Esta medida requeriría que el Departamento de
Recursos Naturales de Missouri destine al menos el 10% de los fondos del
sendero para abordar diversas preocupaciones, como cercas, cruces, drenaje,
seguridad y protección.

Aunque el proyecto cuenta con el respaldo de algunas
ciudades a lo largo de la ruta, que han invertido en porciones del sendero
dentro de sus límites, la Oficina de la Federación Agraria de Missouri se opone
al plan debido a la posibilidad de perturbar las operaciones agrícolas a lo
largo de la ruta.<o:p></o:p>

Es relevante señalar que el vicegobernador Kehoe ha
sido respaldado por varios grupos de presión agrícola, incluyendo aquellos que
representan a ganaderos, productores de maíz y agricultores de soja. Además, un
comité de acción política que apoya a Kehoe ha recibido financiamiento de una
empresa matriz vinculada a los propietarios de Diamond Pet Foods en Meta,
condado de Osage, quienes se oponen al sendero debido a preocupaciones sobre el
tráfico de camiones hacia su fábrica.<o:p></o:p>

En medio de estas controversias, aún no está claro por
qué no se ha presentado una ruta alternativa a través de Meta para abordar las
inquietudes específicas de la empresa. La situación plantea interrogantes sobre
el futuro del Rock Island Trail y su impacto potencial en la dinámica política
de Missouri en las elecciones de 2024.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/582660863-Al%20menos%20dos%20candidatos%20a%20gobernador%20de%20Missouri%201.jpg" style="width: 900px;"> At
Least Two Missouri Gubernatorial Candidates Pump the Brakes on the Rock Island
Trail<o:p></o:p>

Jefferson
City: The 2024 gubernatorial election in Missouri could mark a critical
juncture for the future of the Rock Island Trail. This recreational trail
project, praised by current Governor Mike Parson as a significant tourist
attraction, is hanging in the balance due to a lack of support from at least
two leading gubernatorial candidates in 2024.<o:p></o:p>

The
planned 144-mile trail for cyclists and pedestrians, along a former railway
line from Beaufort in Franklin County to Windsor in Henry County, seems not to
be on the radar of Lieutenant Governor Mike Kehoe. Similarly, Secretary of
State Jay Ashcroft has raised questions about the project's feasibility.<o:p></o:p>

Although
Governor Parson pushed for the creation of this trail in 2021, seizing the
opportunity of federal pandemic relief funds flowing to the state at that time,
the project has failed to gain traction in the Legislature. Opposition from
Senator Lincoln Hough, a Republican from Springfield overseeing the influential
Senate Appropriations Committee, has been a major hurdle.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1611270276-Al%20menos%20dos%20candidatos%20a%20gobernador%20de%20Missouri%202.jpg" style="width: 400px; float: left;" class="note-float-left">In this
context, the campaign of Lieutenant Governor Kehoe issued a statement
reflecting concerns voiced by Hough. According to Derek Coats, Kehoe's campaign
manager, "Lieutenant Governor Kehoe supports the efforts of local
communities to enhance the trail within their city limits. However, he does not
endorse taxpayer money being spent on this trail while Missouri's roads and
bridges still need critical investment."<o:p></o:p>

The vice
governor's sensitivity to private property constitutional rights and potential
impacts on farmers and landowners is also highlighted in the statement. Jason
Cabel Roe, spokesman for Ashcroft's campaign, expressed a similar stance,
stating that "Secretary Ashcroft supports more public parks, but it should
be the responsibility of local communities and their governments to prioritize
these projects."<o:p></o:p>

So far,
Senator Bill Eigel, a Republican from Weldon Spring and another contender for
the Republican gubernatorial nomination, has not provided comments on the
matter.<o:p></o:p>

On the
other hand, Crystal Quade, the House minority leader and prominent Democratic
candidate from Springfield, supports the project, emphasizing its significance
in revitalizing Missouri's rural communities. In her words, "The Rock
Island Trail is a great investment to attract tourists, conservationists, and
businesses back to rural Missouri."<o:p></o:p>

Supporters
of the project see it as complementary to the Katy Trail, considered the
nation's longest bike trail, which has generated substantial economic impact.
In contrast, the project faces opposition from the Missouri Farmers Union,
which prefers to keep the undeveloped land in case another railway line wishes
to use the right-of-way. The organization also opposes the plan because it
could disrupt agricultural operations along the route.<o:p></o:p>

Representative
Bruce Sassman, a Republican from Bland, has introduced legislation to address
concerns of landowners along the route. This measure would require the Missouri
Department of Natural Resources to allocate at least 10% of the trail funds to
address various concerns, including fences, crossings, drainage, safety, and
protection.<o:p></o:p>

<img src="https://www.redlatinastl.com/Recursos/imagenes-subidas/1910454283-Al%20menos%20dos%20candidatos%20a%20gobernador%20de%20Missouri%203.jpg" style="width: 400px; float: right;" class="note-float-right">Although
the project has the support of some cities along the route that have invested
in portions of the trail within their limits, the Missouri Farmers Union
opposes the plan due to the potential disruption of agricultural operations
along the route.<o:p></o:p>

It is
noteworthy that Vice Governor Kehoe has been endorsed by various agricultural
lobbying groups, including those representing livestock farmers, corn
producers, and soybean farmers. Additionally, a political action committee
supporting Kehoe has received funding this year from a parent company connected
to the owners of Diamond Pet Foods in Meta, Osage County, who oppose the trail
due to concerns about truck traffic to their factory.<o:p></o:p>

Amid
these controversies, it is still unclear why an alternative route through Meta
has not been proposed to address the specific concerns of the company. The
situation raises questions about the future of the Rock Island Trail and its
potential impact on Missouri's political landscape in the 2024 elections.<o:p></o:p>

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