La "enfermedad de chagas" se consolida como una amenaza endémica en Misuri y en Estados Unidos

2025-09-11

En sus primeras fases, la enfermedad suele pasar desapercibida o confundirse con síntomas leves como náuseas, diarrea o dolores corporales. En algunos casos, la picadura puede causar hinchazón alrededor del ojo. Sin embargo, los efectos más graves aparecen con el tiempo.

<h1 dir="ltr" style="line-height:1.7999999999999998;text-align: center;margin-top:12pt;margin-bottom:12pt;"><span style="font-size:20pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Kissing Bug” Disease Emerging as an Endemic Threat in Missouri and Across the U.S.</h1><span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Un grupo de científicos de instituciones de investigación en Texas y Florida ha advertido que la enfermedad de Chagas, transmitida por el insecto conocido como “chinche besucona,” debe considerarse endémica en los Estados Unidos. Su llamado se basa en el aumento de infecciones tanto en humanos como en animales, incluso en estados del Medio Oeste como Misuri. El planteamiento se presentó en la revista científica <span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Emerging Infectious Diseases<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">, publicada mensualmente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">A group of scientists from research institutions in Texas and Florida has warned that Chagas disease, transmitted by the insect commonly called the “kissing bug,” should now be considered endemic in the United States. Their argument is based on the growing number of infections detected in both humans and animals, including in Midwestern states such as Missouri. The findings were published in the peer-reviewed journal Emerging Infectious Diseases, which is released monthly by the Centers for Disease Control and Prevention (CDC).<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">La enfermedad de Chagas es causada por el parásito microscópico <span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Trypanosoma cruzi<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">, el cual se transmite a través de los insectos triatominos. Estos insectos se encuentran en 32 estados del sur del país, aunque también se han identificado en regiones más al norte. Son conocidos como “chinches besuconas” porque suelen picar a las personas en la cara mientras duermen. El verdadero riesgo proviene de sus heces, que pueden entrar en contacto con los ojos, la boca o heridas abiertas, permitiendo así la transmisión del parásito. Además, la enfermedad puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, así como por transfusiones de sangre y trasplantes de órganos.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Chagas disease is caused by the microscopic parasite Trypanosoma cruzi, which is spread by triatomine insects. These insects are found across 32 southern states but have also been identified farther north. They are called “kissing bugs” because they often bite people on the face while they are asleep. The true danger comes from their feces, which can contaminate the eyes, mouth, or an open wound, enabling the parasite to enter the body. The disease can also spread from mother to child during pregnancy, as well as through blood transfusions and organ transplants.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">En sus primeras fases, la enfermedad suele pasar desapercibida o confundirse con síntomas leves como náuseas, diarrea o dolores corporales. En algunos casos, la picadura puede causar hinchazón alrededor del ojo. Sin embargo, los efectos más graves aparecen con el tiempo. Entre un 20% y un 30% de los infectados desarrolla complicaciones cardíacas y digestivas graves años después de la infección. El tratamiento temprano puede marcar la diferencia entre una evolución controlada o una enfermedad potencialmente mortal.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">In its early stages, the disease often goes unnoticed or resembles mild symptoms such as nausea, diarrhea, or body aches. In some cases, swelling may appear around the eye after a bite. However, the most serious complications emerge years later. Between 20% and 30% of infected individuals eventually develop severe heart or digestive system problems. Early treatment can be lifesaving and may prevent permanent damage.

<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">En Estados Unidos, se han identificado infecciones locales en al menos ocho estados, incluido Misuri. Entre 2000 y 2018 se registraron hasta 76 casos confirmados y sospechosos, aunque el número real es probablemente mucho mayor, ya que la enfermedad no está incluida en los sistemas de reporte obligatorio de los CDC. En Texas, donde los casos sí se reportan desde 2013, se han documentado 50 infecciones adquiridas localmente hasta 2023.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">In the United States, locally acquired infections have been identified in at least eight states, including Missouri. Between 2000 and 2018, as many as 76 confirmed and suspected cases were reported, though the true number is likely much higher since Chagas disease is not required to be reported to the CDC. In Texas, where reporting has been mandatory since 2013, state health officials have documented 50 locally acquired infections through 2023.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">El alcance de la enfermedad es global: alrededor de 8 millones de personas en el mundo, incluyendo unas 280,000 en Estados Unidos, viven con Chagas, muchas veces sin saberlo. Es considerada endémica en 21 países de América Latina, según la Organización Mundial de la Salud. Los científicos de Texas y Florida sostienen que los casos en Estados Unidos son subestimados y que reconocer la enfermedad como endémica ayudaría a destinar más fondos para investigación, mejorar los diagnósticos y tratamientos, y apoyar a las agencias de salud locales en sus esfuerzos de prevención.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">The scope of the disease is global: an estimated 8 million people worldwide, including around 280,000 in the United States, are living with Chagas disease, often without knowing it. The World Health Organization considers it endemic in 21 Latin American countries. The Texas and Florida scientists argue that cases in the U.S. are underestimated and that officially recognizing the disease as endemic would help secure more funding for research, improve diagnostics and treatments, and support local health agencies in their prevention efforts.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los triatominos se han detectado en entornos domésticos en varias regiones del país, aumentando la probabilidad de interacción con las personas. También se han diagnosticado infecciones en perros en 23 estados, incluido Misuri. En Texas, los estudios en criaderos de perros han revelado una incidencia cercana a 31 casos nuevos por cada 100 animales al año. Además, la fauna silvestre —como mapaches, tlacuaches, mofetas y ratas silvestres— también ha mostrado presencia del parásito en 17 estados, incluido Misuri. Aunque los humanos no se contagian directamente de los animales, estos actúan como reservorios que mantienen vivo el ciclo de transmisión.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Triatomine bugs have been found in domestic environments in multiple regions of the country, increasing the chances of interaction with people. Dogs have also been diagnosed with Chagas disease in 23 states, including Missouri. In Texas, studies at large kennels have revealed nearly 31 new infections per 100 dogs each year. Wildlife such as raccoons, opossums, skunks, and woodrats have also been found carrying the parasite in 17 states, including Missouri. While humans are not directly infected by these animals, they serve as reservoirs that keep the transmission cycle active.

<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">En Misuri, solo se ha documentado un caso humano adquirido localmente: el de una mujer de 53 años diagnosticada en 2017 tras donar sangre. La paciente no tenía historial de viajes a zonas de riesgo ni antecedentes de transfusiones o trasplantes, lo que confirmó que se infectó en el propio estado. Aunque no presentaba síntomas claros, los estudios médicos revelaron irregularidades cardíacas y engrosamiento de una de las cavidades del corazón. Recibió un tratamiento antiparasitario de 60 días para reducir los riesgos a largo plazo.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">In Missouri, only one locally acquired human case has been documented: that of a 53-year-old woman diagnosed in 2017 after a routine blood donation. The patient had no travel history to high-risk areas and no record of transfusions or transplants, confirming that she was infected within the state. Although she reported no obvious symptoms, medical examinations revealed irregularities in her heartbeat and thickening of a heart ventricle. She underwent a 60-day course of antiparasitic treatment to limit long-term risks.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los expertos señalan que, aunque los residentes estadounidenses están relativamente más protegidos gracias a la calidad de las viviendas —paredes selladas, ventanas con mosquitero y techos sólidos—, la presencia de las chinches besuconas es innegable. Estos insectos, que miden entre el tamaño de una moneda de un centavo y una de veinticinco, son fáciles de identificar por sus colores anaranjados, amarillos o rojos en el abdomen, su cabeza en forma de cono y sus largas patas.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Experts note that although U.S. residents are relatively more protected thanks to better housing conditions—sealed walls, screened windows, and solid roofing—the presence of kissing bugs is undeniable. These insects, which range in size from a penny to a quarter, are easy to recognize by their orange, yellow, or red markings along the abdomen, their cone-shaped head, and their long legs.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los científicos insisten en que la conciencia pública es clave. Aunque los casos en humanos son raros, la posibilidad de transmisión local existe y debe considerarse en diagnósticos médicos. El objetivo es evitar que los pacientes con síntomas compatibles sean descartados simplemente porque se cree que la enfermedad “no existe” en Estados Unidos. Reconocer la realidad de la amenaza, aunque poco frecuente, es esencial para proteger a las comunidades.<span style="font-size:13pt;font-family:Roboto,sans-serif;color:#000000;background-color:transparent;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Scientists stress that public awareness is key. While human cases are rare, the possibility of local transmission exists and should be considered in medical diagnoses. The goal is to prevent patients with compatible symptoms from being dismissed simply because the disease is assumed not to exist in the U.S. Acknowledging the reality of the threat, even if it is uncommon, is essential to protecting communities.

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