Redacción Red Latina
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Robert Emerson Lucas Jr., uno de los economistas más influyentes de las últimas décadas, falleció el lunes a los 85 años, según han comunicado compañeros y alumnos en las redes sociales, y ha sido confirmado por la Universidad de Chicago, donde era profesor. Lucas recibió el Premio Nobel de Economía en 1995 por su trabajo sobre las expectativas racionales, y muchos de sus seguidores creían que merecía otro premio Nobel adicional.
"La influencia de Bob en la macroeconomía no puede ser exagerada", dijo Robert Shimer, director del Departamento de Economía Kenneth C. Griffin de la Universidad de Chicago, en un comunicado. "Bob deja un legado revolucionario de investigación, enseñanza y liderazgo que ha transformado el campo de la economía", agregó.
Lucas fue galardonado con el Nobel por su desarrollo y aplicación de la hipótesis de las expectativas racionales, que transformó el análisis macroeconómico y profundizó nuestra comprensión de la política económica, según la justificación de la Academia.
Su enfoque sostenía que los responsables políticos no pueden asumir que sus acciones producirán los resultados esperados, sino que deben considerar cómo afectarán las expectativas de las personas. Por ejemplo, su trabajo sugirió que ciertas políticas destinadas a reducir el desempleo podrían ser contraproducentes al aumentar las expectativas de inflación. Sus tesis representaron una enmienda parcial al keynesianismo y su defensa de la intervención estatal en la economía, lo que revolucionó la metodología de la macroeconomía y puso de relieve variables que habían sido relegadas a la microeconomía.
"Descanse en paz Robert Lucas. Fue un profesor maravilloso, un pensador profundo y un escritor increíblemente claro y perspicaz. Siempre estuvo obsesionado con las ideas y siempre profundizó en ellas", escribió en Twitter el economista español Luis Garicano, quien fue alumno de Lucas.
Lucas nació en Yakima, Washington, en 1937. Después de la Segunda Guerra Mundial, su padre encontró trabajo como soldador en una empresa de refrigeración y se convirtió en presidente de la compañía. Lucas se graduó en la Universidad de Chicago, donde obtuvo su licenciatura en Historia y luego se doctoró en Economía en 1964 bajo la tutela de Paul Samuelson y Milton Friedman. Trabajó, enseñó e investigó en la Universidad Carnegie Mellon y luego en la Universidad de Chicago. Tuvo dos hijos con su primera esposa y desde 1982 convivió con Nancy Stokes.
Además de su trabajo sobre las expectativas racionales, Lucas contribuyó significativamente al estudio del desarrollo económico y generó una amplia investigación en la teoría del crecimiento. Sus contribuciones abarcaron temas como los efectos reales de la política monetaria, la economía urbana, el comercio internacional y los problemas económicos dinámicos, entre otros, lo que llevó a muchos a creer que merecía otro Premio Nobel.
A pesar de las críticas recibidas, Lucas nunca admitió haberse equivocado en su afirmación de que los macroeconomistas habían resuelto el problema central de la prevención de las depresiones antes de la Gran Recesión.
English Version
Robert Emerson Lucas Jr., one of the most influential economists of the past decades, passed away on Monday at the age of 85, as announced by colleagues and students on social media and confirmed by the University of Chicago, where he was a professor. Lucas was awarded the Nobel Prize in Economics in 1995 for his work on rational expectations, and many of his followers believed he deserved an additional Nobel Prize.
"The influence of Bob on macroeconomics cannot be overstated," said Robert Shimer, Director of the Kenneth C. Griffin Department of Economics at the University of Chicago, in a statement. "Bob leaves behind a revolutionary legacy of research, teaching, and leadership that has transformed the field of economics," he added.
Lucas received the Nobel Prize for his development and application of the hypothesis of rational expectations, which transformed macroeconomic analysis and deepened our understanding of economic policy, according to the justification by the Academy.
His approach argued that policymakers cannot assume that their actions will produce the expected results; instead, they must consider how they will affect people's expectations. For example, his work suggested that certain policies aimed at reducing unemployment could be counterproductive by increasing inflation expectations. His theses represented a partial amendment to Keynesianism and its defense of government intervention in the economy, revolutionizing the methodology of macroeconomics and highlighting variables that had been relegated to microeconomics.
"Rest in peace, Robert Lucas. He was a wonderful professor, a profound thinker, and an incredibly clear and insightful writer. He was always obsessed with ideas and always delved deeper," wrote Spanish economist Luis Garicano, who was a student of Lucas, on Twitter.
Lucas was born in Yakima, Washington, in 1937. After World War II, his father found work as a welder in a refrigeration company and eventually became the company's president. Lucas graduated from the University of Chicago, where he earned his bachelor's degree in History, and later obtained his doctorate in Economics in 1964 under the guidance of Paul Samuelson and Milton Friedman. He worked, taught, and conducted research at Carnegie Mellon University and later at the University of Chicago. He had two children with his first wife, and since 1982, he lived with Nancy Stokes.
In addition to his work on rational expectations, Lucas made significant contributions to the study of economic development and sparked extensive research in the field of growth theory. His contributions covered topics such as the real effects of monetary policy, urban economics, international trade, and dynamic economic problems, among others, leading many to believe that he deserved another Nobel Prize.
Despite the criticism received, Lucas never admitted to being wrong in his assertion that macroeconomists had solved the central problem of preventing depressions prior to the Great Recession.
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