Is a low-salt diet harmful? Here’s what the experts say
Algunos investigadores sostienen que consumir muy poca sal puede ser tan riesgoso como ingerirla en exceso. Esto abre un debate sobre hasta qué punto una dieta baja en sodio es realmente saludable.
Some researchers argue that eating very little salt can be just as risky as consuming too much. This raises a debate about whether a low-sodium diet is truly healthy.
La sal ha sido parte de nuestra cultura y alimentación por siglos, pero la mayoría de las personas consume mucho más de lo que las recomendaciones indican. Reducirla no ha sido fácil, a pesar de las advertencias médicas.
Salt has been part of our culture and diet for centuries, yet most people eat far more than recommended. Cutting back has proven difficult, despite medical warnings.
La Organización Mundial de la Salud recomienda no superar los 2 gramos de sodio al día, mientras que en Estados Unidos la guía es de 2,3 gramos, aproximadamente una cucharadita de sal.
The World Health Organization suggests limiting sodium to under 2 grams per day, while in the U.S., the guideline is 2.3 grams — roughly one teaspoon of salt.
El exceso de sal eleva la presión arterial porque el cuerpo retiene agua, lo que sobrecarga al corazón y las arterias. Con el tiempo, esto aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Too much salt raises blood pressure because the body retains water, straining the heart and arteries. Over time, this increases the risk of heart attacks and strokes.
Algunos estudios han encontrado que reducir la sal puede bajar la presión de manera similar a ciertos medicamentos para la hipertensión, demostrando un beneficio directo.
Some studies have found that lowering salt intake can reduce blood pressure in ways comparable to certain hypertension medications, showing a direct benefit.
Sin embargo, otros investigadores señalan que una dieta extremadamente baja en sal también podría traer riesgos, especialmente en personas jóvenes o con ciertos problemas de salud.
However, other researchers note that an extremely low-salt diet could also carry risks, especially for younger people or those with certain health conditions.
En estos casos, se habla de una “curva en forma de J”, donde tanto el consumo demasiado bajo como el demasiado alto aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
In these cases, scientists describe a “J-shaped curve,” where both very low and very high salt intake increase the risk of cardiovascular disease.
La clave, entonces, parece estar en la moderación. Algunos expertos proponen que entre 3 y 6 gramos de sodio al día puede ser el rango más seguro para la mayoría de la población.
The key, then, seems to be moderation. Some experts suggest that consuming between 3 and 6 grams of sodium per day may be the safest range for most people.
Países como Japón y Finlandia redujeron el consumo nacional de sal con campañas de concientización y vieron descensos significativos en la presión arterial y muertes por problemas cardíacos.
Countries like Japan and Finland reduced national salt intake through awareness campaigns and saw significant drops in blood pressure and heart-related deaths.
Otro aspecto importante es que gran parte de la sal que comemos está “escondida” en productos como pan, salsas, embutidos o comidas rápidas, lo que dificulta controlarla.
Another key point is that much of the salt we eat is “hidden” in products like bread, sauces, processed meats, or fast food, making it harder to manage.
Los expertos coinciden en que el exceso de sal es dañino, pero discrepan sobre qué tan peligrosa puede ser una dieta baja en sodio. Lo que está claro es que cada persona responde de manera distinta.
Experts agree that excess salt is harmful, but they disagree on how dangerous a very low-sodium diet might be. What’s clear is that each person responds differently.
Por ahora, la recomendación general no es eliminar la sal, sino moderarla, leer etiquetas con atención y optar por alimentos frescos en lugar de procesados.
For now, the general recommendation is not to cut out salt entirely, but to moderate intake, read labels carefully, and choose fresh foods over processed ones.
En conclusión, la sal sigue siendo un tema complejo en nutrición: demasiado es dañino, muy poco podría no ser ideal, y el equilibrio parece ser la mejor estrategia para cuidar la salud.
In conclusion, salt remains a complex issue in nutrition: too much is harmful, too little may not be ideal, and balance seems to be the best strategy for protecting health.
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