Detenciones migratorias se prolongan bajo nueva política y aumentan los casos de inmigrantes retenidos por meses

Immigration detentions are prolonged under the new policy, and cases of immigrants held for months are increasing

Detenciones migratorias- La detención prolongada se está convirtiendo en una realidad cada vez más frecuente para inmigrantes bajo la actual administración del presidente Donald Trump. Una nueva política limita, en la mayoría de los casos, la facultad de los jueces de inmigración para conceder libertad mientras los procesos de deportación avanzan, lo que ha derivado en estancias más largas en centros de detención en todo el país.

Prolonged detention is becoming an increasingly common reality for immigrants under the current administration of President Donald Trump. A new policy limits, in most cases, the power of immigration judges to grant release while deportation proceedings are underway, resulting in longer stays in detention centers across the country.

Felipe Hernández Espinosa, solicitante de asilo nicaragüense de 34 años, pasó 45 días en un centro de detención en Florida conocido informalmente como “Alcatraz de los Caimanes”, donde, según denuncias de detenidos, existen problemas sanitarios como presencia de gusanos en la comida, fallas en los inodoros y plagas de mosquitos. Posteriormente fue trasladado a un campamento para inmigrantes en la base militar de Fort Bliss, en El Paso, Texas, donde ha permanecido durante los últimos cinco meses. En ese lugar, grupos de derechos humanos también han reportado condiciones deficientes y la muerte de dos migrantes en enero.

Felipe Hernández Espinosa, a 34-year-old Nicaraguan asylum seeker, spent 45 days in a Florida detention center informally known as the “Alcatraz of the Alligators,” where, according to detainees, there are unsanitary conditions such as worms in the food, malfunctioning toilets, and mosquito infestations. He was later transferred to an immigrant camp at Fort Bliss military base in El Paso, Texas, where he has remained for the past five months. Human rights groups have also reported poor conditions there and the deaths of two migrants in January.

Hernández asegura que ha solicitado en varias ocasiones ser devuelto a Nicaragua, pero le informaron que debe comparecer ante un juez antes de que se tome una decisión. Tras casi siete meses bajo custodia, su audiencia fue programada para el 26 de febrero. “Vine a este país pensando que me iban a ayudar y llevo seis meses detenido sin haber cometido un delito”, expresó en entrevista telefónica.

Hernández says he has repeatedly requested to be returned to Nicaragua, but was told he must appear before a judge before a decision can be made. After nearly seven months in custody, his hearing was scheduled for February 26. “I came to this country thinking they were going to help me, and I’ve been detained for six months without having committed a crime,” he said in a phone interview.

La Corte Suprema determinó en 2001 que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no puede mantener a inmigrantes detenidos de manera indefinida, estableciendo seis meses como un límite razonable. Sin embargo, el número de personas bajo custodia ha superado las 70,000 por primera vez. Datos oficiales indican que a mediados de enero 7,252 personas llevaban al menos seis meses detenidas, incluidas 79 que superaban los dos años en custodia. En diciembre de 2024, esa cifra era de 2,849.

The Supreme Court ruled in 2001 that Immigration and Customs Enforcement (ICE) cannot detain immigrants indefinitely, establishing six months as a reasonable limit. However, the number of people in custody has surpassed 70,000 for the first time. Official data indicates that as of mid-January, 7,252 people had been detained for at least six months, including 79 who had been in custody for more than two years. In December 2024, that number was 2,849.

Aunque la administración ofrece vuelos y un incentivo económico de 2,600 dólares para quienes acepten salir voluntariamente del país, abogados señalan que muchos detenidos que han firmado su salida siguen bajo custodia hasta que un juez revise sus casos. La abogada Ana Alicia Huerta, del California Collaborative for Immigrant Justice, indicó que varios migrantes han expresado confusión por continuar detenidos pese a haber aceptado su deportación.

Although the administration offers flights and a $2,600 financial incentive for those who agree to voluntarily leave the country, lawyers point out that many detainees who have signed their release agreements remain in custody until a judge reviews their cases. Attorney Ana Alicia Huerta, of the California Collaborative for Immigrant Justice, indicated that several migrants have expressed confusion about remaining detained despite having agreed to deportation.

Organizaciones defensoras sostienen que las condiciones en algunos centros son tan precarias que llevan a muchos a desistir de sus solicitudes de asilo. También advierten que el tiempo de espera puede depender del país de origen, ya que algunas naciones presentan mayores obstáculos para aceptar deportados.

Advocacy organizations maintain that conditions in some centers are so precarious that they lead many to abandon their asylum applications. They also warn that the waiting time can depend on the country of origin, as some nations present greater obstacles to accepting deportees.

Entre los casos documentados se encuentra el de personas que han obtenido protección bajo la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura, lo que impide su deportación a sus países de origen. En el pasado, estos migrantes podían ser liberados y obtener permisos de trabajo, pero abogados señalan que ahora algunos permanecen detenidos por más de seis meses, incluso después de ganar sus casos.

Among the documented cases are those of people who have obtained protection under the United Nations Convention against Torture, which prevents their deportation to their countries of origin. In the past, these migrants could be released and obtain work permits, but lawyers note that now some remain detained for more than six months, even after winning their cases.

Otro ejemplo es el de Yashael Almonte Mejía, dominicano de 29 años que ha estado detenido durante ocho meses tras la desestimación de su caso de asilo. Durante su detención fue trasladado entre varios estados, se casó por videollamada y se convirtió en padre sin haber podido conocer en persona a su hija recién nacida. Su familia asegura que ha enfrentado episodios de depresión y ansiedad ante la incertidumbre de su situación migratoria.

Another example is that of Yashael Almonte Mejía, a 29-year-old Dominican man who has been detained for eight months after his asylum case was dismissed. During his detention, he was transferred between several states, married via video call, and became a father without ever having met his newborn daughter in person. His family says he has suffered from depression and anxiety due to the uncertainty surrounding his immigration status.

Algunos detenidos han encontrado alivio en tribunales federales. Un hombre mexicano retenido durante un año en Florida, pese a haber obtenido protección contra la tortura, fue liberado tras una petición judicial que argumentó su detención ilegal. Sin embargo, no todos los casos avanzan con la misma rapidez.

Some detainees have found relief in federal courts. A Mexican man held for a year in Florida, despite having obtained protection from torture, was released after a court petition argued his detention was illegal. However, not all cases progress with the same speed.

Mientras tanto, para muchos inmigrantes como Hernández, la incertidumbre se suma al desgaste emocional. “He vivido muchos traumas, es muy difícil. Siempre estoy pensando cuándo voy a salir”, afirmó desde Fort Bliss, donde continúa a la espera de una resolución judicial.

Meanwhile, for many immigrants like Hernández, the uncertainty adds to the emotional toll. “I’ve experienced a lot of trauma; it’s very difficult. I’m always thinking about when I’m going to get out,” he said from Fort Bliss, where he continues to await a court decision.