Diego Urquijo: El emprendedor latino que ayuda a Macy’s a evitar robos y ahora mira hacia las pymes

Diego Urquijo: The Latino Entrepreneur Helping Macy’s Prevent Theft and Now Turning to Small Businesses

Inteligencia artificial

Su objetivo es democratizar las herramientas de IA para las pequeñas y medianas empresas, que a menudo sufren un impacto mucho más crítico por el robo en sus márgenes.

His goal is to democratize AI tools for small and medium-sized businesses, which often suffer a far more critical impact from theft on their profit margins.

Durante décadas, el sector retail ha aceptado una derrota silenciosa: el shrinkage o pérdida de inventario. Ya sea por robos, errores operativos o fallos logísticos, las tiendas asumen que una parte de su mercancía simplemente desaparecerá. Para gigantes como Macy’s, esta “fuga” representa más de 400 millones de dólares al año. Sin embargo, un emprendedor colombiano está cambiando las reglas del juego con inteligencia artificial.

For decades, the retail sector has accepted a silent defeat: shrinkage or inventory loss. Whether due to theft, operational errors, or logistical failures, stores assume that part of their merchandise will simply disappear. For giants like Macy’s, this “leak” represents more than $400 million a year. However, a Colombian entrepreneur is changing the rules of the game with artificial intelligence.

Diego Urquijo es el fundador de URPE AI Lab. Desde su base en Georgia, EEUU, ha logrado lo que muchas consultoras tradicionales no pudieron: pasar de la vigilancia reactiva a la prevención predictiva. Su sistema no se limita a grabar un robo con cámaras; analiza miles de señales de datos en tiempo real para anticipar la pérdida antes de que ocurra.

Diego Urquijo is the founder of URPE AI Lab. From his base in Georgia, USA, he has achieved what many traditional consulting firms could not: moving from reactive surveillance to predictive prevention. His system does not simply record theft through cameras; it analyzes thousands of data signals in real time to anticipate losses before they occur.

EmprendedoresLatinos

La industria del retail en Estados Unidos perdió más de 142 mil millones de dólares en 2023. “El retail ha tratado el shrinkage como un costo fijo porque no tenía las herramientas para tratarlo como lo que realmente es: un problema de información”, afirma Urquijo.

The retail industry in the United States lost more than $142 billion in 2023. “Retail has treated shrinkage as a fixed cost because it lacked the tools to address it for what it really is: an information problem,” says Urquijo.

Mientras que los sistemas tradicionales registran la pérdida meses después, durante el conteo físico, la IA de URPE detecta anomalías en el momento. Por ejemplo, si en una tienda específica ciertos productos muestran patrones de merma los jueves por la tarde vinculados a un turno de personal y una zona del local, el sistema genera una alerta inmediata para el equipo de operaciones. No se trata de reemplazar a los empleados, sino de darles “superpoderes” informativos para actuar a tiempo.

While traditional systems record losses months later during physical inventory counts, URPE’s AI detects anomalies instantly. For example, if certain products in a specific store show patterns of loss on Thursday afternoons linked to a staff shift and a particular store area, the system generates an immediate alert for the operations team. The goal is not to replace employees but to give them “informational superpowers” to act in time.

Aunque el acuerdo con una empresa Fortune 500 como Macy’s valida la tecnología a la escala más exigente, la visión de Diego Urquijo trasciende los grandes almacenes. El objetivo de URPE AI Lab es democratizar estas herramientas para que las pequeñas y medianas empresas (pymes), que a menudo sufren un impacto mucho más crítico por el robo en sus márgenes, puedan protegerse con la misma eficiencia que un gigante de la Quinta Avenida.

While the agreement with a Fortune 500 company like Macy’s validates the technology at the highest scale, Diego Urquijo’s vision goes beyond major department stores. The goal of URPE AI Lab is to democratize these tools so that small and medium-sized businesses, which often suffer a far more critical impact from theft on their margins, can protect themselves with the same efficiency as a Fifth Avenue giant.

Cinco claves para que las pymes combatan el shrinkage con IA

Five keys for small businesses to fight shrinkage with AI

Para una pyme, la pérdida de inventario no es solo una cifra en un balance; puede ser la diferencia entre la supervivencia y el cierre. Aquí hay cinco puntos que los pequeños empresarios deben considerar.

For a small business, inventory loss is not just a number on a balance sheet; it can be the

AIparaNegocios

difference between survival and closure. Here are five points small business owners should consider.

1. Dejar de ver la pérdida como “normal”El primer paso es entender que el robo y el error operativo no son costos fijos inevitables. Son problemas de visibilidad de datos que hoy tienen solución técnica.

1. Stop seeing loss as “normal”The first step is understanding that theft and operational errors are not inevitable fixed costs. They are data visibility problems that now have technical solutions.

2. Los datos ya están ahí, solo hay que leerlosEl punto de venta (POS), los registros de inventario y los turnos de personal generan “ruido”. La IA puede convertir ese ruido en señales claras para identificar dónde se está escapando el dinero.

2. The data is already there, it just needs to be interpretedPoint-of-sale systems, inventory records, and staff shifts generate “noise.” AI can turn that noise into clear signals to identify where money is being lost.

3. Prevención versus vigilanciaUna cámara de seguridad muestra cómo robaron ayer; un modelo predictivo indica dónde existe riesgo hoy. La clave para la rentabilidad es la anticipación.

3. Prevention versus surveillanceA security camera shows how something was stolen yesterday; a predictive model shows where the risk exists today. The key to profitability is anticipation.

4. Enfocarse en la operativa, no solo en el “ladrón”El 21% de las pérdidas se debe a errores administrativos y el 29% a hurto interno. Optimizar procesos es tan importante como instalar alarmas.

4. Focus on operations, not just the “thief”21% of losses come from administrative errors and 29% from internal theft. Optimizing processes is just as important as installing alarms.

5. Tecnología como apoyo al equipoLa IA no busca reemplazar empleados, sino alertarlos para que tomen mejores decisiones. Un equipo informado es la mejor barrera contra la merma.

5. Technology as team supportAI does not aim to replace employees but to alert them so they can make better decisions. An informed team is the best barrier against loss.

La historia de Diego y Macy’s demuestra que la innovación real en inteligencia artificial no necesariamente proviene de grandes integradores tecnológicos, sino de hipótesis claras y ejecución ágil. Ahora, esa misma potencia predictiva se prepara para proteger los estantes de los negocios locales.

The story of Diego and Macy’s shows that real innovation in artificial intelligence does not necessarily come from large technology integrators but from clear hypotheses and agile execution. Now, that same predictive power is preparing to protect the shelves of local businesses.

Diego Urquijo es arquitecto de negocios y pionero en la adopción de agentes de inteligencia artificial para ventas y operaciones. Fundó múltiples compañías tecnológicas en Estados Unidos y hoy comparte tácticas para convertir la IA en una ventaja competitiva real.

Diego Urquijo is a business architect and a pioneer in adopting artificial intelligence agents for sales and operations. He founded multiple technology companies in the United States and now shares strategies for turning AI into a real competitive advantage.

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