El ocaso de Putin

Twilight for Putin

El 1 de agosto, a las 8 de la tarde, un exclusivo restaurante italiano en el centro de Moscú fue objeto de un atentado con explosivos que causó muertos y heridos. El objetivo era el jefe de la Fuerza Aérea de Rusia, el coronel general Alexander Chaiko, quien sobrevivió, aunque varios de sus colegas y familiares no corrieron la misma suerte. La explosión sacudió al país y aumentó la inquietud a medida que la guerra se extiende rápidamente hacia territorio ruso.

On August 1 at 8 pm, an expensive Italian restaurant in Central Moscow was blown up, killing and wounding several people. The target was Russia’s air force leader, Colonel General Alexander Chaiko, who survived, but several colleagues and relatives didn’t. The explosion sent shockwaves through the country, heightening anxiety as the war expands rapidly into Russia.

El descarado atentado fue incluso objeto de debate en las redes sociales por parte de influyentes comentaristas militares rusos partidarios de la guerra. Estos cuestionaron por qué un alto general organizaba una lujosa celebración de cumpleaños —con sopas que costaban 6.000 rublos (75 dólares)— mientras los soldados rasos malviven en las trincheras y mueren por millares en el frente. Este incidente es solo el último de una serie constante de atentados de alto perfil y noticias inquietantes en Rusia que alimentan la angustia nacional: desde los vídeos que muestran cómo Ucrania destruye instalaciones de Wildberries —un gigante del comercio electrónico— hasta la orden de detención rusa contra el multimillonario tecnológico Pavel Durov, acusado de ayudar a Ucrania, quien publicó en internet una respuesta desafiante y obscena.

The brazen bombing was even discussed on social media by influential, pro-war Russian military commentators. They questioned why a top general was hosting a lavish birthday celebration featuring 6,000-ruble ($75) soups while ordinary soldiers subsist in trenches and die in droves on the front lines. This was simply the latest in a steady stream of high-profile bombings and disturbing news in Russia that contribute to the national angst: from videos of Ukraine’s destruction of Wildberries, an online giant, to Russia’s arrest warrant for tech billionaire Pavel Durov, accused of helping Ukraine, who posted online his defiant and obscene response.

Aunque han sido objeto de lavado de cerebro e intimidación, los rusos no han perdido el juicio. Esta semana se canceló un importante festival de música militar en la Plaza Roja por temor a los drones ucranianos. Las concentraciones masivas se han restringido ante el miedo a que surjan protestas. Por ello, no es de extrañar que las encuestas recientes revelen que los rusos están cansados ​​de la guerra y preocupados. Existen incluso datos fiables que muestran apoyo a un alto el fuego o a un acuerdo de paz negociado. Putin comprende este cambio de tendencia; por eso acaba de disolver el único partido político antibelicista del país antes de las elecciones de otoño y ha intensificado los bombardeos contra civiles ucranianos para forzar su capitulación. Sin embargo, la estrategia no está funcionando, y la respuesta de Ucrania ha consistido en arreciar los ataques para destruir infraestructuras e instalaciones energéticas dentro de Rusia.

Brainwashed and intimidated, Russians aren’t yet brain dead. This week, a major military music festival on Red Square was canceled due to fear about Ukrainian drones. Mass gatherings have been restricted due to fear of protests. That’s why it is little wonder that recent polls reveal that Russians are war-weary and worried. There’s even credible polling support for a ceasefire or negotiated peace deal. Putin understands this shift, which is why he just shut down the country’s only anti-war political party before the fall elections and has increased bombing attacks on Ukrainian civilians to get them to capitulate. But it’s not working, and Ukraine’s response has been to step up attacks to destroy infrastructure and energy facilities inside Russia.

Según diversas fuentes, se están registrando retiradas récord de efectivo de las cuentas bancarias rusas, ante el temor de que el gobierno se vea obligado a recurrir a los ahorros de la población para financiar la guerra en Ucrania. Luego, el 15 de agosto, los ucranianos asestaron un golpe directo a la «psique» de Rusia al bombardear el Centro Espacial y de Cohetes Progress en Samara, un símbolo sagrado de la tecnología rusa donde científicos (muchos de ellos ucranianos) y cohetes enviaron al primer ser humano, Yuri Gagarin, al espacio en 1961. Sus instalaciones fueron un objetivo clave debido a que allí se fabrican misiles y se aloja la versión rusa de Starlink. Fue un blanco estratégico perfecto y otro duro golpe a la imagen que Moscú proyecta de sí misma como superpotencia tecnológica y militar.

Sources say record cash withdrawals are being made from Russian banking accounts, amid fear the government will have to come after savings to finance its war in Ukraine. Then, on August 15, Ukrainians struck deep inside Russia’s “psyche” by bombing the Progress Rocket and Space Center in Samara, a sacred symbol of Russian technology where scientists (many of whom were Ukrainian) and rockets put the first human, Yuri Gagarin, into space in 1961. Its facilities were a target because they make missiles and house Russia’s version of Starlink. It was a strategic bull’s-eye and another major blow to Moscow’s image of itself as a tech and military superpower.

La decisión de Ucrania de trasladar la guerra al propio territorio ruso mediante bombardeos resultó una medida brillante; día a día, la seguridad, el poderío y el prestigio de Rusia se desmoronan ante la opinión pública. A esta humillación se suma el hecho de que figuras prominentes están alzando la voz públicamente para criticar al régimen o describir las terribles consecuencias de la guerra. Por ejemplo, Pável Dúrov es ampliamente admirado como el único multimillonario tecnológico ruso hecho a sí mismo; a diferencia de la mayoría de los rusos ricos que amasaron sus fortunas mediante acuerdos turbios de privatización estatal, él fundó el «Facebook» ruso, VKontakte (VK), y su «Twitter», Telegram. Actualmente reside a salvo en Dubái. Después de que el Kremlin lo acusara de facilitar el terrorismo y ayudar a Ucrania, Dúrov emitió un comunicado afirmando que la orden de arresto carecía de fundamento y que Moscú la había emitido únicamente con el fin de aumentar la censura sobre el pueblo ruso, buscando así tomar el control de sus plataformas de redes sociales.

Ukraine’s decision to take the war to Russia itself with bombing raids was inspired, and day by day Russia’s security, might, and stature publicly crumble. Adding to the humiliation is that high-profile victims are coming forward publicly to criticize the regime or describe the dreadful consequences of the war. For example, Pavel Durov is widely admired as Russia’s only self-made tech billionaire, and he, unlike most rich Russians who made their fortunes off crooked state privatization deals, founded Russia’s “Facebook,” VKontakte (VK), and its “Twitter,” Telegram. He now lives safely in Dubai. After the Kremlin charged him with facilitating terror and helping Ukraine, he issued a statement that said the arrest warrant was without merit and was issued by Moscow only because it wanted to increase censorship on the Russian people by taking over control of his social media properties.

Otra joven historia de éxito rusa, la multimillonaria Tatyana Kim (de soltera Balachuk), fundó el sitio web Wildberries y es la mujer más rica de Rusia. Calificó de «ataques terroristas» los bombardeos de Ucrania contra sus almacenes, pero lamentó la falta de defensas y el impacto que estos ataques militares estaban teniendo en el país. Negó que los almacenes de su empresa ocultaran armas y municiones para el gobierno y luego enumeró públicamente las consecuencias: cientos de millones de clientes en diez países se vieron afectados negativamente, se produjeron pérdidas financieras multimillonarias, cuatro millones de pequeñas empresas rusas que actuaban como sus proveedores se declararon en quiebra, 40.000 empleados de Wildberries fueron despedidos y los consumidores de toda la antigua Unión Soviética no pueden comprar papel higiénico, detergente, pasta de dientes, comida para mascotas, medicamentos, material escolar ni ropa económica.

Another young Russian success story, billionaire Tatyana Kim (nee Balachuk), built the online site Wildberries and is Russia’s richest woman. She described the bombing of her warehouses by Ukraine as “terrorist attacks”, but complained about the lack of defenses and the toll these military attacks were taking on the country. She denied that her company’s warehouses hid weapons and ammunition for the government, then publicly rhymed off the cost: hundreds of millions of customers in ten countries were adversely affected, billions in financial losses, four million Russian small businesses who were her vendors filed for bankruptcy, 40,000 Wildberries employees were laid off, and consumers throughout the former Soviet Union cannot buy toilet paper, detergent, toothpaste, pet food, medicines, school supplies, or cheap clothing.

La empresaria afirmó no estar segura de si su compañía podría sobrevivir y admitió que, por primera vez en su vida, ha buscado ayuda psiquiátrica. «Si vives en un país en guerra, sería extraño esperar que eso no te afecte en algún momento», declaró. Añadió que intentaba verlo como una lección: «aprender a sobrellevar situaciones en las que nada depende de ti, en las que no puedes hacer nada y simplemente te quedas ahí, inmerso en la incertidumbre».

The businesswoman said she wasn’t sure her company could survive and admitted that, for the first time in her life, she has sought the help of a psychiatrist. "If you live in a country that is at war, it would be strange to expect that it wouldn’t get you at some point,” she said. She added that she was trying to take it as a lesson, “to learn to cope with situations where nothing depends on you, where you can’t do anything, and you just hang out in this uncertainty.”

Los bombardeos ucranianos contra refinerías, puertos y oleoductos han causado estragos en la industria, provocando cierres y despidos, reduciendo los ingresos por exportaciones y generando importantes problemas de abastecimiento tanto para los automovilistas como para el personal militar. Al parecer, la preocupación por posibles disturbios sociales derivados de la escasez de combustible ha llevado al despliegue de fuerzas paramilitares en algunas zonas del país. A esto se suman los problemas causados ​​por los cortes y controles del internet móvil impuestos por el Kremlin, que ahora abarcan también Moscú y San Petersburgo, donde reside la élite política y eslava del país. El Kremlin defiende estas medidas como esenciales para bloquear la navegación de los drones ucranianos, pero las restricciones afectan gravemente a la vida cotidiana de los civiles, a las pequeñas empresas y a los sistemas de pago digital y bancarios. De ahí la preocupante corrida bancaria que atraviesa Rusia.

Ukraine’s bombing of refineries, ports, and pipelines has wreaked industrial havoc, caused closures and layoffs, reduced export income, and created major supply shortages for motorists and military officials alike. Concern about social disorders resulting from fuel shortages has reportedly led to the deployment of paramilitary forces in some areas of the country. Added to this are the problems created by the Kremlin’s mobile internet blackouts and controls, which now include Moscow and St. Petersburg, where the country’s Slavic and political elite reside. The Kremlin defends these as essential measures to block Ukrainian drone navigation, but the curbs severely impact daily civilian life, small businesses, and digital payments and banks. Thus, Russia’s worrisome run on its banks.

La situación es tan grave que Andrei Klepach, economista jefe de uno de los principales bancos estatales de Rusia, declaró públicamente en un discurso en una conferencia que Rusia no puede ganar una “guerra de desgaste” contra Ucrania con su enorme apoyo occidental. "Estamos perdiendo competencia tecnológica y económica a nivel mundial. Y, como ya he dicho, estamos perdiendo no sólo frente a China y Estados Unidos, sino que, en cierto modo, estamos perdiendo frente a Ucrania. La economía de Ucrania, por supuesto, está parcialmente destruida; es un desastre demográfico. Pero, una vez más, la economía ucraniana, a pesar de todo, está sobreviviendo. Por supuesto, allí hay una enorme ayuda financiera... Con esta ayuda para el gasto militar y sus propios gastos, es aproximadamente [equivalente a] el 50% de nuestro presupuesto”, dijo Klepach. "Creo que Rusia no se desmoronará, pero estoy casi seguro de que llegaremos a una crisis social".

The situation is so dire that Andrei Klepach, Chief Economist with one of Russia’s key state banks, publicly stated in a speech at a conference that Russia cannot win a “war of attrition” against Ukraine with its huge Western support. “We’re losing both the technological and economic competition globally. And, as I’ve already said, we’re losing not only to China and the US, but in some ways, we’re losing to Ukraine. Ukraine’s economy, of course, is partially destroyed; it’s a demographic disaster. But, once again, the Ukrainian economy, despite everything, is surviving. Of course, there’s enormous financial assistance there … With this assistance for military spending and their own expenses, it’s roughly [equivalent to] 50% of our budget,” Klepach said. “I believe Russia will not fall apart, but I am almost certain that we will arrive at a social crisis.”

Después de que el discurso fuera ampliamente difundido, fue despedido. Luego, el ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Radoslaw Sikorski, lanzó la bomba diciendo que Rusia había vendido 44 millones de toneladas métricas de oro desde enero de 2026, por un valor de 6.200 millones de dólares y equivalente a la mitad de sus reservas totales de oro. La venta, la primera en 25 años, era necesaria para cubrir las deudas de Moscú y los costos de la guerra, y concluyó que "esto significa que Rusia se está quedando sin recursos. Este invierno podría ser la última esperanza de Putin para quebrar a Ucrania. Y es de nuestro interés que Ucrania no sólo resista sino que también gane esta guerra".

After the speech was widely disseminated, he was fired. Then Poland’s Foreign Minister Radoslaw Sikorski delivered a bombshell that Russia had sold 44 million metric tonnes of gold since January 2026, worth $6.2 billion and equivalent to half of its total gold reserves. The sale — the first in 25 years — was needed to cover Moscow’s debts and war costs, and he concluded “this means that Russia is running out of resources. This winter could be Putin’s last hope to break Ukraine. And it is in our interest that Ukraine not only withstands but also wins this war.”

La “encuesta” más reveladora contra la guerra de Putin es que el reclutamiento militar se está volviendo imposible. No es de extrañar, dadas las horrendas víctimas. A mediados de agosto de 2026, aproximadamente 1,47 millones de rusos han sido asesinados, heridos o desaparecidos desde la invasión de 2022. Y la tasa de muertes de Ucrania en el frente ha mejorado drásticamente, ha eliminado la ventaja de Rusia en cuanto a mano de obra y supera la tasa de reclutamiento. Cada día mueren o resultan heridos entre 1.000 y 1.200 soldados rusos, o 30.000 al mes. Rusia no puede reemplazarlos a pesar de que ofrece enormes bonificaciones por firmar, beneficios por fallecimiento, pases libres para salir de la cárcel a delincuentes y tácticas de mano dura en regiones empobrecidas. Los hombres rusos huyen o se esconden, y los países pobres de África y Asia Central ahora advierten a sus jóvenes que no se inscriban.

The single most telling “poll” against Putin’s war is that military recruitment is becoming impossible. It’s little wonder, given the horrendous casualties. As of mid-August 2026, roughly 1.47 million Russians have been killed, wounded, or are missing since the invasion in 2022. And Ukraine’s kill rate at the front has drastically improved, eliminated Russia’s manpower advantage, and exceeds the rate of recruitment. Every day, between 1,000 and 1,200 Russian soldiers are killed or wounded, or 30,000 monthly. Russia cannot replace them even though it offers enormous signing bonuses, death benefits, get-out-of-jail-free passes to criminals, and strong-armed tactics in impoverished regions. Russian men flee or hide, and poor countries in Africa and Central Asia now warn their young men against signing up.

Actualmente, la guerra está congelada en el frente y concentrada en intercambios de bombardeos aéreos. Washington espera que ambas partes acuerden un alto el fuego aéreo, pero entre abril y agosto de 2026, Rusia causó más destrucción y mató a más personas que nunca con su campaña de ataques con misiles balísticos contra civiles ucranianos. En respuesta, la ola de ataques de largo alcance de Ucrania ha infligido más daño que nunca a la economía rusa. Esto significa que para sobrevivir los próximos meses, Ucrania debe destruir los sitios de lanzamiento y las operaciones de armas rusas y reforzar sus propias defensas aéreas. Luego, con suerte, para fin de año, Ucrania tendrá misiles balísticos y habrá vuelto a ocupar Crimea. Entonces es cuando termina el crepúsculo para Putin y finalmente se pondrá el sol en su espantosa guerra.

Currently, the war is frozen at the front line and is concentrated on aerial bombing exchanges. Washington hopes that both sides will agree to an aerial ceasefire, but between April and August in 2026, Russia caused more destruction and killed more people than ever with its campaign of ballistic missile onslaughts on Ukrainian civilians. In response, Ukraine’s wave of long-range strikes has inflicted more damage to Russia’s economy than ever. This means that to survive the next few months, Ukraine must destroy Russian launch sites and weapons operations and bolster its own air defenses. Then, hopefully by year-end, Ukraine will have ballistic missiles and have reoccupied Crimea. That is when twilight ends for Putin, and the sun will finally set on his hideous war.