Irak cierra el sueño de Bolivia y se convierte en el equipo número 48 del Mundial 2026

Iraq ends Bolivia's dream and becomes the 48th team to qualify for the 2026 World Cup

jugadores de fútbol en acción durante un partido

Los "Leones de Mesopotamia" regresan a una Copa del Mundo 40 años después, en un partido vibrante jugado en Monterrey, México. Se cerró la lista. Irak derrotó 2-1 a Bolivia en Monterrey y se convirtió en el último clasificado al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, tras imponerse en la final del Repechaje Intercontinental en el estadio BBVA. El partido, cargado de emoción y de historia, definió quién se llevaría el cupo número 48 y último de la gran fiesta del fútbol mundial.

The "Lions of Mesopotamia" returned to the World Cup 40 years later, in a thrilling match played in Monterrey, Mexico. The list is now final. Iraq defeated Bolivia 2-1 in Monterrey and became the last team to qualify for the 2026 World Cup in the United States, Mexico, and Canada, after winning the Intercontinental Playoff final at BBVA Stadium. The match, full of emotion and history, determined who would claim the 48th and final spot in the world's biggest football tournament.

El encuentro comenzó con Irak tomando la iniciativa. A los 10 minutos encontró la ventaja: Ali Al-Hamadi apareció de cabeza tras un tiro de esquina y puso el 1-0, confirmando el buen arranque de su equipo. Antes, el arquero boliviano había evitado la caída de su arco con una gran atajada.Tras el golpe, Bolivia reaccionó y empezó a controlar el balón. A los 38 minutos, tras una jugada colectiva, Moisés Paniagua aprovechó un remate de Ramiro Vaca, controló dentro del área y definió para el 1-1. Ese gol le devolvió la esperanza a toda una nación que llevaba 32 años sin pisar una Copa del Mundo.

The match began with Iraq taking the initiative. After 10 minutes, they took the lead: Ali Al-Hamadi headed in a corner kick to make it 1-0, confirming his team's strong start. Earlier, the Bolivian goalkeeper had made a great save to keep his team ahead. After the setback, Bolivia reacted and began to control possession. In the 38th minute, after a well-worked team move, Moisés Paniagua pounced on a rebound from Ramiro Vaca, controlled the ball inside the box, and slotted it home for the equalizer. That goal reignited the hopes of a nation that hadn't qualified for a World Cup in 32 years.

Sin embargo, el sueño boliviano duró poco. En el complemento, Irak volvió a golpear temprano. A los 52 minutos, Aymen Hussein conectó un centro dentro del área y definió de primera para el 2-1, un tanto que terminó siendo decisivo. Con la ventaja, Irak cambió el libreto: cedió la posesión y se replegó, apostando a un bloque defensivo ordenado que le cerró los caminos a Bolivia. La Verde tuvo el balón, presionó y generó oportunidades, pero la efectividad irakí y la solidez defensiva fueron suficientes para resistir.

However, Bolivia's dream was short-lived. In the second half, Iraq struck early again. In the 52nd minute, Aymen Hussein connected with a cross inside the area and finished first-time for 2-1, a goal that proved decisive. With the lead, Iraq changed their approach: they ceded possession and sat back, relying on an organized defensive block that shut down Bolivia's attacking options. La Verde (Bolivia) had the ball, pressed, and created chances, but Iraq's clinical finishing and solid defense were enough to hold on.

El equipo dirigido por Óscar Villegas mostró momentos de buen fútbol y generó peligro, acumulando 16 tiros de esquina a favor, pero no logró convertir sus ocasiones en goles. Bolivia deberá esperar otros cuatro años para volver a intentarlo, sabiendo que cuenta con un plantel joven y talentoso para el futuro.

The team managed by Óscar Villegas showed flashes of good football and generated danger, accumulating 16 corner kicks, but failed to convert their opportunities into goals. Bolivia will have to wait another four years to try again, knowing they have a young and talented squad for the future.

Del lado iraquí, la historia tiene un sabor especial. Con goles de Al-Hamadi y Hussein, el elenco iraquí selló su regreso a la máxima cita futbolística tras 40 años de espera, siendo México 1986 su única experiencia histórica. El equipo está dirigido por el australiano Graham Arnold, el mismo que condujo a su país en Qatar 2022 y cayó ante Argentina en octavos de final.

On the Iraqi side, history has a special flavor. With goals from Al-Hamadi and Hussein, the Iraqi team secured their return to the world's biggest football tournament after a 40-year absence, their only previous appearance being in Mexico 1986. The team is managed by Australian Graham Arnold, the same coach who led his country in Qatar 2022, where they were eliminated by Argentina in the round of 16.

Los iraquíes integrarán el grupo I de la cita norteamericana junto a Francia, Senegal y Noruega. Un grupo durísimo, sin duda, pero que representa la oportunidad de que los "Leones de Mesopotamia" muestren al mundo de qué están hechos después de cuatro décadas de ausencia. Los dirigidos por Arnold debutarán el 16 de junio contra Noruega en el Gillette Stadium de Foxborough, enfrentarán a Francia el 22 en Filadelfia y cerrarán la fase de grupos cuatro días después contra Senegal en Toronto.Con este resultado, el proceso clasificatorio del Mundial 2026 queda oficialmente cerrado. Los 48 equipos ya tienen su boleto, y la gran fiesta del fútbol comenzará el próximo 11 de junio con el partido inaugural en el Estadio Azteca de Ciudad de México.

The Iraqis will be in Group I of the North American tournament alongside France, Senegal, and Norway. A very tough group, without a doubt, but one that represents an opportunity for the "Lions of Mesopotamia" to show the world what they are made of after four decades of absence. Arnold's team will debut on June 16 against Norway at Gillette Stadium in Foxborough, face France on June 22 in Philadelphia, and close out the group stage four days later against Senegal in Toronto. With this result, the qualifying process for the 2026 World Cup is officially closed. All 48 teams have secured their place, and the grand football festival will begin on June 11 with the opening match at the Azteca Stadium in Mexico City.