Permanecer sentado durante más de 30 minutos seguidos podría estar relacionado con un mayor riesgo de muerte por cáncer, según investigaciones.

Sitting for more than 30 consecutive minutes could be linked to an increased risk of death from cancer, according to research.

estilo de vida sedentario

Permanecer sentado durante largos periodos ya se relacionaba con problemas de salud como enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos. Sin embargo, una investigación reciente indica que no solo importa el tiempo total que una persona permanece inactiva, sino también la forma en que ese tiempo se distribuye a lo largo del día.

Spending long hours sitting has long been associated with cardiovascular and metabolic health concerns. However, new research suggests that it is not only the total amount of sedentary time that matters, but also how that inactivity is accumulated throughout the day.

El estudio, publicado en la revista científica PLOS Medicine y desarrollado por investigadores de la Universidad de Glasgow, analizó información de más de 91,000 adultos del proyecto UK Biobank. Los participantes utilizaron dispositivos para medir su actividad física y fueron monitoreados durante más de doce años.

The study, published in PLOS Medicine and led by researchers at the University of Glasgow, examined data from more than 91,000 adults enrolled in the UK Biobank. Participants wore activity-monitoring devices and were followed for a median of over 12 years.

Los investigadores encontraron que las personas que permanecían sentadas o reclinadas durante más de 30 minutos consecutivos presentaban un mayor riesgo de morir por cáncer. Cada hora adicional acumulada en este tipo de periodos prolongados se relacionó con un incremento cercano al 10 % en ese riesgo.

Researchers found that individuals who remained seated or reclining for periods longer than 30 consecutive minutes had a higher risk of cancer-related death. Each additional daily hour spent in these prolonged sedentary blocks was associated with roughly a 10% increase in cancer mortality risk.

Uno de los aspectos más relevantes del trabajo fue distinguir entre el sedentarismo continuo y el sedentarismo interrumpido. No todas las horas sentadas parecen tener el mismo efecto sobre la salud cuando se realizan pausas frecuentes para moverse.

One of the study's most important findings was the distinction between uninterrupted sedentary time and sitting that is broken up with movement. The results suggest that not all hours spent sitting carry the same level of health risk.

Esta diferencia resulta especialmente importante para quienes trabajan frente a una computadora, conducen durante varias horas, estudian o desarrollan actividades que implican permanecer sentados la mayor parte del día.

permanecer sentado

This distinction is particularly relevant for people who work at a computer, drive for extended periods, study for long hours, or perform jobs that require prolonged sitting.

Según los autores, los bloques de inactividad superiores a media hora fueron los que mostraron la relación más consistente con resultados desfavorables. En cambio, interrumpir el tiempo sedentario con pequeños movimientos se asoció con un perfil de salud más favorable.

According to the researchers, sedentary periods lasting longer than 30 minutes showed the strongest association with poorer health outcomes. Breaking those periods with brief movement, on the other hand, was linked to a more favorable risk profile.

La investigación también aporta una noticia positiva: no es indispensable realizar ejercicio intenso para obtener beneficios. Sustituir una hora diaria de sedentarismo prolongado por actividad física ligera se relacionó con una reducción aproximada del 12 % en el riesgo de mortalidad por cáncer.

The study also offers encouraging news. Vigorous exercise is not the only way to improve health. Replacing one hour of prolonged sitting each day with light physical activity was associated with an estimated 12% reduction in cancer mortality risk.

Las actividades ligeras pueden incluir acciones sencillas como caminar lentamente, hacer tareas domésticas, subir algunos escalones, lavar los platos o levantarse durante unos minutos para estirar el cuerpo.

Light activities may include simple actions such as slow walking, household chores, climbing a few stairs, washing dishes, or standing up for a brief stretch during the day.

Los investigadores también observaron beneficios cuando treinta minutos de sedentarismo eran reemplazados por actividad física moderada, como caminar a paso constante. En personas físicamente aptas, incluso unos pocos minutos diarios de actividad vigorosa parecieron aportar ventajas adicionales.

Researchers also observed positive associations when 30 minutes of sedentary behavior were replaced with moderate physical activity, such as brisk walking. For individuals capable of more intense exercise, even a few minutes of vigorous activity each day appeared to provide additional benefits.

Aunque el estudio identificó una relación entre los periodos prolongados de inactividad y el riesgo de cáncer, los autores aclaran que no demuestra una relación directa de causa y efecto. Se trata de asociaciones estadísticas observadas en una población amplia.

Although the study identified a relationship between prolonged sedentary behavior and cancer risk, the authors emphasize that it does not prove a direct cause-and-effect relationship. The findings reflect statistical associations observed across a large population.

Los especialistas plantean que diversos mecanismos biológicos podrían explicar esta conexión, entre ellos alteraciones metabólicas, inflamación persistente, cambios hormonales, problemas en el control de la glucosa y modificaciones en la función del sistema inmunológico.

Researchers propose several biological mechanisms that could help explain these findings, including metabolic dysfunction, chronic low-grade inflammation, hormonal changes, impaired glucose regulation, and alterations in immune system function.

Para quienes pasan gran parte del día frente a una pantalla o trabajando en una oficina, la recomendación más práctica es incorporar pausas activas con frecuencia, en lugar de esperar hasta el final de la jornada para hacer ejercicio.

pausas activas

For people who spend most of the day at a desk or in front of a screen, the most practical recommendation is to include frequent movement breaks instead of waiting until the end of the day to exercise.

Levantarse cada media hora, caminar mientras se habla por teléfono, elegir las escaleras cuando sea posible o dar un breve paseo después de las comidas son hábitos sencillos que pueden ayudar a reducir el tiempo de sedentarismo continuo.

Standing up every 30 minutes, walking while talking on the phone, choosing stairs whenever possible, or taking a short walk after meals are simple habits that can help reduce prolonged periods of inactivity.

La Organización Mundial de la Salud recomienda limitar el tiempo sedentario y reemplazarlo por cualquier tipo de actividad física, incluso de baja intensidad. Además, aconseja realizar ejercicio aeróbico semanal y fortalecer los músculos al menos dos veces por semana.

The World Health Organization recommends reducing sedentary time and replacing it with physical activity of any intensity, including light movement. It also encourages adults to complete weekly aerobic exercise and perform muscle-strengthening activities at least twice a week.

El mensaje principal de esta investigación es que pequeños cambios realizados de forma constante pueden marcar una diferencia importante. Interrumpir la inactividad varias veces al día representa una estrategia sencilla y accesible para favorecer la salud a largo plazo, especialmente en personas con rutinas sedentarias.

The main takeaway from this research is that small, consistent changes may have a meaningful impact. Interrupting long periods of sitting several times throughout the day is a simple and accessible strategy that may contribute to better long-term health, especially for those with sedentary lifestyles.