Sin árbitros no hay juego: escuelas de Missouri e Illinois buscan una nueva generación de oficiales deportivos

No referees, no game: Missouri and Illinois schools seek a new generation of sports officials

High School Sports

ST. LOUIS — Con el inicio de una nueva temporada de deportes escolares, Missouri e Illinois muestran señales de recuperación después de varios años marcados por la escasez de árbitros. Sin embargo, reclutar nuevos oficiales y, sobre todo, lograr que permanezcan en la actividad continúa siendo un desafío para las organizaciones deportivas de ambos estados.

ST. LOUIS — As a new high school sports season gets underway, Missouri and Illinois are showing signs of recovery after several years marked by a shortage of officials. However, recruiting new referees — and especially keeping them — remains a challenge for sports organizations in both states.

Los árbitros son una pieza indispensable para mantener funcionando las competencias escolares. La falta de suficientes oficiales incluso ha obligado a modificar calendarios y trasladar algunos encuentros a días diferentes para poder contar con personal disponible.

Officials are essential to keeping school athletics running. A lack of available referees has even forced organizers to adjust schedules and move some games to different days to ensure adequate staffing.

La escasez comenzó a sentirse con fuerza después de la pandemia

The shortage intensified after the pandemic

Las asociaciones que supervisan los deportes de preparatoria en Missouri e Illinois registraron importantes disminuciones en el número de oficiales después de la pandemia de COVID-19. La salida de árbitros experimentados no estuvo acompañada por suficientes nuevos integrantes para reemplazarlos.

High school sports associations in Missouri and Illinois experienced significant declines in the number of officials following the COVID-19 pandemic. Veteran referees left the profession without enough newcomers entering to replace them.

La situación llegó a afectar directamente algunos encuentros. Un partido programado entre Collinsville y Mount Vernon, por ejemplo, tuvo que trasladarse a otro día debido a la falta de árbitros disponibles, según Kahok Sports Network.

The shortage directly affected some competitions. A game scheduled between Collinsville and Mount Vernon, for example, had to be moved to another day because enough officials were not available, according to Kahok Sports Network.

Missouri Sports

En Illinois también se han trasladado algunos partidos de fútbol americano a los jueves como una estrategia para distribuir mejor a los árbitros disponibles durante la semana.

In Illinois, some football games have also been moved to Thursdays as a strategy to better distribute available officials throughout the week.

Hay señales de recuperación

There are signs of improvement

A pesar de estos desafíos, las organizaciones responsables de los deportes escolares aseguran que la situación ha comenzado a mejorar. La Missouri State High School Activities Association, MSHSAA, reporta un aumento constante en el número general de oficiales desde la pandemia.

Despite these challenges, organizations overseeing high school sports say the situation has begun to improve. The Missouri State High School Activities Association, or MSHSAA, reports a steady increase in the overall number of officials since the pandemic.

Illinois también ha logrado avances y sus representantes ya no describen la escasez como una situación crítica. Aun así, ambas organizaciones reconocen que todavía queda trabajo por hacer.

Illinois has also made progress, and its representatives no longer describe the shortage as a critical situation. Even so, both organizations acknowledge that more work remains.

Andrew Kauffman, director de comunicaciones de MSHSAA, destacó la importancia de continuar aumentando las cifras porque las competencias escolares simplemente no pueden desarrollarse sin árbitros.

Andrew Kauffman, communications director for MSHSAA, emphasized the importance of continuing to increase those numbers because high school sports simply cannot operate without officials.

Hasta $100 por partido

Up to $100 per game

La actividad también puede representar una fuente adicional de ingresos. Matt Mauschbaugh, quien dirige la Bi-State Officials Association y también trabaja como árbitro, explicó que un oficial puede recibir aproximadamente entre $90 y $100 por partido.

Student Athletes

The job can also provide an additional source of income. Matt Mauschbaugh, who leads the Bi-State Officials Association and also works as a referee, said an official can earn approximately $90 to $100 per game.

La organización ayuda a escuelas preparatorias y ligas juveniles de ambos estados a encontrar árbitros para diferentes disciplinas deportivas. Para algunas personas, trabajar varios partidos durante una temporada puede convertirse en un ingreso complementario significativo.

The organization helps high schools and youth leagues in both states find officials for different sports. For some people, working several games during a season can provide meaningful supplemental income.

El comportamiento de los aficionados sigue alejando árbitros

Fan behavior continues to drive officials away

Sin embargo, el dinero no resuelve uno de los principales obstáculos para retener a los oficiales: el comportamiento de algunos aficionados durante los partidos.

However, money does not solve one of the biggest obstacles to retaining officials: the behavior of some fans during games.

Mauschbaugh asegura conocer personalmente a varios árbitros que decidieron abandonar la actividad debido al trato recibido desde las gradas. Los gritos, insultos y confrontaciones pueden convertir un trabajo destinado a apoyar el deporte juvenil en una experiencia difícil de sostener.

Mauschbaugh says he personally knows several officials who decided to quit because of the treatment they received from spectators. Yelling, insults and confrontations can turn a job meant to support youth sports into a difficult experience to sustain.

Las organizaciones deportivas de Missouri e Illinois han desarrollado campañas destinadas a combatir las conductas inapropiadas y recordar a jugadores, entrenadores y aficionados que detrás del uniforme existe una persona que forma parte de la misma comunidad.

Sports organizations in Missouri and Illinois have developed campaigns aimed at combating inappropriate behavior and reminding players, coaches and fans that the person wearing the official's uniform is also a member of their community.

Muchos árbitros son maestros, policías, bomberos, empleados de bancos y profesionales que dedican parte de su tiempo libre a mantener funcionando las competencias deportivas juveniles.

Many officials are teachers, police officers, firefighters, bank employees and other professionals who dedicate part of their free time to keeping youth sports competitions running.

Estudiantes podrían convertirse en los árbitros del futuro

Students could become the officials of the future

Una de las principales estrategias para solucionar la escasez a largo plazo consiste en comenzar el reclutamiento desde la preparatoria. Missouri e Illinois están ofreciendo oportunidades para que estudiantes de high school arbitren competencias de niveles inferiores.

One of the main strategies for addressing the shortage long term is to begin recruiting at the high school level. Missouri and Illinois are offering opportunities for high school students to officiate lower-level competitions.

La idea es permitir que los jóvenes conozcan la actividad desde temprano, acumulen experiencia y descubran si quieren continuar arbitrando después de graduarse.

The idea is to allow young people to experience officiating early, gain experience and discover whether they want to continue after graduation.

Además de aumentar inmediatamente el número de personas disponibles para algunos encuentros juveniles, el programa podría crear una nueva generación de árbitros con mayor experiencia cuando lleguen a competencias de niveles superiores.

In addition to immediately increasing the number of people available for some youth competitions, the effort could create a new generation of more experienced officials as they advance to higher levels.

Respeto desde las gradas puede marcar la diferencia

Respect from the stands can make a difference

El aumento gradual en el número de árbitros representa una señal positiva para los deportes escolares de la región de St. Louis, pero mantener esa tendencia dependerá no solamente del reclutamiento y la compensación económica.

The gradual increase in the number of officials represents a positive sign for high school sports across the St. Louis region, but maintaining that trend will depend on more than recruitment and compensation.

También requerirá un cambio en la cultura alrededor de las competencias. Padres, entrenadores, estudiantes y aficionados pueden desempeñar un papel importante simplemente recordando que los oficiales son personas y que, sin ellos, el partido no puede comenzar.

It will also require a change in the culture surrounding competition. Parents, coaches, students and fans can play an important role simply by remembering that officials are people — and without them, the game cannot begin.