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Auditor de Missouri cuestiona el control local de las Escuelas Públicas de St. Louis tras auditoría con calificación “poor”
Missouri Auditor Questions Local Control of St. Louis Public Schools After “Poor” Audit
ST. LOUIS — El futuro de la gobernanza de St. Louis Public Schools (SLPS) volvió al centro del debate después de que el auditor estatal de Missouri, Scott Fitzpatrick, pidiera considerar una estructura distinta de supervisión para el distrito tras la publicación de la segunda parte de una auditoría que calificó su desempeño como “poor”.
ST. LOUIS — The future governance of St. Louis Public Schools (SLPS) is once again at the center of debate after Missouri State Auditor Scott Fitzpatrick called for consideration of a different oversight structure following the release of the second part of an audit that rated the district’s performance as “poor.”
Fitzpatrick señaló que los hallazgos muestran la necesidad de discutir seriamente el modelo de liderazgo a largo plazo del distrito y exhortó al Missouri Department of Elementary and Secondary Education y, de ser necesario, a la Legislatura estatal, a estudiar alternativas.
Fitzpatrick said the findings demonstrate the need for a serious discussion about the district’s long-term leadership model and urged the Missouri Department of Elementary and Secondary Education and, if necessary, state lawmakers to explore alternatives.
Según el auditor, SLPS enfrenta una situación de severa inestabilidad operacional que afecta a más de 16,000 estudiantes, por lo que considera indispensable garantizar una estructura de liderazgo capaz de conducir al distrito durante un periodo de fuertes desafíos administrativos y financieros.
According to the auditor, SLPS is facing severe operational instability affecting more than 16,000 students, making it critical, in his view, to ensure a leadership structure capable of guiding the district through significant administrative and financial challenges.
EL CONTROL LOCAL ESTÁ NUEVAMENTE BAJO DISCUSIÓN
Las escuelas públicas en Missouri normalmente son gobernadas por juntas escolares elegidas localmente. Sin embargo, cuando un distrito pierde su acreditación, el estado puede intervenir y establecer una estructura administrativa distinta.
LOCAL CONTROL IS BACK UNDER DISCUSSION
Public schools in Missouri are generally governed by locally elected school boards. However, when a district loses accreditation, the state can intervene and establish a different administrative structure.
SLPS recuperó el control mediante una Junta de Educación elegida localmente en 2019, después de aproximadamente 12 años de supervisión estatal.
SLPS returned to locally elected Board of Education control in 2019, after approximately 12 years under state oversight.
La discusión adquiere mayor importancia debido a que la State Board of Education redujo en enero la acreditación del distrito a provisional, lo que genera preocupación sobre la posibilidad de una intervención futura si SLPS llegara a perderla completamente.
The debate takes on greater significance because the State Board of Education lowered the district’s accreditation to provisional status in January, raising concerns about possible future intervention if SLPS were to lose accreditation entirely.
Fitzpatrick no pidió directamente una toma de control estatal, pero sostuvo que resulta insostenible que el distrito continúe alternando entre supervisión local y estatal.
Fitzpatrick stopped short of directly calling for a state takeover but argued that it is unsustainable for the district to continue moving back and forth between local and state oversight.
SUPERINTENDENTE DEFIENDE EL CONTROL DE LA COMUNIDAD
La superintendente Myra Berry rechazó la idea de sustituir la actual estructura y defendió el papel de la Junta de Educación elegida por los votantes.
SUPERINTENDENT DEFENDS COMMUNITY CONTROL
Superintendent Myra Berry pushed back against replacing the current structure and defended the role of the voter-elected Board of Education.
St. Louis Public Schools audit
Berry sostuvo que la gobernanza del distrito debe permanecer en manos de la comunidad y de una junta que responda directamente a los residentes.
Berry argued that district governance should remain in the hands of the community and a board directly accountable to residents.
La presidenta de la Junta Escolar, Karen Collins-Adams, también cuestionó la sugerencia de Fitzpatrick y destacó que la auditoría se concentró principalmente en las operaciones correspondientes al año escolar 2023-24, antes de la composición actual de la junta.
School Board President Karen Collins-Adams also challenged Fitzpatrick’s suggestion, emphasizing that the audit largely focused on operations during the 2023-24 school year, before the current board configuration.
Collins-Adams y Berry aseguraron que desde la publicación de la primera parte de la auditoría el distrito ha modificado diversas políticas e implementado controles internos adicionales.
Collins-Adams and Berry said the district has revised several policies and implemented additional internal controls since the first portion of the audit was released.
CARA SPENCER RESPALDA UNA JUNTA ELEGIDA POR LOS VOTANTES
La alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, asistió a la conferencia de prensa y expresó su respaldo a un modelo de gobernanza que continúe respondiendo directamente al público mediante las elecciones.
CARA SPENCER BACKS A VOTER-ELECTED BOARD
St. Louis Mayor Cara Spencer attended the press conference and voiced support for a governance model that remains directly accountable to the public through elections.
Spencer señaló que tiene confianza en que funcionarios estatales, municipales y líderes educativos pueden trabajar conjuntamente para mejorar el distrito.
Spencer said she remains confident that state and local officials, along with education leaders, can work together to improve the district.
Cuando fue consultada sobre la posibilidad de establecer un sistema de control de la alcaldía, como existe en algunas otras ciudades del país, Spencer indicó que no había considerado seriamente esa opción porque era la primera vez que se la planteaban.
When asked about possible mayoral control, a structure used in some other U.S. cities, Spencer said she had not seriously considered the option because it was the first time the idea had been raised with her.
AUDITORÍAS SEÑALAN PROBLEMAS DE OPERACIÓN Y FINANZAS
La auditoría estatal fue dividida en dos partes y se concentró principalmente en las operaciones y finanzas del distrito durante el periodo en que Keisha Scarlett se desempeñaba como superintendente.
AUDITS IDENTIFY OPERATIONAL AND FINANCIAL PROBLEMS
The state audit was released in two parts and focused primarily on district operations and finances during the period when Keisha Scarlett served as superintendent.
Los auditores concluyeron que una supervisión deficiente permitió el gasto de millones de dólares de fondos públicos y detectaron incumplimientos de numerosas políticas de la Junta Escolar.
Auditors concluded that inadequate oversight led to the spending of millions of dollars in public funds and identified violations of numerous School Board policies.
Scarlett posteriormente fue despedida por la Junta Escolar y presentó una demanda legal para impugnar su destitución.
Scarlett was later fired by the School Board and has filed a lawsuit contesting her dismissal.
Desde entonces, cuatro nuevos integrantes se han incorporado a la Junta Escolar, varios de ellos después de hacer campaña con propuestas enfocadas en estabilizar las finanzas del distrito y reducir la rotación en sus puestos de liderazgo.
Since then, four new members have joined the School Board, several after campaigning on proposals aimed at stabilizing district finances and reducing leadership turnover.
EL RECUERDO DE LA INTERVENCIÓN ESTATAL DE 2007
La discusión también revive una etapa sensible en la historia reciente de SLPS.
THE MEMORY OF THE 2007 STATE INTERVENTION
The debate also revives a sensitive chapter in SLPS’ recent history.
En 2007, funcionarios estatales intervinieron después de que el distrito perdiera su acreditación y enfrentara serios problemas financieros. Una junta administrativa especial de tres miembros fue instalada con designados del alcalde, gobernador y presidente de la Board of Aldermen.
In 2007, state officials intervened after the district lost accreditation and faced serious financial instability. A three-member special administrative board was installed with appointees from the mayor, governor and president of the Board of Aldermen.
Aunque permanecía una junta local de siete integrantes elegida por los votantes, su autoridad sobre el distrito era limitada.
Although a seven-member locally elected board remained in place, its authority over the district was limited.
Dorothy Rohde-Collins, quien era presidenta de la Junta Escolar cuando el control regresó a funcionarios elegidos en 2019, describió la sugerencia de Fitzpatrick como un duro golpe para quienes trabajaron durante años para restaurar el control democrático.
Dorothy Rohde-Collins, who served as School Board president when control returned to elected officials in 2019, described Fitzpatrick’s suggestion as a major blow to those who worked for years to restore democratic control.
Rohde-Collins reconoció que la junta administrativa especial desempeñó un papel importante para estabilizar las finanzas, pero sostuvo que un sistema de autoridades designadas puede crear distancia entre las escuelas y la comunidad a la que sirven.
Rohde-Collins acknowledged that the special administrative board played an important role in stabilizing finances but argued that an appointed governance system can create distance between schools and the community they serve.
DÉFICIT PROYECTADO DE $41 MILLONES
Uno de los principales retos actuales del distrito es un déficit proyectado de aproximadamente $41 millones para este año escolar.
PROJECTED $41 MILLION DEFICIT
One of the district’s most pressing current challenges is a projected deficit of approximately $41 million for this school year.
Rohde-Collins considera que la Junta Escolar debe hablar públicamente y de manera frecuente sobre el presupuesto y presentar un plan detallado para enfrentar ese déficit, tanto para recuperar la confianza de la comunidad como para demostrar a las autoridades estatales que existe un plan claro para estabilizar SLPS.
Rohde-Collins believes the School Board should publicly and regularly discuss the budget and present a detailed plan to address the deficit, both to rebuild community trust and to demonstrate to state officials that there is a clear strategy to stabilize SLPS.
El debate ahora va mucho más allá de una auditoría financiera. La pregunta que comienza a tomar fuerza es quién debe dirigir y supervisar el futuro de las Escuelas Públicas de St. Louis: una junta elegida localmente, el estado o algún modelo alternativo todavía por definir.
The debate now extends far beyond a financial audit. The emerging question is who should govern and oversee the future of St. Louis Public Schools: a locally elected board, the state or some alternative model yet to be defined.
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