EVALI: la peligrosa lesión pulmonar asociada al vapeo que puede confundirse con una simple gripe.

EVALI: the dangerous vaping-associated lung injury that can be mistaken for a simple flu.

enfermedad pulmonar

El uso de cigarrillos electrónicos continúa generando preocupación entre los especialistas debido a una enfermedad pulmonar conocida como EVALI, cuyos síntomas iniciales pueden parecerse mucho a los de una gripe u otras infecciones respiratorias.

Researchers continue to warn about EVALI, a serious lung condition linked to vaping products that often begins with symptoms resembling influenza or other common respiratory illnesses.

Muchas personas afectadas presentan fiebre, tos, cansancio, dolores musculares y malestar digestivo, por lo que en un primer momento es fácil pensar que se trata de una infección viral. Sin embargo, detrás de estas molestias puede esconderse una lesión pulmonar potencialmente grave.

Patients frequently experience fever, coughing, fatigue, muscle aches, and stomach discomfort, making the illness difficult to distinguish from viral infections during the early stages.

Uno de los mayores desafíos es que actualmente no existe una prueba específica capaz de confirmar el diagnóstico de EVALI. Los médicos deben analizar cuidadosamente los antecedentes del paciente y descartar otras enfermedades antes de llegar a esta conclusión.

One of the greatest challenges is that no single laboratory test can confirm EVALI. Healthcare providers must rule out other respiratory conditions before identifying it as the likely diagnosis.

EVALI corresponde a las siglas en inglés de e-cigarette or vaping product use-associated lung injury, término utilizado para describir una lesión pulmonar relacionada con el uso de cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo.

The condition is not caused by bacteria or viruses. Instead, it develops as an inflammatory reaction triggered after inhaling certain substances contained in vaping aerosols.

Esta inflamación puede afectar la capacidad de los pulmones para intercambiar oxígeno de manera adecuada, provocando desde síntomas moderados hasta cuadros de insuficiencia respiratoria que requieren atención hospitalaria.

Inflammation inside the lungs may interfere with oxygen exchange, producing symptoms that

lesión pulmonar

range from mild breathing problems to severe respiratory failure requiring intensive medical care.

Para considerar un posible caso, los profesionales de la salud investigan si la persona utilizó cigarrillos electrónicos, vapeadores o productos para inhalación de concentrados durante los tres meses previos al inicio de los síntomas.

Doctors also look for abnormalities on chest X-rays or CT scans while excluding infections such as influenza, COVID-19, bacterial pneumonia, or other conditions that could explain the symptoms.

Los signos clínicos suelen dividirse en tres grupos principales: síntomas respiratorios como tos, dificultad para respirar y dolor torácico; síntomas generales como fiebre, escalofríos y fatiga; y molestias digestivas como náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.

Because these symptoms overlap with several illnesses, patients should always tell healthcare providers if they have recently used vaping devices, even if they believe the products were safe.

El brote más importante de EVALI registrado en Estados Unidos durante 2019 estuvo relacionado principalmente con productos que contenían THC, especialmente aquellos adquiridos en mercados informales o distribuidores no regulados.

Investigators discovered a particularly strong association between many of those products and vitamin E acetate, an additive that had been used to dilute certain THC-containing vaping liquids.

Aunque el acetato de vitamina E puede utilizarse de forma segura en cosméticos y suplementos alimenticios, inhalarlo parece alterar el funcionamiento normal de los pulmones y favorecer el desarrollo de lesiones graves.

Health authorities emphasized, however, that vitamin E acetate may not explain every case. Different vaping liquids contain a wide variety of ingredients, additives, and concentrations that continue to be investigated.

El diagnóstico de EVALI continúa siendo un proceso de exclusión. Además de revisar los antecedentes de vapeo, los médicos pueden solicitar radiografías, tomografías, análisis de sangre, pruebas para influenza, COVID-19 y otros estudios dependiendo de cada paciente.

Imaging studies often reveal abnormalities affecting both lungs, but these findings are not unique to EVALI. Similar patterns may appear in several respiratory diseases, making a

cigarrillos electrónicos

complete clinical evaluation essential.

Los especialistas advierten que ocultar el uso de cigarrillos electrónicos puede retrasar el diagnóstico y hacer que inicialmente se trate únicamente una posible infección, mientras la lesión pulmonar continúa avanzando.

Some individuals recover with appropriate medical care, while others develop severe complications requiring supplemental oxygen, admission to intensive care units, or even mechanical ventilation.

La primera recomendación médica consiste en suspender completamente el uso de productos de vapeo. Continuar utilizándolos durante la recuperación puede empeorar la inflamación pulmonar o aumentar el riesgo de recaídas.

Treatment depends on each patient's condition. In some hospitalized cases, corticosteroids have helped reduce inflammation, although specialists stress that these medications should only be prescribed after carefully ruling out infections.

Incluso después del alta hospitalaria, el seguimiento médico sigue siendo fundamental, ya que algunos pacientes han presentado recaídas o han necesitado nuevas hospitalizaciones poco tiempo después de recuperarse.

Experts recommend seeking immediate medical attention if someone who has recently vaped develops persistent cough, chest pain, fever, vomiting, or increasing shortness of breath, especially if symptoms worsen rapidly or breathing becomes difficult.

Finalmente, los profesionales de la salud recuerdan que informar siempre sobre el uso reciente de vapeadores puede facilitar un diagnóstico más rápido y un tratamiento oportuno. Reconocer los síntomas de EVALI a tiempo puede marcar una diferencia importante en la recuperación y ayudar a prevenir complicaciones potencialmente graves.

Finally, health professionals remind the public that disclosing recent use of vaping devices can facilitate a faster diagnosis and timely treatment. Recognizing the symptoms of EVALI early on can make a significant difference in recovery and help prevent potentially serious complications