La adicción a la marihuana crece en EE.UU.: qué es el trastorno por consumo de cannabis

Marijuana Addiction Is Growing in the U.S.: What Is Cannabis Use Disorder?

adicción a la marihuana

La idea de que la marihuana no genera adicción vuelve a ser cuestionada por nuevos datos en Estados Unidos. Una investigación publicada el 19 de agosto de 2026 en JAMA Psychiatry encontró que entre 2021 y 2024 aumentaron tanto el consumo de cannabis como el denominado trastorno por consumo de cannabis, conocido en inglés como cannabis use disorder o CUD. Y el incremento no se limitó a los cuadros leves: también crecieron los casos moderados y graves que pueden requerir tratamiento.

The idea that marijuana is not addictive is once again being challenged by new data in the United States. A study published on August 19, 2026, in JAMA Psychiatry found that between 2021 and 2024, both cannabis use and what is known as cannabis use disorder increased, known in English as cannabis use disorder, or CUD. And the increase was not limited to mild cases: moderate and severe cases that may require treatment also increased.

El estudio fue realizado por investigadores del National Institute on Drug Abuse (NIDA), de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), entre ellos Beth Han, Wilson M. Compton y Nora D. Volkow, médica psiquiatra y neurocientífica que dirige el NIDA. Analizaron información de 186,823 adultos que participaron en la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud entre 2021 y 2024.

The study was conducted by researchers from the National Institute on Drug Abuse (NIDA), part of the National Institutes of Health (NIH), including Beth Han, Wilson M. Compton and Nora D. Volkow, a psychiatrist and neuroscientist who directs NIDA. They analyzed information from 186,823 adults who participated in the National Survey on Drug Use and Health between 2021 and 2024.

Los resultados llevaron a los investigadores a advertir que la creciente prevalencia y gravedad del trastorno cuestionan la percepción de que el cannabis posee un bajo potencial adictivo.

The findings led the researchers to warn that the growing prevalence and severity of the disorder challenge the perception that cannabis has a low addictive potential.

Entre los hombres adultos, la prevalencia del trastorno por consumo de cannabis pasó de 7.3% en 2021 a 9.3% en 2024. Entre las mujeres también aumentó: del 4.5% al 5.6% durante el mismo período.

Among adult men, the prevalence of cannabis use disorder increased from 7.3% in 2021 to 9.3% in 2024. Among women, it also increased, from 4.5% to 5.6% during the same period.

La tendencia acompañó un mayor consumo. Entre 2021 y 2024, el porcentaje de hombres adultos que dijeron haber consumido cannabis durante el año anterior subió de 22.2% a 25.7%, mientras que entre las mujeres pasó de 17.7% a 21.2%.

The trend coincided with increased use. Between 2021 and 2024, the percentage of adult men who said they had used cannabis during the previous year increased from 22.2% to 25.7%, while among women it rose from 17.7% to 21.2%.

Pero uno de los datos más relevantes aparece cuando se observa únicamente a quienes consumían cannabis. En 2024, 36.2% de los hombres que habían consumido cannabis durante el último año cumplían los criterios para trastorno por consumo de cannabis. Entre las mujeres consumidoras, la proporción fue de 26.6%.

But one of the most relevant findings appears when looking only at people who used cannabis. In 2024, 36.2% of men who had used cannabis during the previous year met the criteria for cannabis use disorder. Among women who used cannabis, the proportion was 26.6%.

La cifra coincide con la advertencia general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): aproximadamente 3 de cada 10 personas que consumen cannabis pueden presentar este trastorno.

síntomas de adicción a la marihuana

The figure is consistent with the general warning from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC): approximately 3 out of every 10 people who use cannabis may develop this disorder.

¿Trastorno por consumo de cannabis significa adicción?

Does Cannabis Use Disorder Mean Addiction?

No exactamente en todos los casos, y esta distinción es importante. El trastorno por consumo de cannabis es el diagnóstico médico utilizado cuando el consumo comienza a causar problemas significativos y la persona tiene dificultades para controlarlo.

Not exactly in every case, and this distinction is important. Cannabis use disorder is the medical diagnosis used when use begins to cause significant problems and the person has difficulty controlling it.

Según los criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), utilizados también por las encuestas federales estadounidenses, el diagnóstico requiere presentar al menos dos síntomas durante un período de 12 meses.

According to the criteria of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), which are also used by U.S. federal surveys, the diagnosis requires experiencing at least two symptoms during a 12-month period.

Los CDC incluyen entre las señales:

The CDC includes the following signs:

• Consumir más cannabis del que se pretendía.

• Using more cannabis than intended.

• Intentar reducirlo o dejarlo y no conseguirlo.

• Trying to reduce or stop using it and being unable to do so.

• Sentir deseos intensos o necesidad de consumir.

• Experiencing strong cravings or a need to use it.

• Dedicar mucho tiempo al cannabis.

• Spending a great deal of time using cannabis.

• Seguir consumiéndolo pese a problemas familiares, laborales, sociales o psicológicos.

• Continuing to use it despite family, work, social or psychological problems.

• Abandonar actividades importantes.

• Giving up important activities.

• Utilizarlo en situaciones peligrosas, como conducir.

• Using it in dangerous situations, such as driving.

• Necesitar cantidades mayores para conseguir el mismo efecto.

• Needing larger amounts to achieve the same effect.

El trastorno puede ser leve, moderado o grave. En los casos más severos, la pérdida de control y el consumo persistente a pesar de sus consecuencias corresponden a lo que habitualmente se entiende como una adicción.

The disorder can be mild, moderate or severe. In the most severe cases, loss of control and continued use despite its consequences correspond to what is commonly understood as addiction.

Por eso no sería correcto afirmar que toda persona que consume marihuana es adicta. Tampoco es que todo diagnóstico de CUD represente una adicción grave. Pero sí está documentado que el cannabis puede producir dependencia y adicción.

Therefore, it would not be correct to say that everyone who uses marijuana is addicted. Nor does every CUD diagnosis represent severe addiction. But it is documented that cannabis can cause dependence and addiction.

“People have been touting that marijuana is not addicting, which is absolutely false” (se ha estado afirmando que la marihuana no es adictiva, lo cual es completamente falso), aseguró la psiquiatra especializada en adicciones Elizabeth Stuyt en una entrevista. Stuyt es profesora clínica de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y ha trabajado durante décadas en tratamiento de adicciones.

“People have been touting that marijuana is not addicting, which is absolutely false” (people have been saying that marijuana is not addictive, which is completely false), addiction psychiatrist Elizabeth Stuyt said in an interview. Stuyt is a clinical professor of psychiatry at the University of Colorado School of Medicine and has worked in addiction treatment for decades.

La marihuana genera adicción

Marijuana Can Cause Addiction

síntomas de adicción a la marihuana

La marihuana no provoca adicción en todas las personas que la consumen, pero tampoco puede considerarse una sustancia sin potencial adictivo.

Marijuana does not cause addiction in everyone who uses it, but it also cannot be considered a substance without addictive potential.

El prestigioso psiquiatra argentino Rafael Herrera Milano, experto en el tema, coincide: “Según los resultados de un examen sistemático y un metaanálisis de 15 estudios, publicado en la revista The Lancet Psychiatry, una sola dosis del principal componente psicoactivo del cannabis puede inducir una serie amplia de síntomas psiquiátricos, como psicosis aguda, trastornos del estado de ánimo y trastornos de ansiedad. Están completamente banalizados los posibles efectos en el sistema nervioso central. El uso de marihuana es de alto riesgo y nocivo para el cerebro”.

The prestigious Argentine psychiatrist Rafael Herrera Milano, an expert on the subject, agrees: “According to the results of a systematic review and meta-analysis of 15 studies, published in The Lancet Psychiatry, a single dose of the main psychoactive component of cannabis can induce a wide range of psychiatric symptoms, such as acute psychosis, mood disorders and anxiety disorders. The potential effects on the central nervous system have been completely trivialized. Marijuana use is high-risk and harmful to the brain.”

También están aumentando los trastornos más graves

More Severe Disorders Are Also Increasing

Uno de los hallazgos que más preocuparon a los investigadores es el aumento de trastornos graves vinculados al uso frecuente de marihuana. Entre los hombres, los casos moderados o graves de trastorno por consumo de cannabis aumentaron del 3.1% al 4.1% de la población adulta entre 2021 y 2024. Entre las mujeres, pasaron del 1.7% al 2.5%.

One of the findings that concerned researchers most was the increase in severe disorders linked to frequent marijuana use. Among men, moderate or severe cases of cannabis use disorder increased from 3.1% to 4.1% of the adult population between 2021 and 2024. Among women, they increased from 1.7% to 2.5%.

El incremento apareció, además, en grupos de edad que podrían quedar fuera del estereotipo del consumidor joven. Entre los hombres de 35 a 49 años, los cuadros moderados o graves subieron del 2.7% al 3.9%; entre los hombres de 50 años o más, del 0.6% al 1.2%.

The increase also appeared among age groups that may fall outside the stereotype of the young cannabis user. Among men ages 35 to 49, moderate or severe cases increased from 2.7% to 3.9%; among men ages 50 and older, they increased from 0.6% to 1.2%.

Entre las mujeres también se observaron aumentos significativos entre los 21 y los 34 años, entre los 35 y los 49 años y en las mayores de 50. Es más: los investigadores señalaron que algunos de los incrementos más pronunciados aparecieron precisamente entre personas de mediana edad y adultos mayores.

Among women, significant increases were also observed among those ages 21 to 34, those ages 35 to 49 and those over 50. In fact, researchers noted that some of the most pronounced increases appeared specifically among middle-aged and older adults.

Aunque el aumento no se concentra únicamente entre los jóvenes, en ellos el riesgo sigue siendo especialmente elevado. En 2024, entre los hombres de 18 a 20 años que habían consumido cannabis durante el año anterior, el 50% cumplía criterios para CUD. Entre las mujeres de esa misma edad que consumían cannabis, la proporción alcanzaba 47.2%.

Although the increase is not concentrated exclusively among young people, the risk remains particularly high among them. In 2024, among men ages 18 to 20 who had used cannabis during the previous year, 50% met the criteria for CUD. Among women of the same age who used cannabis, the proportion reached 47.2%.

Además, entre los jóvenes de 18 a 20 años que ya tenían el trastorno, la mayoría presentaba un cuadro moderado o grave.

Furthermore, among young people ages 18 to 20 who already had the disorder, the majority had a moderate or severe case.

Los CDC advierten que el riesgo de desarrollar CUD es mayor cuando el consumo comienza durante la adolescencia y cuando se utiliza cannabis con mayor frecuencia.

The CDC warns that the risk of developing CUD is higher when cannabis use begins during adolescence and when cannabis is used more frequently.

Algunos especialistas analizan cómo el uso prolongado de cannabis puede afectar la concentración, el ánimo y el descanso.

Some specialists examine how prolonged cannabis use can affect concentration, mood and sleep.

Otro elemento que los especialistas observan es que la marihuana disponible actualmente no necesariamente tiene la misma potencia que la consumida décadas atrás.

Another factor specialists are observing is that marijuana currently available is not necessarily the same potency as marijuana consumed decades ago.

El tetrahidrocannabinol (THC) es el principal componente psicoactivo del cannabis. Los CDC señalan que la concentración de THC de los productos ha aumentado durante las últimas décadas y que algunos productos vendidos actualmente en dispensarios contienen concentraciones mucho mayores que las observadas históricamente. Los concentrados utilizados para vapeo o dabbing pueden alcanzar niveles particularmente altos.

Tetrahydrocannabinol (THC) is the main psychoactive component of cannabis. The CDC states that the concentration of THC in products has increased over the past several decades and that some products currently sold at dispensaries contain concentrations much higher than those historically observed. Concentrates used for vaping or dabbing can reach particularly high levels.

Las autoridades sanitarias todavía investigan exactamente cuánto contribuye ese aumento de potencia al desarrollo del trastorno, pero existen evidencias que relacionan los productos con mayor concentración de THC con un riesgo mayor de determinados problemas asociados al consumo.

Health authorities are still investigating exactly how much this increase in potency contributes to the development of the disorder, but there is evidence linking products with higher THC concentrations to a greater risk of certain problems associated with cannabis use.

El nuevo estudio de JAMA Psychiatry menciona precisamente entre los posibles factores detrás de las tendencias actuales la mayor aceptación, disponibilidad y potencia de los productos de cannabis.

The new JAMA Psychiatry study specifically mentions greater acceptance, availability and potency of cannabis products among the possible factors behind current trends.

¿Qué síntomas aparecen cuando una persona intenta dejar la marihuana?

What Symptoms Appear When a Person Tries to Stop Using Marijuana?

Una persona que desarrolló dependencia puede experimentar síntomas al disminuir o suspender el consumo. El NIDA señala entre los síntomas de abstinencia más frecuentes la irritabilidad, problemas de sueño, cambios en el estado de ánimo, disminución del apetito, deseo intenso de consumir e inquietud.

A person who has developed dependence may experience symptoms when reducing or stopping use. NIDA lists irritability, sleep problems, changes in mood, decreased appetite, intense cravings and restlessness among the most common withdrawal symptoms.

Los síntomas suelen ser más intensos durante la primera semana después de dejar el cannabis y pueden persistir durante aproximadamente dos semanas.

Symptoms are usually more intense during the first week after stopping cannabis and may persist for approximately two weeks.

La presencia de tolerancia —necesitar cada vez más cantidad para obtener el mismo efecto— y abstinencia son dos de los elementos que pueden formar parte del diagnóstico, aunque por sí solos no determinan que exista una adicción grave.

The presence of tolerance —needing increasingly larger amounts to achieve the same effect— and withdrawal are two of the elements that can be part of the diagnosis, although by themselves they do not determine that severe addiction is present.

¿Existe tratamiento para la adicción a la marihuana?

Is There Treatment for Marijuana Addiction?

Sí, aunque actualmente existe una limitación importante: la FDA no ha aprobado ningún medicamento específicamente para tratar el trastorno por consumo de cannabis. Los tratamientos disponibles se apoyan principalmente en intervenciones psicológicas y conductuales.

Yes, although there is currently an important limitation: the FDA has not approved any medication specifically to treat cannabis use disorder. Available treatments rely primarily on psychological and behavioral interventions.

El NIDA señala que han mostrado beneficios enfoques como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de mejora motivacional y el manejo de contingencias, una estrategia que utiliza incentivos para reforzar determinadas conductas relacionadas con la recuperación.

NIDA states that approaches such as cognitive behavioral therapy, motivational enhancement therapy and contingency management have shown benefits. The latter is a strategy that uses incentives to reinforce certain behaviors related to recovery.

Los NIH reconocieron este mismo mes que la ausencia de medicamentos aprobados sigue siendo una brecha relevante y mantienen programas de investigación destinados específicamente a desarrollar terapias para el CUD.

The NIH acknowledged this month that the lack of approved medications remains a significant gap and continues research programs specifically aimed at developing therapies for CUD.