¿Los edulcorantes artificiales podrían influir en tu memoria? Un estudio reciente analiza sus posibles efectos.

Could artificial sweeteners affect your memory? A recent study examines their potential effects.

deterioro cognitivo

El consumo de edulcorantes artificiales ha sido objeto de numerosas investigaciones en los últimos años, y un estudio reciente volvió a poner el tema sobre la mesa al analizar su posible relación con el deterioro de la memoria y otras funciones cognitivas, especialmente cuando se consumen durante largos periodos.

Artificial sweeteners have become the focus of growing scientific interest, and a recent study examined whether prolonged consumption could be linked to memory decline and other aspects of cognitive health, particularly among older adults and people with metabolic risk factors.

La investigación, publicada en la revista Neurology de la Academia Estadounidense de Neurología, encontró que las personas con un mayor consumo de ciertos edulcorantes presentaban un envejecimiento cognitivo más acelerado en comparación con quienes ingerían cantidades menores. Aun así, los autores recalcan que los resultados muestran una asociación y no una relación directa de causa y efecto.

Published in the journal Neurology, the study reported that participants with the highest intake of low-calorie sweeteners experienced cognitive decline at a faster rate than those with lower consumption. However, researchers emphasized that the findings demonstrate an association rather than proof that sweeteners directly cause memory problems.

Para desarrollar el estudio, los científicos evaluaron a cerca de 13,000 adultos y analizaron el consumo de siete sustitutos del azúcar ampliamente utilizados en alimentos y bebidas: aspartamo, sacarina, acesulfamo K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa.

alimentación saludable

The investigation followed nearly 13,000 adults and examined their intake of seven commonly used sugar substitutes, including aspartame, saccharin, acesulfame potassium, erythritol, xylitol, sorbitol, and tagatose.

La autora principal, la doctora Claudia Kimie Suemoto, investigadora de la Universidad de São Paulo, explicó que los edulcorantes suelen promocionarse como alternativas saludables al azúcar, pero los datos obtenidos sugieren que algunos de ellos podrían tener efectos que merecen seguir siendo investigados en relación con la salud cerebral.

Lead researcher Dr. Claudia Kimie Suemoto from the University of São Paulo noted that low- and no-calorie sweeteners are generally viewed as healthier alternatives to sugar. Even so, the findings suggest that some of these products may have long-term effects on brain health that deserve further scientific investigation.

Uno de los aspectos más relevantes del estudio fue que las personas con mayor consumo de edulcorantes mostraron un deterioro más rápido en distintas capacidades cognitivas, siendo este patrón más evidente entre quienes padecían diabetes o presentaban un mayor riesgo de desarrollarla.

One of the most significant observations was that participants with the highest sweetener intake experienced faster declines in several cognitive abilities. This association appeared even stronger among individuals living with diabetes or those at greater metabolic risk.

Los investigadores insistieron en que estos resultados no significan que los edulcorantes sean responsables del deterioro cognitivo. Otros factores relacionados con la alimentación, el estilo de vida o enfermedades preexistentes también podrían influir en los resultados observados.

Researchers repeatedly cautioned that the study does not prove sweeteners are responsible for cognitive decline. Diet quality, lifestyle habits, and existing medical conditions may also contribute to the differences observed among participants.

Durante el análisis también se identificó que estos sustitutos del azúcar aparecen con

funciones cognitivas

frecuencia en alimentos ultraprocesados, bebidas sin azúcar, refrescos dietéticos, yogures, postres bajos en calorías y otros productos comercializados como opciones saludables.

The researchers also pointed out that these sweeteners are commonly found in ultra-processed foods, sugar-free soft drinks, flavored beverages, low-calorie desserts, yogurts, and many products marketed as healthier alternatives.

Además de utilizarse en alimentos industriales, muchos consumidores agregan estos edulcorantes al café, al té o los emplean en recetas caseras para reducir el consumo de azúcar tradicional.

Beyond processed foods, artificial sweeteners are frequently added to coffee, tea, and homemade recipes by people looking to decrease their intake of regular sugar.

El estudio realizó un seguimiento durante ocho años a 12,772 adultos brasileños con una edad promedio de 52 años, recopilando información detallada sobre sus hábitos alimenticios mediante cuestionarios periódicos.

Participants were monitored for approximately eight years. The research included 12,772 adults from Brazil, with an average age of 52, who regularly completed detailed dietary questionnaires describing their food and beverage consumption.

Posteriormente, los participantes fueron clasificados en distintos grupos según la cantidad total de edulcorantes consumidos diariamente para comparar la evolución de su desempeño cognitivo.

Researchers then divided participants into groups based on their average daily intake of sweeteners, allowing them to compare cognitive changes among individuals with different consumption levels.

Entre los datos obtenidos, el grupo con menor consumo ingería alrededor de 20 miligramos diarios, mientras que quienes registraban el mayor consumo alcanzaban aproximadamente 191 miligramos al día.

The analysis showed a notable difference in intake. Individuals in the lowest-consumption group averaged about 20 milligrams per day, whereas those in the highest group consumed close to 191 milligrams daily.

Los investigadores señalaron además que la cantidad promedio de aspartamo ingerida por el grupo de mayor consumo era comparable a la contenida en una sola lata de refresco dietético.

Researchers also noted that the average aspartame intake among the highest-consumption participants was roughly equivalent to the amount found in a single can of diet soda.

El sorbitol fue el edulcorante que apareció con mayor frecuencia en la alimentación de los participantes, convirtiéndose en el compuesto con el consumo promedio más elevado dentro del estudio.

Among all the sweeteners evaluated, sorbitol was the one consumed most frequently, making it the leading low-calorie sweetener identified in the participants' diets.

Para evaluar la salud cerebral, los voluntarios realizaron pruebas cognitivas al inicio, durante el desarrollo y al finalizar la investigación. Estas evaluaciones analizaron habilidades como la memoria de trabajo, la velocidad para procesar información, la fluidez verbal y la capacidad para recordar palabras previamente aprendidas.

Cognitive performance was assessed several times throughout the study using standardized tests that measured working memory, verbal fluency, information-processing speed, and the ability to recall previously learned words, providing researchers with a broad picture of changes in brain function over time.