Nueva propuesta de Washington podría limitar el acceso global a medicamentos y frenar la innovación médica

Drug Pricing Policy

Washington’s New Proposal Could Limit Global Access to Medicines and Slow Medical Innovation

Por Red Latina Newsroom

Una nueva propuesta impulsada desde Washington está generando preocupación entre defensores de pacientes, investigadores y organizaciones médicas internacionales. La iniciativa busca vincular los precios de los medicamentos en Estados Unidos con los precios establecidos por gobiernos extranjeros, una medida que, según algunos expertos, podría reducir el acceso a tratamientos innovadores tanto dentro como fuera del país.

A new proposal emerging from Washington is raising concerns among patient advocates, researchers, and international healthcare organizations. The initiative seeks to tie U.S. drug prices to those set by foreign governments, a measure that some experts believe could reduce access to innovative treatments both in the United States and around the world.

Andrew Spiegel, director ejecutivo de la Global Colon Cancer Association, afirma que su preocupación surge de una experiencia profundamente personal. Tras perder a su madre debido al cáncer de colon, ha dedicado gran parte de su carrera a ayudar a pacientes de todo el mundo a acceder a tratamientos oportunos y efectivos.

Andrew Spiegel, Executive Director of the Global Colon Cancer Association, says his concern stems from personal experience. After losing his mother to colon cancer, he has spent much of his career helping patients worldwide gain access to timely and effective treatments.

Aunque reconoce que el presidente Donald Trump tiene razón al señalar que muchos países desarrollados se benefician de la innovación farmacéutica estadounidense sin asumir una parte justa de los costos, Spiegel considera que la solución propuesta podría generar consecuencias no deseadas.

While acknowledging that President Donald Trump is correct in arguing that many developed countries benefit from American pharmaceutical innovation without paying a fair share of its costs, Spiegel believes the proposed solution could create unintended consequences.

Desarrollar un nuevo medicamento requiere enormes inversiones económicas y científicas. Según datos citados en el análisis, llevar un tratamiento desde el laboratorio hasta el mercado cuesta en promedio cerca de 2.7 mil millones de dólares.

Developing a new medicine requires enormous financial and scientific investment. According to figures cited in the analysis, bringing a treatment from the laboratory to market costs an average of nearly $2.7 billion.

El problema, señala Spiegel, es que muchos gobiernos extranjeros controlan los precios de los medicamentos mediante sistemas regulatorios que limitan lo que están dispuestos a pagar. Como resultado, los pacientes suelen enfrentar retrasos significativos o incluso la imposibilidad de acceder a nuevas terapias.

The issue, Spiegel argues, is that many foreign governments control drug prices through regulatory systems that limit what they are willing to pay. As a result, patients often face significant delays or even complete barriers to accessing new therapies.

Japón es uno de los ejemplos citados. A pesar de enfrentar una elevada incidencia de cáncer colorrectal, los pacientes japoneses han tenido acceso a apenas el 43% de los nuevos medicamentos lanzados recientemente en el mercado mundial, mientras que los estadounidenses han accedido a más del 80%.

Japan is cited as one example. Despite facing a significant burden of colorectal cancer, Japanese patients have gained access to only 43% of newly launched medicines worldwide, compared to more than 80% for American patients.

Situaciones similares ocurren en varios países europeos, donde organismos gubernamentales utilizan evaluaciones de costo-beneficio para determinar qué medicamentos financiar. Estas evaluaciones suelen subestimar terapias innovadoras, especialmente para adultos mayores y pacientes con enfermedades crónicas.

Similar situations occur throughout Europe, where government agencies use cost-effectiveness assessments to determine which medicines will be covered. These evaluations often undervalue innovative therapies, particularly for older adults and individuals with chronic illnesses.

Según un estudio citado por Spiegel, los pacientes de 19 países desarrollados tienen acceso

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a solo el 36% de los medicamentos más recientes, mientras que en Estados Unidos la cifra alcanza el 88%.

According to a study referenced by Spiegel, patients in 19 developed countries have access to only 36% of the newest medicines, while Americans have access to 88% of them.

La propuesta conocida como “Most Favored Nation” (MFN) o “Nación Más Favorecida” vincularía los precios estadounidenses a los precios más bajos registrados en otros países. Para sus críticos, esto importaría indirectamente los mismos controles de precios que han limitado el acceso a medicamentos en otras regiones del mundo.

The proposal known as the “Most Favored Nation” (MFN) policy would tie American drug prices to the lowest prices available in other countries. Critics argue that this would effectively import the same price-control systems that have limited access to medicines elsewhere.

Además del impacto en los pacientes, Spiegel advierte sobre las consecuencias para la investigación médica. Un análisis de la Universidad de Chicago estima que políticas similares podrían reducir a la mitad la inversión en investigación y desarrollo farmacéutico en Estados Unidos.

Beyond patient access, Spiegel warns of broader consequences for medical research. A University of Chicago analysis estimates that similar policies could cut pharmaceutical research and development spending in half.

Esa reducción podría traducirse en aproximadamente 500 medicamentos menos desarrollados durante la próxima década, afectando a pacientes de todo el mundo que dependen de nuevos tratamientos para enfermedades complejas y potencialmente mortales.

Such a reduction could result in approximately 500 fewer medicines being developed over the next decade, affecting patients worldwide who rely on new treatments for complex and life-threatening illnesses.

Como alternativa, Spiegel propone que Estados Unidos ejerza presión comercial sobre gobiernos extranjeros para que contribuyan de manera más equitativa al financiamiento de la innovación farmacéutica, en lugar de reducir los incentivos para la investigación dentro del país.

As an alternative, Spiegel proposes that the United States use trade pressure to encourage foreign governments to contribute more fairly to pharmaceutical innovation rather than reducing incentives for research at home.

Para el autor, la mayor amenaza para los pacientes no es el costo de los medicamentos actuales, sino un futuro en el que los tratamientos que podrían salvar vidas nunca lleguen a desarrollarse.

For the author, the greatest threat to patients is not the cost of today’s medicines but a future in which life-saving treatments are never developed.