Atún en lata: un alimento nutritivo y versátil envuelto en mitos.

Canned tuna: a nutritious and versatile food surrounded by myths.

El atún enlatado se ha convertido en un pilar de la alimentación equilibrada por su alto valor nutricional y por lo fácil que resulta incorporarlo a distintos platillos. Aun así, siguen circulando mitos sobre su consumo, especialmente relacionados con el sodio y el mercurio, que generan confusión entre los consumidores.

Canned tuna has become a staple of healthy eating due to its nutritional density and culinary versatility. However, misconceptions—particularly about sodium and mercury levels—continue to raise unnecessary concerns.

Los especialistas coinciden en un punto clave: ningún alimento es dañino o milagroso por sí solo. El verdadero riesgo aparece cuando se consume en exceso, por lo que la moderación sigue siendo la principal recomendación nutricional.

Experts agree on one key principle: no single food is inherently harmful or curative. Health outcomes depend on overall balance and moderation rather than individual products.

Más allá de los rumores, nutricionistas consultados por medios especializados como Mashed aclaran los mitos más frecuentes sobre el atún enlatado y explican qué dice realmente la ciencia.

Beyond speculation, nutrition experts consulted by outlets such as Mashed have addressed the most common myths about canned tuna, backing their explanations with scientific evidence.

Uno de los cuestionamientos más comunes es si el atún enlatado contiene demasiado sodio. Aunque la Asociación Americana del Corazón establece un límite diario de 2,300 miligramos, la mayor parte del exceso de sal proviene de alimentos ultraprocesados.

One of the most common concerns is whether canned tuna contains excessive sodium. While the American Heart Association recommends limiting daily intake to 2,300 milligrams, most excess sodium comes from highly processed foods.

En realidad, el contenido de sodio del atún enlatado es comparable al del pollo congelado crudo y considerablemente menor que el de comidas rápidas o platillos de restaurante, según explica la nutricionista Rima Kleiner.

In reality, canned tuna contains sodium levels similar to raw frozen chicken and far less than fast food or restaurant meals, according to nutritionist Rima Kleiner.

Para quienes buscan reducir aún más la sal, existen versiones bajas en sodio o sin sal añadida, y un simple enjuague con agua puede ayudar a eliminar parte del sodio restante.

For those aiming to reduce sodium intake further, low-sodium or no-salt-added options are available, and rinsing the tuna with water can help remove excess salt.

Otro mito frecuente es que el atún solo sirve para preparar sándwiches, cuando en realidad se trata de una proteína sumamente adaptable en la cocina.

Another common misconception is that tuna is only suitable for sandwiches, when in fact it is one of the most versatile protein sources available.

Puede utilizarse en ensaladas, pastas, tortillas, croquetas, guisos y hasta hamburguesas de pescado, aportando sabor y valor nutricional a comidas rápidas y económicas.

It can be used in salads, pasta dishes, omelets, croquettes, stews, and even fish burgers, adding both flavor and nutrition to quick, affordable meals.

El tema del mercurio suele ser el mayor motivo de preocupación, pero los estudios revisados por la FDA indican que la mayoría del atún enlatado se encuentra muy por debajo de los límites considerados peligrosos.

Mercury content is often the biggest concern, yet studies reviewed by the FDA show that most canned tuna varieties fall well below established safety limits.

Además, no todas las especies son iguales: el atún claro o barrilete suele contener menos mercurio que el atún blanco o albacora, debido al tamaño y ciclo de vida del pez.

Not all species are equal: light tuna or skipjack generally contains less mercury than white or

albacore tuna because of the fish’s smaller size and shorter lifespan.

Otro error común es pensar que el atún enlatado carece de ácidos grasos omega-3, cuando en realidad conserva estos nutrientes esenciales.

Another widespread belief is that canned tuna lacks omega-3 fatty acids, when in fact these essential fats are largely preserved during the canning process.

Tanto el atún fresco como el enlatado aportan DHA y EPA, dos omega-3 clave para la salud del cerebro, el corazón y la piel.

Both fresh and canned tuna provide DHA and EPA, two omega-3 fatty acids vital for brain, heart, and skin health.

Los expertos señalan que el atún en agua conserva mejor estos ácidos grasos en el pescado, mientras que en el atún en aceite parte de ellos se pierde al escurrir el líquido.

Experts note that tuna packed in water retains more omega-3s within the fish, while some of these healthy fats may be lost when draining oil-packed tuna.

También es falso que el proceso de enlatado elimine los nutrientes. Especialistas en bienestar aseguran que las proteínas, vitaminas y minerales se mantienen estables durante la conservación.

It is also untrue that canning strips tuna of its nutrients. Wellness experts confirm that proteins, vitamins, and minerals remain largely intact throughout the preservation process.

Además de ser nutritivo, el atún enlatado es accesible, tiene larga vida útil y facilita mantener una alimentación balanceada incluso con poco tiempo para cocinar.

Beyond its nutritional value, canned tuna is affordable, shelf-stable, and convenient, making it easier to maintain a balanced diet despite busy schedules.

Aunque suele asociarse con alimentos ultraprocesados, los expertos aclaran que el atún en conserva no entra necesariamente en esa categoría dañina.

While often grouped with ultra-processed foods, experts clarify that canned tuna does not automatically fall into the harmful ultra-processed category.

En conclusión, el atún enlatado sigue siendo una opción segura y saludable cuando se consume con variedad y moderación, desmontando mitos que no tienen respaldo científico.

In conclusion, canned tuna remains a safe and healthy choice when consumed in moderation and as part of a varied diet, debunking myths unsupported by science.